ผู้เล่นชาวไทยหลายคนคงรู้ว่าการจัดเรตวิดีโอเกมของหน่วยงาน ESRB มีระดับ M 17+ เป็นอันดับสูงที่สุด แต่หารู้ไม่ว่า ESRB ก็มีเรตสำหรับเกมโป๊หรือรุนแรงมาก นั่นคือระดับ Adults Only หรือ AO 18+ เพื่อให้อนุมัติวางจำหน่ายเกมตามปกติ
แต่ดูเหมือนว่าเกม AO จะไม่เป็นที่ต้อนรับสำหรับเหล่าผู้พัฒนาเกมหรือทีมตัวแทนจำหน่ายซะฃักเท่าไหร่ เนื่องจากในปัจจุบัน มีเกมระดับ AO อยู่เพียงแค่ 25 เกม เท่านั้น (ไม่นับ DLC) และพวกเขาจะพยายามรักษาให้เกมของพวกเขา อยู่ที่เรต M โดยใกล้เคียงกับ AO ให้ได้มากที่สุด แล้วเป็นเพราะอะไร ? บทความนี้จะเป็นการทำความรู้จักกับ AO เรตวิดีโอเกมที่ไม่มีใครกล้าหือ
ESRB และ AO คืออะไร ?
ESRB เป็นหน่วยงานจัดเรตสื่อประเภทวิดีโอเกมของประเทศสหรัฐอเมริกา ผู้มีหน้าที่ช่วยตรวจสอบเนื้อหาของวิดีโอเกมและมอบสัญลักษณ์เรตของผลิตภัณฑ์ตามความเหมาะสม โดยเรตติ้งของ ESRB มีการแบ่งเป็น 7 ระดับ ดังนี้
- Rating Pending หรือขั้นตอนกำลังพิจารณา
- Early Children เกมเหมาะสำหรับเด็กเล็ก
- Everyone เกมเหมาะสำหรับทุกเพศ ทุกวัย
- Everyone 10+ เกมเหมาะสำหรับทุกคนที่มีอายุ 10 ปีขึ้นไป มีเนื้อหารุนแรงต่ำ
- Teen เกมเหมาะสำหรับอายุ 13 ปี มีเนื้อหารุนแรงเล็กน้อย, การพนันแบบสมมุติ, มีบุหรี่กับเหล้า และมีเลือด
- Mature เกมเหมาะสำหรับอายุ 17 ปี มีเนื้อหารุนแรง, มีเลือดระดับปานกลางจนถึงเยอะ, มีการใช้ยาเสพติด และอาจมีเนื้อหาส่อไปทางเพศ
- AO เกมเหมาะสำหรับอายุ 18 ปี มีเนื้อหารุนแรงโหดร้ายหรือเนื้อหาทางเพศโจ่งแจ้ง รวมถึงมีระบบการพนันที่ใช้เงินจริง
AO จัดเป็นเรตสูงสุดของวิดีโอเกม และเกมเรตดังกล่าวมีจำนวนน้อยมาก เนื่องจากส่งผลต่อการค้าขายวิดีโอเกมเกือบทุกแพลตฟอร์ม
ทำไมเกม AO จึงมีน้อยมาก ?
