วันที่ 14 ธันวาคม 2018 เป็นอีกหนึ่งสำหรับเหล่าเกมเมอร์ที่หนึ่งในเกมอันเป็นสัญลักษณ์แห่งยุคอย่าง DayZ ได้ออกจากเวอร์ชั่นออกมาเป็นเกมเต็มเสียทีหลังจากที่ผ่านมายาวนานถึง 5 ปีเต็ม วันนี้เราจะมาพูดถึงวิวัฒนาการของเกม DayZ กันว่าเกมนี้มีวิวัฒนาการอย่างไรนับตั้งแต่เป็น Mod จนถึงวันนี้

กำเนิด DayZ Mod

Dean “Rocket” Hall ชายหนุ่มอายุ 31 ขณะที่เขาประจำการในกองทัพอากาศของประเทศนิวซีแลนด์นั่น เขามีความคิดที่จะสร้างเกมเป็นของตัวเอง โดยเป็นเกมแนวทหารที่สมจริง ภายใต้โลกที่ล่มสลายหลังสงครามนิวเคลียร์ เขาจึงลองนำไอเดียนี้ไปใส่ใน Mod ของเกมก่อน เกมที่เขาเลือกจะนำไปใส่คือ Arma 2 ที่ในตอนนั้นถือเป็นเกมแนวทหารที่สมจริงมากและแล้ว Mod เวอร์ชั่นแรกก็ออกมาในวันที่ 21 มกราคม ปี 2012

ซึ่งแนวคิดในการสร้าง Mod ของเขาถือการพยายามที่จะให้ผู้เล่นรู้สึกตรึงเครียดราวกับสถานการณ์ที่ทหารต้องเผชิญ ไม่ว่าจะเป็นการหิวข้าว หิวน้ำ ความเครียด อาการบาดเจ็บเฉพาะจุด ทรัพยากรที่หาได้ยาก พร้อมทั้งอุปสรรคในรูปแบบของภัยธรรมชาติ (Zombie) และภัยที่มีจากเหล่าผู้เล่นด้วยกันเองภายใต้โลกอันแสนกว้างใหญ่ DayZ Mod จึงถือกำเนิดขึ้นเพื่อนำเสนอสิ่งเหล่านี้ให้กับเหล่าเกมเมอร์ได้สัมผัส

Dean “Rocket” Hall

DayZ Mod ประสบความสำเร็จอย่างงดงาม โดยมีผู้เล่นต่อเดือนไม่ซ้ำกันมากถึง 1 ล้านคน ภายใน 4 เดือนหลังจากปล่อยออกมาตัวเกมได้รับความนิยมอย่างท่วมท้น แม้แต่ IGN สำนักข่าวเกมชื่อดังถึงกับกล่าวว่านี่คือเกม PC ที่ได้รับการพูดถึงมากที่สุดในขณะนี้ ความนิยมของเกมส่งผลให้ยอดขายของเกม Arma 2 เพิ่มขึ้นมากถึง 3 แสนชุดภายในระยะเวลาเพียง 2 เดือนหลังจากเปิดตัวของ DayZ Mod ด้วยยอดขายนี้เองทำให้ Marek Spaně ผู้บริหารของเกม Arma 2 ถึงกับกล่าวขอบคุณในการสร้าง Mod ของ Hall ที่เป็นส่วนสำคัญในการทำให้ยอดขายของเกม Arma 2 ปัง พร้อมทั้งชวนเขามาสร้างเกม DayZ ฉบับ Stand Alone ภายใต้การดูแลของ Bohemia Interactive

DayZ Standalone “Alpha”

หลังจากที่เขาไปทำงานกับ Bohemia Interactive เขาก็รับตำแหน่ง Video game designer คู่กับโดยมี Eugen Harton เป็นผู้กำกับ ภายในระยะเวลาไม่นานหลังจากที่ Mod เวอร์ชั่นล่าสุดออกมาในวันที่  21 กุมภาพันธ์ ปี 2013 เกม DayZ Standalone ออกมาในเวอร์ชั่น Alpha เมื่อวันที่ 16 ธันวาคม 2013 และอยู่ในโปรเจค Steam Early Access ตัวเกมได้รับความสนใจจากเหล่าเกมเมอร์อย่างมากมาย โดยสามารถทำยอดขายได้มากถึง 172,500 ชุดในระยะเวลา 24 ชั่วโมงแรกในการวางจำหน่ายและ 400,000 ชุดในสัปดาห์แรกของการวางจำหน่าย เรียกได้ว่าผลตอบรับค่อนข้างดีมากสำหรับเกมน้องใหม่

