นับตั้งแต่วิดีโอเกมได้ถือกำเนิดขึ้น ได้มีนักพัฒนาเกมหลายคนสร้างชื่อเสียงจากการผลิตวิดีโอเกมระดับตำนาน จนกลายเป็นบุคคลสำคัญที่ช่วยผลักดันอุตสาหกรรมเกม และสร้างสรรค์ก่อให้เกิดเกมแนวใหม่มากมายในอดีต

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากยุคสมัยที่เปลี่ยนแปลงไป ก็ทำให้นักพัฒนาระดับตำนานในอดีตหลายคน เริ่มห่างเหินจากการพัฒนาเกม แล้วปล่อยให้เป็นหน้าที่ของนักสร้างเกมเจเนอเรชันใหม่ในการผลิตผลงานต่อ ๆ ไป แต่ทว่าไอดอลแห่งวงการเกมในอดีต ตอนนี้เขาอยู่ที่ไหน บทความนี้จะช่วยให้คุณเคลียร์กระจ่างเอง

John Carmack

John Carmack จัดว่าเป็นอีกหนึ่งบุคคลสำคัญของ id Software เพราะเขาคือหนึ่งในผู้ร่วมก่อตั้งบริษัทดังกล่าวร่วมกับ John Romero รวมถึงเป็นหัวหอกสำคัญในการสร้างเกม DOOM, Wolfenstein 3D และ Quake อีกด้วย ก็ต้องบอกเลยว่า John Romero และ John Carmack เปรียบเสมือนเป็นดรีมทีมที่หากทั้งคู่จับมือสร้างเกมด้วยกัน ผลลัพธ์ออกมาจะเป็นเกมคุณภาพดีอยู่เสมอ

แม้ John Romero จะลาออกจาก id Software เพราะปัญหาความขัดแย้งส่วนตัว แต่ Carmack ก็ยังคงสังกัดใน id Software เพื่อพัฒนาเกม รวมถึงสร้างซอฟต์แวร์แบบ Open-Source ต่อไป จนกระทั่งปี 2013 เขาตัดสินใจลาออกจาก id Software ในที่สุด

หลังจาก Carmack ลาออกจาก id Software เขาได้เข้าร่วมบริษัท Oculus VR เนื่องจากมองเห็นว่า VR เป็นสิ่งที่น่าหลงใหลอย่างมาก และล่าสุด เขาดำรงตำแหน่งเป็นที่ปรึกษา Chief Technology Officer ของบริษัทดังกล่าว โดยแม้ว่าเขาไม่ได้สร้างเกม แต่เขายังมุ่งมั่นพัฒนา VR Headset อย่าง Oculus Rift และเทคโนโลยี VR ให้ดียิ่งขึ้นต่อไป

John Romero

เกมเมอร์สาย FPS คงไม่มีใครไม่รู้จัก John Romero เพราะเขาคือผู้ให้กำเนิดซีรีส์เกม FPS ระดับตำนานอย่าง DOOM, Wolfenstein 3D และ Quake นอกจากนี้ เขายังจับคู่กับ John Carmack ร่วมกันก่อตั้งบริษัท id Software ซึ่งกลายเป็นหนึ่งในบริษัทผลิตเกมระดับ AAA จนถึงทุกวันนี้

ในอดีตช่วงปี 1980 จนถึงปลายปี 1990 เขาได้สร้างผลงานเกมเป็นจำนวนมาก จนมั่นใจว่าคุณไม่สามารถเล่นเกมได้หมดทั้งรายชื่ออย่างแน่นอน ปัจจุบัน แม้เขายังคงเป็นนักพัฒนาเกมกับโปรแกรมเมอร์ แต่หากเทียบกับช่วงยุคทองของเกม FPS ในทศวรรษที่ผ่านมา ก็ต้องบอกเลยว่าเขาไม่ขยันสร้างเกมเหมือนอดีต หลังจากเขาลาออกจาก id Software เมื่อปี 1997

ตอนนี้ John กำลังดำเนินเป็นประธานสตูดิโอเกมอินดี้อย่าง Romero Games Ltd. ซึ่งเขากำลังมุ่งหน้าพัฒนาเกมแนววางแผนอย่าง Empire of Sin ร่วมกับภรรยาของเขา Brenda Romero โดย John จะยังคงมีส่วนร่วมในวงการเกมด้วยการออกอากาศพูดคุย Podcast, เข้าร่วมเป็นแขกรับเชิญอีเวนต์วิดีโอเกม และสตรีมวิดีโอเกมเป็นบางครั้งบางคราว

