เมื่อการกักตัวหนีเชื้อไวรัส กลายเป็นช่วงเวลาทองของอุตสาหกรรมวิดีโอเกมรวมทั้งคนเล่นเกมด้วย

ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าตอนนี้เหล่าผู้คน ไม่ว่าจะเป็นเกมเมอร์หรือไม่ ต่างก็กำลังเบื่อหน่ายอยู่กับการกักตัวอยู๋บ้านไม่ได้ออกไปไหน สาเหตุเพราะเจ้าเชื้อโรคตัวร้าย COVID-19 แต่ในวิกฤตย่อมมีโอกาสอย่างที่ใครหลายคนว่าเอาไว้ แม้ว่าหลายอย่างจะได้รับผลกระทบรวไปถึงอุตสาหกรรมเกม แต่ก็มีหลายเรื่องราวทำให้วงการเกมเติบโตขึ้น และถูกจับตามองมากขึ้น วันนี้เราจะมาคุยถึงเรื่องราวเหล่านี้กันว่า ทำไมเหตุการณ์การกักตัวครั้งนี้ ถึงทำให้เกิดช่วงเวลาทองของอุตสาหกรรมวิดีโอเกมขึ้นมา

องค์กรอนามัยโลกบอกว่าการเล่นเกมคือสิ่งที่คุณควรทำในช่วงการกักตัว

ก่อนที่หลายคนจะได้ใจ และตีความไปไกลกว่านี่ไง ข้อดีของการเล่นเกมอย่างนั้นอย่างนี้ บอกก่อนว่า เขาแค่แนะนำว่ามันเป็นหนึ่งในสิ่งที่ควรทำเฉย ๆ องค์กรอนามัยโลกหรือ (WHO) แนะนำว่า การติดตามข่าวสาร COVID-19 อย่างใกล้ชิดนั้น เป็นเรื่องที่ดี แต่นั่นหมายความว่าคุณต้องไม่ตามแบบเสพติดจนเกินไป

มีหลายคนที่ตามข่าวจนเป็นกังวล กินไม่ได้ นอนไม่หลับ ซึ่งมันจะส่งผลเสียต่อสุขภาพจิตโดยรวมได้ WHO จึงแนะนำว่า ควรพักผ่อนบ้าง ทำตัวทำใจให้ปลอดโปร่ง หากิจกรรมอย่างอื่นทำ เช่นฟังเพลง อ่านหนังสือ หรือเล่นเกมก็ได้ เพราะของเหล่านี้เป็นกิจกรรมผ่อนคลายตัวเอง จะได้ไม่ตึงเครียดจนเกินไป

แน่นอนว่าเกมที่ใช้เล่นเพื่อการผ่อนคลายก็มีอยู่เยอะ ไม่ว่าจะเป็นเกมแนวปลูกผักทำฟาร์ม อาทิเช่น Stardew Valley , My time at Portia หรือที่กำลังมาแรงตอนนี้อย่าง Animal Crossing : New Horizons คงไม่มีใครอยากรีแลกซ์ผ่อนคลายด้วยการเล่นเกมอภิมหายากอย่างเกมตระกูลโซลในช่วงนี้แน่นอน

ตัวเลขต่าง ๆ ทั้งรายได้และยอดผู้ใช้งานที่พุ่งสูงขึ้นจนทุบสถิติในช่วงกักตัว

นับตั้งแต่ช่วงกักตัวในบ้านเราคือช่วงปลายเดือนมีนาคม (แต่สำหรับต่างประเทศเขาเริ่มกันตั้งแต่ช่วงปลายมกราคมแล้ว) เราจะเห็นได้ว่ายอดตัวเลขต่าง ๆ ในวงการเกมสูงขึ้นแทบจะทุกอย่าง

เริ่มจาก Steam ที่ทำลายสถิติด้านผู้ใช้งานมาต่อเนื่องแบบรายเดือนตั้งแต่ 20 ล้านมาจนถึง 23 ล้านคน , Call of Duty : Warzone ที่ต้องบอกว่ามาถูกช่วงเวลาอย่างมาก เพราะการเปิดตัวในช่วงต้นเดือนมีนาคม ที่หลายประเทศเริ่มเข้าสู่ช่วงกักตัวกันแล้ว มันเลยทำให้ยอดผู้เล่นสูงทะยานฟ้าอย่างรวดเร็ว แต่ก็แลกมากับปัญหาเหล่าแฮคเกอร์ ซึ่งหวังว่าจะแก้ได้ในอนาคต) , ระบบ XBOX Live เองก็มีผู้ใช้งานที่เพิ่มขึ้นแบบเห็นได้ชัด จนทำให้เกิดเหตุขัดข้องกันไป 2-3 สัปดาห์

แสดงให้เห็นว่า วิดีโอเกมคือทางเลือกที่ผู้คนจำนวนมากเลือกใช้เพื่อเสพเป็นความบันเทิงในช่วงที่ไม่สามารถออกจากบ้านไปไหนมาไหนได้ตามปกติ ไม่ใช่แค่เกม Single Player แต่เกมจำพวก Co-op หรือ Multiplayer ก็มียอดผู้เล่นสูงขึ้นอย่างมีนัยยะในช่วงนี้ แน่นอนว่ามันดึงดูดผู้เล่นสาย Table Top / Board Game ด้วย เพราะปกติแล้วผู้เล่นกลุ่มนี้มักจะรวมตัวกันที่ร้านคาเฟ่ หรือร้านสำหรับเล่นเกมแนวนี้โดยเฉพาะ แต่พอเขา้ช่วงกักตัวก็ทำไม่ได้แล้ว