Manhunt 2
เนื่องจากข้อตกลงของการจัดขายวิดีโอเกมของ Sony PlayStation, Microsoft Xbox หรือ Nintendo (ยกเว้น Steam) ได้กำหนดไว้ว่า เกมทุกเกมต้องผ่านการพิจารณาเรตโดยหน่วย ESRB เพื่อให้ผลิตภัณฑ์สามารถระบุเนื้อหาภายในแก่ผู้บริโภค และ ไม่รับวางจำหน่ายเกมที่มีเรต AO ทุก ๆ กรณี (ซึ่งคาดว่ามีสาเหตุมาจากต้องการรักษาภาพลักษณ์ของแบรนด์)
ถึงแม้ว่าเกมประเภท AO จะยังสามารถวางจำหน่ายตามปกติ แต่เนื่องจากเป็นเนื้อหาอายุ 18+ ขึ้นไป จึงไม่อนุญาตให้มีการโฆษณาหรือวางจำหน่ายอย่างโจ่งแจ้ง และร้านขายเกมไม่มีแผนวางขายเกม AO ในระยะยาวซะส่วนใหญ่
ทีมตัวแทนจำหน่ายหรือผู้พัฒนาเกมจึงพยายามหลีกเลี่ยงไม่ให้เกมถูกจัดเรต AO เพื่อให้สามารถวางจำหน่ายเกมตามร้านค้าทั่วไป ยกตัวอย่างเช่น Manhunt 2 ของ Rockstar Games ซึ่งตอนแรกเคยถูกจัดเรตไว้ที่ AO เพราะเกมมีเนื้อหาที่รุนแรงระดับ Ultra Violence แต่ทีมงานตัดสินใจใส่เซนเซอร์สำหรับเวอร์ชัน Xbox กับ PlayStation 2 เพื่อลดความรุนแรงลงจนสามารถลดเรตเป็น M ในที่สุด
หรือกรณีของ GTA: San Andreas หลังจากมีเหล่า Modder สามารถกอบกู้โหมดเกม “Hot Coffee” ซึ่งมีเนื้อหาที่ผู้เล่นสามารถมีเพศสัมพันธ์กับแฟนสาวในเกม จนเกือบทำให้ ESRB เพิ่มเรตเป็น AO และถูกวิพากษ์วิจารณ์จากหน่วยงานรัฐบาลกับผู้ปกครอง ซึ่งในเวลาต่อมา Hot Coffee ถูกลบออกจากเกมอย่างถาวร (และก็มีคนกู้กลับมาอีกครั้งในรูปแบบ Mod)
Mature ต่างจาก AO อย่างไร ?
Hatred หนึ่งในเกมที่ถูกจัดเรต AO ด้วยเนื้อหาเกมรุนแรงมาก
เนื่องจาก Guide line สำหรับเกมเรต Mature และ AO มีความใกล้เคียงมาก โดยเฉพาะด้านความรุนแรงซึ่งไม่สามารถชี้วัดได้ว่า “เกมรุนแรงขนาดไหนถึงเรียกว่า 18+” ทำให้เกมเมอร์หลายคนอาจสับสนได้ แต่ถ้าหากผู้เล่นลองวิเคราะห์วิดีโอเกมแบบเจาะลึกแล้ว เกมทั้งสองเรตจะมีการ นำเสนอ ที่แตกต่างอย่างเห็นชัด
ยกตัวอย่างเช่น Red Dead Dedemption II กับ Hatred ซึ่งทั้งสองเกมถูกจัดเรตที่ Mature (RDR II) และ AO (Hatred)
ถึงแม้เกม Red Dead Redemption II จะมีฉากเพศสัมพันธ์กับมีเนื้อหารุนแรงก็จริง แต่นั่นเป็นเพียงองค์ประกอบส่วนหนึ่งของเกมเท่านั้น แตกต่างจาก Hatred ที่แกนหลักของเนื้อหาคือความเกลียดชังต่อโลก และเกมมีจุดประสงค์ “ต้องฆ่าทุกคน” ซึ่งแตกต่างจาก RDR II ที่ผู้เล่นสามารถ “เลือก” ฆ่าใครก็ได้
ส่วนเนื้อหาทางเพศของเรต Mature จะมีการโชว์เรือนร่าง, ท่าทางที่ส่อไปในทางเพศ, เห็นหน้าอกเพศหญิง และอาจมีฉากเพศสัมพันธ์ แต่ไม่เห็นอวัยวะเพศ แต่สำหรับเรต AO จะมีเนื้อหาโชว์อวัยวะเพศทั้งชายหญิง, มีฉากเพศสัมพันธ์แบบโจ่งแจ้งตามสไตล์เกมโป๊ 18+ ที่พวกเราเข้าใจเป็นอย่างดี
แม้ว่าผู้พัฒนาเกมจะไม่จำเป็นต้องติดต่อกับหน่วยงาน ESRB เพื่อขอเรตติ้งวิดีโอเกม แต่ยุคปัจจุบัน การตรวจสอบเกมเพื่อเอาสัญลักษณ์เรตได้กลายเป็นขั้นตอนสำคัญของการวางจำหน่าย เพื่อเพิ่มความน่าเชื่อถือของผลิตภัณฑ์และผ่านเงื่อนไขในการวางขายเกมบนแพลตฟอร์มใหญ่ ฉะนั้นทีมพัฒนาเกมส่วนใหญ่จึงไม่อยากทำเกมเรต AO เพราะมันก่อให้เกิดข้อจำกัดด้านการค้ามากมาย และไม่คุ้มค่าต่อการวางจำหน่ายเกมนั่นเอง
