กระแสเกมมือถือในปัจจุบันเริ่มมีประเด็นถกเถียงมากขึ้นในหมู่คอมมูนิตี้เกม หลังจากทีมผู้พัฒนาเริ่มหันมาสนใจผลิตเกมไตเติ้ลระดับ AAA ลงแพลตฟอร์มมือถือมากขึ้นเพื่อตามกระแสตลาดเกมมิ่งในตอนนี้ที่เกมมือถือมีอำนาจทรงอิทธิพลต่อวงการเกมเป็นอย่างมาก

ณ ตอนนี้เกมเมอร์หลายคนอาจจะเริ่มสงสัยแล้วว่า เหตุใดทำไมเกมมือถือจึงครองตลาดเกมทั่วโลก แล้วมีสาเหตุอะไร ทำไมเกมมือถือได้รับความนิยมจนทีมพัฒนาเกมต้องให้ความสำคัญกับแพลตฟอร์มที่ไม่ได้อยู่ในสายตาเหล่าฮาร์ดคอร์เกมเมอร์อย่างพวกเรา คำตอบคืออะไร บทความนี้จะทำให้คุณเคลียร์ใสกระจ่างเอง!

พกพาสะดวก เรียบง่าย เข้าถึงได้ทุกวัย

มือถือสมาร์ทโฟนเปรียบเสมือนเป็นเครื่องคอมพิวเตอร์อเนกประสงค์ขนาดกำมือที่ทุกคนต้องพกติดตัวเหมือนกับเพื่อนซี้ติดตามคุณตลอดการเดินทาง โดยเกมเมอร์สามารถหยิบนำมาเล่นมือถือเพื่อฆ่าเวลา ไม่ว่าจะเป็นการเล่นโซเชียล, ฟังเพลง, หรือเล่นเกม โดยไม่จำเป็นต้องเสียเงินราคาเกือบหมื่นบาทเพื่อซื้อเครื่องเล่นเพลงหรือเครื่องเล่นเกมพกพา

วิธีการสร้างเกมมือถือจะแตกต่างจากการสร้างเกมสำหรับคอนโซลพอสมควร ทำให้การออกแบบเกมมือถือจำเป็นต้องไม่ซับซ้อนและเข้าใจง่าย แต่ทว่าพลังไอเดียในการสร้างเกมมือถือกลับสามารถจัดเต็มได้ตามอัธยาศัยของผู้พัฒนา เพราะเป็นเกมพอร์ตลงในมือถือและสามารถควบคุมหน้าจอด้วยการสัมผัสนิ้ว ซึ่งถือว่าเป็นลูกเล่นที่สามารถสร้างสรรค์ระบบเกมเพลย์ให้มีความสนุกแปลกใหม่ไม่ซ้ำใคร

จึงเป็นเหตุให้เกมมือถือส่วนใหญ่มีแต่แนว Casual, Puzzle, เกมอินดี้ซะส่วนใหญ่ ในช่วงที่สมาร์โฟนกำลังมาแรง แต่เวลาต่อมา เกมมือถือได้เริ่มมีการพัฒนาซอร์ฟแวร์อย่างต่อเนื่องจนสามารถสร้างเกมประเภทแอคชั่น, เกมยิง FPS, เกมดนตรี, เกมผจญภัย RPG และประเภทอื่น ๆ อีกมากมาย ทำให้เกมมือถือเหมาะสมสำหรับผู้เล่นทุกประเภทและเปิดกว้างมากขึ้น ซึ่งผู้เขียนเชื่อว่าโทรศัพท์หนึ่งเครื่องจะต้องมีเกมมือถือที่ต้องเล่นเป็นประจำหนึ่งเกมขึ้นไป

ลงทุนน้อยแต่กำไรเยอะ

ทุกเกมมีต้นทุนในการผลิต แต่เกมมือถือส่วนใหญ่มักใช้ต้นทุนน้อยกว่าเกมไตเติ้ล AAA ชั้นนำหลายเท่า เนื่องจากงบประมาณผลิตเกมมือถือ ไม่มีตัวเลขที่ตายตัว เพราะเงินทุนสร้างเกมมือถือจะใช้เยอะหรือน้อยขึ้นกับสเกลความใหญ่ของเกม หากสร้างเกมใหญ่ เกมต้องใช้เงินทุนเยอะ หากทำเกมเล็ก ๆ ง่าย ๆ ทีมผู้สร้างเกมก็ไม่จำต้องใช้ทุนเยอะ หรือแทบไม่ต้องแตะเงินเพื่อลงทุนสร้างเกมซะด้วยซ้ำ แต่งบการสร้างเกมไม่ใช่เป็นตัวตัดสินว่าเกมจะรุ่งเสมอไป เพราะเกมมือถือเล็ก ๆ หลายเกมสามารถสร้างปรากฏการณ์แก่วงการเกมไปตลอดกาลเช่นกัน

