เกมเมอร์อยู่ตรงไหน? ในยุคนักขุดครองเมือง

ท่ามกลางราคาการ์ดจอที่เดือดดาล ถึงเวลาหรือยังที่คอนโซลจะกลับมาผงาดอีกครั้ง?

หลายคนที่กำลังคิดจะอัพเกรดคอมพิวเตอร์ หรือคิดจะประกอบเครื่องใหม่คงกำลังจะหนักใจอยู่ไม่น้อย กับปรากฏการณ์ Crpytocurrency ที่นำการ์ดจอมาใช้ในการขุดเหมือง Bitcoin ที่ไม่เพียงส่งผลให้การ์ดจอขาดตลาดเท่านั้น แต่ยังทำให้การ์ดจอมีราคาพุ่งสูงกว่าที่ควร

สำหรับในเมืองนอกนั้น สื่อดังอย่าง Cnet ได้สำรวจมาว่า ราคาที่แนะนำสำหรับ GTX 1060 การ์ดจอรุ่นดีพิมพ์นิยมสำหรับเกมเมอร์ที่มองหาความจบในราคาที่พอใจนั้น ราคาเฉลี่ยที่แนะนำจะอยู่ที่ 200-300 เหรียญสหรัฐ แต่หลังจากที่กระแส Bitcoin เติบโตขึ้นเรื่อยๆ ราคาในเว็บที่น่าเชื่อถือกลับพุ่งไปถึง 480 ดาลลาร์สหรัฐเลยทีเดียว สำหรับในไทยก็เรียกได้ว่าไม่ต่างกัน เพราะทันทีที่มีโปรโมชั่นในงานประจำปีอย่าง Commart กลุ่มที่มักจะแห่กันไปเหมาก็คงจะหนีไม่พ้นเหล่านักขุดเหมือง ที่ทำเอาเกมเมอร์เดินดินกินข้าวแกงน้ำตาตกในอยู่ร่ำไป

Geforece GTX 1060

แม้จะฟังดูน่าตกใจอยู่สักหน่อยที่ดินแดนอันแสนสงบสุขของนักเล่นเกมคอมพิวเตอร์ จู่ๆ ก็ถูกรุกรานจากผู้ที่ต้องการแสวงหาผลกำไรที่ปราศจากความเพลิดเพลิน แต่ก็ต้องยอมรับว่า นี่ไม่ใช่เรื่องใหม่แต่อย่างใด เพราะหากมาดูกันแล้วก็เป็นไปตามกลไกของอุปสงค์และอุปทาน

รองเท้าผ้าใบ Sneaker คือหนึ่งในตัวอย่างที่เห็นได้ชัด ในระยะเวลา 3-4 ปีมานี้กระแสของรองเท้า Sneaker กลับมาบูอีกครั้งด้วยแนวคิดของดีไซน์เนอร์ชื่อดังและการผลิตแบบ Limited ไม่ว่าจะเป็นรองเท้า Adidas Yeezy ที่ออกแบบโดย Kanye West แร็พเปอร์ชื่อดังที่กลายมาเป็นผู้นำแฟชั่นอย่างต่อเนื่องมาจนถึงปัจจุบัน นอกจากนี้ ทางฝั่ง Adidas ยังได้คว้าตัว Pharrell Williams ศิลปินนักร้องระดับเมนสตรีมมากผลงาน มาออกแบบรองเท้า Adidas รุ่น HU ส่วนฝั่ง Nike ก็ไม่น้อยหน้า คว้า Virgil Abloh ผู้เป็น Creative Director ของแบรนด์ Off-White ที่ออก Nike x Off-White ขวัญใจ Sneakerhead หลายคนในช่วงเลานี้

Kanye West หนึ่งในเจ้าพ่อแฟชั่น ผู้ปลุกกระแส Sneaker ให้คึกคักในไม่กี่ปีที่ผ่านมา

ปัจจุบันรองเท้ารุ่นใหม่ๆ เหล่านี้จะผลิตเพียงจำนวนจำกัดเท่านั้น โดยส่วนใหญ่แล้วจะใช้วิธีคัดเลือกจากผู้ที่สนใจเข้ามาลงทะเบียน และทำการจับฉลากหาผู้โชคดี สำหรับราคาของรองเท้าเหล่านี้อยู่ที่ 7,000 – 9,000 บาท และด้วยความต้องการที่มากนั่นเอง ทำให้ราคาขายต่อพุ่งไปตั้งแต่ 20,000 – 50,000 บาทเลยทีเดียว