แน่นอนว่าบน PC หรือมือถือ ก็มีเกมจำพวกจำลองบอร์ดเกมแบบนี้อยู่เช่นกัน มันจึงกลายเป็นทางออกต่าง ๆ ให้กับคนกลุ่มนี้ ทั้งนี้ต้องขอบคุณบริการออนไลน์ต่าง ๆ ทั้ง XBOX Live , PlayStation Plus , Nintendo Switch Online และ Steam ที่อย่างน้อยก็ทำให้เราไม่เหงาในช่วงกักตัวแบบนี้

ข้อดีข้อเสียของการเล่นแบบออนไลน์อยู่กับบ้าน

แน่นอนว่าทุกอย่างมีข้อดีล้วนมีข้อเสีย การเล่นแบบออนไลน์อยู่บ้าน ไม่ใช่ว่าทุกเกมจะทำหน้าที่ได้ดีนัก ยกตัวอย่างเช่นเกมบน Nintendo Switch อย่างพวก Super Smash Bros. , Super Mario Party ที่ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าการนั่งเล่นกับเพื่อนฝูงเป็นหมู่คณะมันได้อารมณ์เฮฮามากกว่าเพียงไหน

หรือแม้แต่เกม Fighting , Sports ต่าง ๆ อย่างเช่น Tekken , FIFA ก็เช่นกัน การได้นั่งดวลกับเพื่อนแบบตัว ๆ เป็นบรรยากาศที่ยากจะหาอะไรมาทดแทนได้

แต่อย่างไรก็ตาม ข้อดีของมันก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีเอาซะเลย การเล่นเกมแบบออนไลน์อยู่บ้าน ทำให้เรามีโอกาสพบเจอกับผู้คนใหม่ ๆ ในเกมที่เราเล่น (ซึ่งจะเจอที่ดี หรือ Toxic ก็แล้วแต่เวรแต่กรรม) หรือการเล่นอยู่บ้านกับครอบครัว ก็อาจจะทำให้ครอบครัวสนใจหรือเปิดใจในการเล่นวิดีโอเกมมากยิ่งขึ้นด้วย หลายสื่อในต่างประเทศได้แนะนำให้ลองนำ Jackbox Games มาลองเล่นกันดู หรือเล่นผ่านแอปพลิเคชั่นประชุมต่าง ๆ อย่าง Zoom , Google Hangouts ได้ด้วย

ใช้เป็นสื่อการเรียนการสอน หรือสถานที่พบปะผู้คนก็ได้หมดสำหรับเกม

อีกหนึ่งเกมที่ปกติก็ดังอยู่แล้ว แต่ยิ่งมาอยู่ในสถานการณ์แบบนี้ยิ่งโดดเด่นขึ้นมาอีก Minecraft เกม Sandbox ชื่อดังของโลก ที่ในช่วง COVID-19 นี้ เกมนี้แทบจะเป็นทุกอย่างให้ทุกคน แล้วแต่ไอเดียของตัวเอง

อย่างเช่นโณงเรียนในโปแลนด์ก็ดัดแปลงการเรียนการสอนให้เด็ก ๆ เข้ามาเรียนรู้ รวมถึงมีการแข่งขันทางการศึกษาเกิดขึ้นในเซิร์ฟเวอร์เฉพาะที่จัดตั้งขึ้นมา / เกมเมอร์ในอเมริกาก็สร้างบาร์เหล้าในเกมขึ้นมา และรวบรวมเป็นแหล่งพบปะผู้คนแทนการออกไปเจอกันข้างนอก

หรือแม้แต่ Animal Crossing : New Horizons เกมใหม่ที่เพิ่งออก ก็มีทั้งตำรวจมาสอนวิดีโอป้องกันตัวจาก COVID-19 หรือถูกนำไปใช้ในการประชุมงาน (แต่ก็พัง ก็เพราะเกมสนุกเกินไป) ในขณะที่ Half-Life : Alyx เองก็มีครูสอนคณิตศาสตร์ ใช้เกมนี้มาสอนเด็ก ๆ ได้อีกด้วย

นี่คือส่วนน้อยเท่านั้น แต่อย่างน้อยเราก็ได้เห็นแล้วว่า วิดีโอเกมเป็นอีกสื่อนึงที่ทำอะไรแบบนี้ได้ แม้จะไม่มาก แต่ก็ดีกว่าทำอะไรไม่ได้เลยเช่นกัน

แม้ว่าภาพรวมแล้ว สถานการณ์ COVID-19 จะทำให้หลายอย่างย่ำแย่กว่ามีดี แต่อย่างน้อย ข้อดีทั้งหลายเหล่านี้ก็พอจะทำให้เรามองเห็นข้อดีของเกมกันได้บ้าง และบางทีเราอาจจะใช้เกมมาเป็นสะพานเชื่อมความสัมพันธ์ให้เพื่อน พ่อแม่ พี่น้อง รอบตัวให้ดีขึ้นได้อีกครั้งก็ได้ อะไร ๆ ก็เกิดขึ้นได้บนโลกใบนี้อยู่แล้วครับ

สุดท้ายนี้ก็ขอให้เหล่าเกมเมอร์และคนไทยทุกคน ผ่านเหตุการณ์นี้ไปได้ด้วยดี และดูแลตัวเองให้ดี เพื่อรอเกมฟอร์มใหญ่ที่กำลังจะออกในอนาคตกันนะ!