ยกตัวอย่างเช่นเกมมือถือ Puzzle ชื่อดังอย่าง Angry Birds ที่ใช้งบประมาณสร้างเกม 140,000 เหรียญฯ แต่ภายในหนึ่งปี ตัวเกมได้สร้างกำไรมากสุดถึง 200 ล้านเหรียญฯ ในปี 2012 แล้วกลายเป็นหนึ่งในเกมมือถือที่มีเอกลักษณ์จนดัดแปลงเป็นสื่อภาพยนตร์การ์ตูน และมีสินค้าสะสมอีกมากมาย (อ้างอิงจาก gamesindustry.biz)

หรือยกตัวอย่างเกมมือถือสัญชาติญี่ปุ่นที่สร้างรายได้มหาศาลแก่อุตสาหกรรมวิดีโอเกมทั่วประเทศ ไม่ว่าจะเป็น Puzzle & Dragon, Fate/GO, The idolm@ster Cinderella Girls, Azur Lane (เกมจีน) ยังคงติดอันดับเกมทำรายได้สูงสุดใน Google Playstore กับ Apple Store อย่างต่อเนื่อง หรือแม้กระทั่งเกม Dragon Ball Dokkan Battle ซึ่งเป็นเกมมือถือน้องใหม่ในปี 2018 ก็สามารถติดชาร์ทอันดับต้น ๆ ของเกมทำรายได้สูงสุดในโซนญี่ปุ่น

แล้วยังมีเกมมือถือสาย Casual อีกมากมายที่ประสบความสำเร็จอย่างท่วมท้น อย่างเช่น Flappy Bird, Candy Crush, Pokémon GO และเกมมือถืออื่น ๆ ที่ไม่สามารถยกตัวอย่างได้หมด

ประสิทธิภาพเท่ากับเครื่องคอนโซล

ไม่สามารถปฏิเสธได้ว่าเทคโนโลยีโทรศัพท์มือถือได้พัฒนามาไกลเกินกว่าเราคาดคิด ใครจะไปคิดว่าจากเกมมือถือรุ่นพ่อตั้งแต่เกมชื่อ Snake และ Pinball จะกลายเป็นเกมที่มีภาพกราฟิกได้สวยงามเกือบเทียบเท่าเครื่อง PlayStation 3 กับ Xbox 360 และเริ่มระบบเกมเพลย์มีความซับซ้อนมากขึ้น

แล้ววิวัฒนาการเกมมือถือไม่หยุดอยู่เพียงเท่านี้ นักวิเคราะห์ในวงการวิดีโอเกมหลายรายเชื่อว่าโทรศัพท์มือถือจะเป็นเครื่องคอนโซลพกพาแห่งอนาคตที่จะอยู่เคียงข้างกับเครื่องคอนโซลบ้านชั้นนำ เพราะในปัจจุบัน ทีมผู้สร้างเกมรายใหญ่เริ่มให้ความสนใจสร้างเกมไตเติ้ล AAA เพื่อลงแพลตฟอร์มมือถือโดยเฉพาะ ตัวอย่างล่าสุดคือเกม The Elders Scroll: Blades, Diablo Immortal, C&C Rivals

เพิ่มโอกาสต่อยอดเกมเล็กกลายเป็นเกมโต

เคสนี้หาได้ค่อนข้างยาก เพราะส่วนมากเกมมือถือที่โด่งดังมักเป็นเกมที่มีต้นแบบมาจากเกมแฟรนไซส์ใหญ่โตที่ลงให้กับเครื่องคอนโซลแล้วแตกย่อยออกมาเป็นเกมมือถือ หรือเกมมือถือที่ทำกำไรได้มหาศาลอยู่แล้วมักจะมุ่งหน้าพัฒนาเกมของตนเองให้ดียิ่งขึ้นต่อไป

แต่ล่าสุด มีเกมมือถือที่โด่งดังมากจนพัฒนาเป็นเกมใหม่เอี่ยมใน PlayStation 4 ในชื่อซีรีส์เดิม นั้นคือ Azur Lane Crosswave เป็นเกมแอคชั่น RPG พัฒนาโดย Compile Heart (ทีมผู้สร้าง Neptunia Series) และ Felistella ที่เปลี่ยนลักษณะภาพกราฟิกจากโมเดลภาพ 2D กลายเป็นโมเดล 3D โดยใช้ขุมพลังกราฟิก Unreal Engine 4 หรือตัวอย่างอีกเกมคือ Granblue Fantasy Relink จากเกมมือถือ RPG กลายเป็นเกมแอคชั่น Hack and Slash ที่พัฒนาโดยเจ้าพ่อเกมแอคชั่นบ้าบิ่นอย่าง Platinum Games (ทีมผู้สร้าง Bayonetta, NieR: Automata, Metal Gear Rising Revengeance)