แต่ด้วยความที่เป็น “Alpha” ทำให้เกมเจอปัญหาต่าง ๆ มากมาย ไม่ว่าจะเป็นอาการ Lag , FPS ตกระนาวและบัคต่าง ๆ มากมาย  ทำให้ผู้เล่นลดลงอย่างต่อเนื่องแต่เหมือนว่าการอัพเดทของทีมงานจะไม่เท่ากับการลดลงของผู้เล่น ผ่านไป 1 ปียอดผู้เล่นของเกมกลับตกลงเรื่อย ๆ

นอกจากนี้ยังมีเกมต่าง ๆ ที่ได้ดึงเอาไอเดียของ DayZ ไปใช้เช่นเกมอย่าง WarZ (ภายหลังเปลี่ยนชื่อเป็น Infestation ) ที่เปลี่ยนเกมตัวเองเป็น DayZ ฉบับ Pay to Win เน้นการปะทะอย่างเดียว , Miscreated เกม DayZ ที่เพิ่มมนุษย์กลายพันธ์เข้าไป นอกจากนี้ยังมีเกมอื่น ๆ ที่เอาไอเดียนี้ไปใช้

กลับมาพูดถึง DayZ Standalone อีกครั้งสาเหตุที่ตัวเกมได้รับการพัฒนาอย่างล่าช้านั้นเนื่องจากหลายสาเหตุ อย่างแรกเลยคือ Dead Hall ผู้ออกแบบเกม DayZ หลังจากทำงานกับ DayZ Standalone มาเกือบ 2 ปีในเดือนธีนวาคมปี 2014 เขาก็ดันลาออกแล้วไปตั้งบริษัทของเขาเองในชื่อ RocketWerkz ทำให้ DayZ เกิดปัญหาเรื่องของการออกแบบโดยเฉพาะการนำเอาสิ่งใหม่ ๆ เข้าสู่เกม

อย่างที่สองคือ DayZ เป็นเหมือนเป็นโปรเจครองของทาง Bohemia Interactive โดยพวกเขาได้เน้นเกมหลักของค่ายอย่าง Arma 3 มากกว่าเนื่องจากมีการพัฒนาที่ชัดเจน อีกทั้งยังเป็นผลงานชิ้นหลักของทางค่ายอีกด้วย

อย่างสุดท้ายคือ DayZ เป็นเกมที่เปลี่ยน Engine ถึง 3 ครั้งทำให้การพัฒนาเกมช้า เพราะว่าทางผู้พัฒนาจะต้องพัฒนา Engine ก่อนถึงจะพัฒนาเกมได้

5 ปีที่รอคอย DayZ  “Beta” และตัวเต็ม

ในที่สุดหลังจากที่ DLC “Tank” ของเกม Arma 3 เสร็จวางจำหน่ายเสร็จสิ้น ทางค่ายจึงมุ่งหน้าไปทำเกมที่พวกเขาค้างมานาน โดยเริ่มจากการเปลี่ยน Engine ใหม่ นำทีมงานมาพัฒนาเกมมากขึ้น ทำให้ตัวเกมเข้าสู่เวอร์ชั่น Beta ในวันที่ 8 เดือนพฤศจิกายน 2018
และภายในหนึ่งเดือนตัวเกมก็ได้พัฒนาเป็นตัวเกมเต็มเสียที ในวันที่ 14 ธันวาคม 2018 ตัวอย่างตัวเกมเต็มก็ออกมาเสียที ทำเอาแฟน ๆ ของเกมที่ซื้อมาตั้งแต่วันแรกน้ำตาไหล ถึงกระนั้นตัวเกมก็ยังมิอาจเรียกตัวเต็มได้อยากเต็มปาก เนื่องจากปัญหาต่าง ๆ ของเกมยังคงมีอยู่ บางอย่างมีมาตั้งแต่ช่วง Alpha ยังไม่ได้รับการแก้ไข

สรุป

ทิศทางต่อไปในอนาคตของ DayZ นั้นยากที่จะคาดเดาเนื่องจากเป็นเกมที่เหมาะกับการเล่นกันกับเพื่อนฝูงมากกว่า อีกทั้งแผนที่ของเกมยังใหญ่เกินกว่าจะจัดการแข่งขันให้เหมาะสม ทำให้ทางผู้เขียนคิดว่าในอนาคตเกม DayZ น่าจะมี DLC เหมือนกับเกมที่ผ่านมาของทีมงาน Bohemia Interactive อย่าง Arma 2 – 3 ล้วนแต่จะมีส่วนเสริมตามออกมาในภายหลัก ซึ่งหากส่วนเสริมนั้นเปลี่ยนเกมการเล่นให้ให้ดีขึ้นก็ถือว่าคุ้มค่าที่จะซื้อ หากส่วนเสริมที่เข้ามาไม่ได้เปลี่ยนแปลงเกมการเล่นมากนัก คุณคงจะต้องตัดสินใจเอง โดยรวมแล้วเราคงต้องหวังให้เกมนี้ประสบความสำเร็จในอนาคตข้างหน้า