Nike x Off White Air Jordan 1 ที่มีมูลค่าถีบไปถึง 5 หมื่นบาทไทย

แม่โลกของเกมกับโลกของแฟชั่นจะไม่ใช่เรื่องที่เกี่ยวข้องกันโดยตรง และการ์ดจอ ก็เป็นเพียงปัจจัยที่ช่วยขับเคลื่อนให้เราเข้าไปสู่โลกของเกมได้อย่างลื่นไหลเท่านั้น แต่ตราบใดที่ในโลกของแฟชั่นเราสามารถ mix and match หาตัวเลือกที่ถูกกว่าและโดนใจได้ โลกของเกมก็มีตัวเลือกที่พอจะถูลู่ถูกังได้อย่างไม่ขัดเขินเท่าไรนัก

และนี่คือจุดที่เครื่องเกมคอนโซล จะก้าวเข้ามาเป็นอัศวินขี่ม้าขาว ที่แม้ไม่ได้เป็นพระเอกของเรื่อง แต่เป็นแค่พี่น้องของนางเอกก็ยังดี ในอดีตนั้น คนเล่นคอนโซลยุคก่อนมักจะคุ้นชินกับการเล่นแผ่นผีซีดีเถื่อน ด้วยราคาที่ถูกกว่าและระบบที่จำกัดจำเขี่ย ทำให้การเล่นที่ถูกทำนองคลองธรรมนั้นไม่เป็นที่นิยมเท่าใดนัก

แต่ปัจจุบันต้องยอมรับว่าการรุดหน้าของเทคโนโลยีได้เปิดโลกทัศน์ (Enlighten) ของเราเป็นอย่างมาก ระบบการเล่นออนไลน์ การซื้อเกมผ่านระบบออนไลน์ที่มาพร้อมช่วง Sale และการหลังหักได้ย่อโลกรวมทั้งประเทศไทยให้เป็นสากลอันเดียว จะบอกว่าเป็นโลกาภิวัฒน์ (Globalization) กลายๆ ก็คงไม่ผิดหนัก เพราะบรรยากาศแบบ Steam Winter Sale หากเป็นในยุคก่อนคงเห็นได้แต่ในร้าน Wallmart หรือ Bestbuy เท่านั้น แต่ในปัจจุบันเราเห็นคนดังทางเน็ตหลังหักจากการซื้อเกมในราคาเต็ม ก่อนที่จะถูกลดราคาในวันต่อมาให้คนอื่นๆ ได้ใช้สอยกันอย่างแฮปปี้ สิ่งเหล่านี้ล้วนมีให้เห็นแต่ในโลกโซเชียลเท่านั้น

การจับจ่ายใช้สอย Digital Content ที่รุดหน้าทำให้ความโกลาหลใน Black Friday ไม่ใช่เรื่องไกลตัวอีกต่อไป

ต้องยอมรับว่าสำหรับเกมคอนโซลแล้ว เกมย่อมไม่ถูกไปกว่า PC อย่างแน่นอน ด้วยข้อจำกัดในเรื่องของการสร้างแบรนด์ และการทำหน้าที่เดี่ยวของมันทำให้เกมแม้ลดราคาลงแล้ว แต่ก็ยังมีราคาที่แพงอยู่ ถึงกระนั้นแล้วในคอนโซลอย่าง PS4 ยังมีระบบ Sharing ที่สามารถจับคู่เพื่อนเพื่อหารค่าใช้จ่ายสำหรับซื้อเกมได้ แต่ก็อีกครั้ง ที่ข้อจำกัดที่ต้องผลัดกัน Activate ทำให้ฟีเจอร์นี้ไม่ได้เป็นที่แพร่หลายนัก อย่างน้อยก็ไม่เหมาะที่จะไปจับคู่กับคนแปลกหน้าที่ไม่ใช่ญาติสนิทมิตรสหายอย่างแน่นอน

ย้อนกลับมาที่ Steam ที่มีช่วงลดราคาที่ถูกที่สุด (หากไม่ไปเทียบกับเหล่า Third-Party อย่าง cdkeys หรือ humblebundle ที่พร้อมจะท้าทายตลอดเวลา) แม้ว่าราคาการ์ดจอที่แพงลิ่ว กับการหาซื้อยากในปัจจุบันจะทำให้เป็นอุปสรรคต่อการเล่นเกมฟอร์มยักษ์ (AAA) แน่นอนว่าคงไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับเกมเมอร์ที่หาพื้นที่เหมาะสมที่สุด แต่หากมาดูกันดีๆ แล้ว การกลับมาเฟื่องฟูของเครื่องเกมคอนโซลก็ไม่ได้มาแบบเล่นๆ เพราะเครื่องเล่นอย่าง PS4 Pro สามารถทำเฟรมเรตได้ 60fps ในราคาการ์ดจอระดับ mid-high แถมยังทำกราฟฟิคได้ไม่ขี้ริ้วขี้เหร่ เหมือนกับยุคก่อนที่ความละเอียดสูงถูกผูกขาดอยู่ที่ PC เท่านั้น