แต่เกมที่ยกตัวอย่างให้เห็นมีเพียงสองเกมเท่านั้น ซึ่งจัดว่าเป็นเคสแรร์มาก ๆ ที่พวกเราจะได้เห็นเกมเล็กสู่เกมโต โดยคาดว่าสาเหตุที่ทีมงานไม่กล้าเสี่ยงสร้างเกมใหม่แล้วขายเกมราคาเต็ม เพราะอาจไม่คุ้มทุนที่เสียไป เนื่องจากกลุ่มเป้าหมายผู้บริโภคแตกต่างกันอย่างได้ชัดเจน และต้องรับความเสี่ยงว่าเกมอาจจะขายไม่ดี หากไม่มีการโฆษณาที่มีประสิทธิภาพมากพอ

อย่างไรก็ตาม การประกาศเปิดตัวเกม Azur Lane Crosswave และ Granblue Fantasy Relink ถือเป็นตัวอย่างเกมที่สร้างแรงบันดาลใจแก่ผู้พัฒนาเกมหน้าใหม่ให้กล้าที่คิดการใหญ่และกล้าที่จะสร้างเกมมือถือคุณภาพ ซึ่งพวกเราอาจได้เห็นเกมมือถือขนาดเล็ก แล้วเติบโตกลายเป็นเกมใหญ่อีกหลายเกมในอนาคต (ผมรอ Girls’ Frontline อยู่นะครับ)

เกมมือถือครองตลาดถึงครึ่งซีกโลก

ภาพสถิติจาก Newzoo

ด้วยองค์ประกอบทั้งหมดที่กล่าวมา ทำให้เกมมือถือได้ครองตลาดโลก

อ้างอิงจากเว็บไซต์ newzoo ได้เผยสถิติว่าเกมมือถือ (รวมแท็บเล็ตด้วย) ครองแชมป์แพลตฟอร์มเกมที่ทำรายได้ให้กับวิดีโอเกมสูงสุดในปี 2018 โดยสามารถทำเงินสูงสุดที่ประมาณ 70.3 พันล้านเหรียญ โดยมีตัวเลขเติบโตขึ้นจากปีที่แล้วถึง 25.5% และครอบคลุมมากกว่า 51% ของรายได้ตลาดเกมทั่วโลก ในขณะที่ฝั่ง PC ทำรายได้ถึง 24% และฝั่งคอนโซลทุกรุ่นทุกแบรนด์สามารถทำได้ 25%

นอกจากนี้ ปี 2018 เป็นปีแรกที่เกมแพลตฟอร์มมือถือสามารถทำเงินมากกว่าครึ่งหนึ่งของผลประกอบการวิดีโอเกมทั้งหมด รวมไปถึงสามารถรักษาแชมป์แพลตฟอร์มเกมที่ทำเงินให้แก่วงการเกมต่อเนื่องนาน 10 ปี นับตั้งแต่การเปิดตัวของ iPhone ในปี 2007 และมีท่าทีว่าตลาดเกมมือถือจะสามารถทำรายได้สูงมากยิ่งขึ้นในทุก ๆ ปี อีกด้วย

สถิติที่อ้างอิงมาเป็นคำตอบที่ชัดเจน เพราะว่า เกมมือถือสามารถทำกำไรได้อย่างมหาศาล ที่กวาดรายได้มากกว่า 51% ของรายได้วิดีโอเกมทั้งหมด ซึ่งจัดว่าเป็นตัวเลขที่ไม่ธรรมดามาก ๆ

สรุปว่าสาเหตุที่เกมมือถือได้ครองตลาดเกมทั่วโลกในปัจจุบัน เพราะว่ากลุ่มตลาดผู้บริโภคหลักสำหรับเกมมือถือ คือ “คนทุกคน” ไม่เหมือนกับฝั่ง PlayStation, Xbox, Nintendo, PC ที่ขายให้เหล่าเพียวเกมเมอร์โดยเฉพาะ

และเกมมือถือจัดว่าเป็นใบเบิกทางในการแจ้งเกิดเพื่อเข้าสู่วงการเกมด้วยการพัฒนาจากเกมเล็กกลายเป็นเกมโต ส่วนทีมพัฒนาเกมรายใหญ่เริ่มให้ความสำคัญกับเกมมือถือมากขึ้น เพราะทีมงานมองว่าเป็นโอกาสดีที่จชื่อเกมให้เป็นที่รู้จักกว้างขวางยิ่งขึ้นครับ