ศักยภาพที่รุดหน้าของ PlayStation 4 Pro ทำให้เกมคอนโซลไม่อาจถูกมองข้ามในด้านกราฟฟิคอีกต่อไป

ด้วยเหตุนี้ เครื่องคอนโซลจึงเป็นตัวเลือกในการเล่นเกมฟอร์มยักษ์ที่ไม่เลวร้ายเสียทีเดียว ในขณะที่เกมอินดี้ หรือเกมฟอร์มเล็กที่ไม่ได้กิน spec เครื่องมากมายอะไร เรายังสามารถใช้ PC ระดับกลางในการซื้อมาเล่นได้อย่างไม่เคอะเขินแต่อย่างใด ยิ่งไปกว่านั้น เกมเหล่านี้มีจำนวนไม่น้อยโผล่ขึ้นมาใน Steam ต้องขอขอบคุณการสร้างแคมเปญจาก Kickstarter และระบบ Early Access ที่ทำให้เกมไอเดียดีๆ ไม่ต้องมาเป็นหมันเพราะความขาดแคลนทางทุนทรัพย์นั่นเอง

แน่นอนว่า ไม่ใช่ทุกคนที่อยากเล่นเกม multi-platform สลับกันไป หรืออาจมีบางคนที่ยังใจรักอยากจบที่ PC คงจะเป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอนที่จะหยุดกระแสของ Cryptocurrency ในขณะนี้ หรืออย่างน้อยก็ในช่วง 1-2 ปีนี้ แต่อีกทางแก้ที่พอจะช่วยได้บ้างคือการเลือกซื้อ PC สำเร็จรูปไปเลยนั่นเอง แม้จะฟังดูมือใหม่อยู่สักหน่อย แบรนด์อย่าง Asus ROG หรือ Acer Predator ก็ถือเป็นตัวเลือกที่ไม่เลวที่จะมองหา PC ไว้เล่นเกมสักครั้ง หากถึงคราวจำเป็นที่จะต้องจ่ายแพง

แม้ PC ประกอบสำเร็จอย่าง Alienware จะมีราคาสูงลิ่ว แต่ก็แลกมาด้วย spec และดีไซน์ที่จัดมาให้ครบ

มันคงจะไม่ใช่เรื่องที่น่ายินดีเท่าไรนักสำหรับนักประกอบคอมตัวยงที่เป็นเกมเมอร์ ถึงอย่างนั้นก็ไม่ใช่เรื่องสิ้นหวังเสียทีเดียว เพราะไม่นานมานี้ Nvidia เองก็ได้ประกาศว่าจะให้ความสำคัญกับเกมเมอร์มากกว่าไมน์เนอร์ (miner) แต่ก็คงเป็นเรื่องยากที่จะเข้ามาควบคุมมาตรการด้านนี้ เพราะท้ายที่สุดแล้วมันก็เป็นเรื่องของปลาใหญ่กินปลาเล็ก เงินมาผ้าหลุด และชัยชนะก็ย่อมเป็นของเหล่านายทุนที่ต้องการนำหัวใจหลักของการเล่นเกม PC ของเราไปทำกำไรก็เท่านั้น การจะไปบอกให้ร้านขายฮาร์ดแวร์เลือกขายแต่คนเล่นเกมก็คงจะเป็นไปไม่ได้ แต่เรายังสามรถปรับตัวให้เข้ากับการเล่นเกมในยุคสมัยนี้ได้ เพราะการเล่นเกมไม่ได้ถูกผูกขาดอยู่แค่ PC หรือคอนโซลอีกต่อไป แต่ความเพลิดเพลินสามารถไปกับเราได้ทุกที่ไม่เว้นแม้แต่มือถือ งานนี้ก็คงได้แต่หวังว่ากระแสของ Bitcoin จะเปลี่ยนไปในทางที่ทุกคนแฮปปี้มากยิ่งขึ้น แม้จะฟังดูลมๆ แล้งๆ อยู่สักหน่อย แต่ตราบใดที่ยังมีหวัง แสงสว่างที่ปลายอุโมงค์ย่อมเป็นไปได้เสมอ

อ้างอิง:

• https://www.theverge.com/2018/1/30/16949550/bitcoin-graphics-cards-pc-prices-surge
• https://www.cnet.com/news/bitcoin-boom-pc-gaming-graphics-card/
• https://www.grailed.com/listings/4732297-Nike—Off-White-Nike-Off-White-Jordan-1-Energy-NRG-US-10-UK-9–1250