Will Wright

Will Wright ถือว่าเป็นเจ้าพ่อเกมแนว Life Simulator เพราะเขาคือผู้ให้กำเนิดซีรีส์ The Sims, SimCity และ Spore พร้อมกับเขามีแนวคิดการพัฒนาเกม Life Simulator ที่ล้ำหน้ากว่าใคร ทำให้ Will กลายเป็นหนึ่งในตำนานนักพัฒนาเกมที่หลายคนยังจดจำจนถึงทุกวันนี้

แต่อย่างไรก็ตาม หลังจาก Wright ออกจาก Maxis ในปี 2009 เขาได้ก่อตั้งบริษัท Stupid Fun Club ซึ่งมุ่งเน้นการทดลองผลิตสื่อเอนเตอร์เทนแบบใหม่ ก่อนจะปิดตัวลงหลังจากดำเนินการ 4 ปี แล้วในปี 2011 เขาได้เข้าร่วมเป็นสมาชิกของคณะกรรมการของ Linden Lab (ทีมพัฒนาเกม Second Life) ก่อนที่จะตัดสินใจลาออกในเวลาต่อมา

ปัจจุบัน Will Wright กำลังพัฒนาโปรเจกต์เกมมือถือเกมใหม่ที่เรียกว่า Proxi ซึ่งเป็นเกมแรกของ Wright หลังจากเขาไม่ได้พัฒนาเกมมานานเกือบทศวรรษ

Cliff Bleszinski

Cliff Bleszinski เป็นผู้ให้กำเนิดซีรีส์เกมยิง Third-Person ของ Microsoft ชื่อดังอย่าง Gear of War และ Unreal Tournament ที่สร้างแรงบันดาลใจให้นักพัฒนาเกมหลายคน เริ่มสร้างเกมยิงในมุมกล้อง TPS จนกลายเป็นเทรนด์ร้อนแรงอยู่ช่วงเวลาหนึ่ง

แต่ในปี 2012 เขาประกาศลาออกจาก Epic Games เพื่อต้องการพักผ่อนจากการสร้างเกมมาตลอดทั้งชีวิต หลังจากนั้น เขากลับมาก่อตั้งสตูดิโอเกมใหม่ชื่อว่า Boss Key Productions แล้วผลิตผลงานเกม Multiplayer สองเกมที่เรียกว่า Lawbreakers และ Radical Heights ซึ่งทั้งสองเกมประสบความล้มเหลวทางด้านยอดผู้เล่น ทำให้ทั้งสองเกมจะเป็นต้องปิดให้บริการ รวมถึงปิดตัว Boss Key Productions

หลังจาก Cliff ประสบความล้มเหลวจากการสร้างเกมติดต่อกันสองครั้ง เขาได้ประกาศอำลาจากวงการเกมอย่างถาวร พร้อมเผยว่าได้ทำอาชีพใหม่ที่ไม่เกี่ยวกับการสร้างเกม รวมถึงกล่าวน้อยใจว่าจะไม่ยอมกลับมาทำเกมอีก และยืนยันว่าวงการเกมเต็มไปด้วย Toxic และไม่น่าอยู่อีกต่อไป (แม้ว่าล่าสุด เขากล่าวมีไอเดียสร้างเกมใหม่ก็ตาม)

Warren Spector

Warren Spector เป็นชายผู้อยู่เบื้องหลังความสำเร็จของเกมแอ็คชัน-ลอบเร้นอย่าง Deus Ex ซึ่งเป็นเกมที่ล้ำหน้ากว่าเกมอื่นในช่วงปี 2000 และรวมถึงเขาเป็นโปรดิวเซอร์ให้กับเกมดัง เช่น System Shock และ Bad Blood อีกด้วย

หลังจากเกม Deus Ex วางจำหน่ายอย่างเป็นทางการ เขาได้ลาออกจาก Ion Storm แล้วก่อตั้ง Junction Point Studios และถูกซื้อกิจการต่อโดย Disney โดยช่วงเวลานั้น เขาได้พัฒนาเกม Epic Mickey หรือเกมผจญภัยของ Mickey Mouse ในรูปแบบ Steampunk สำหรับ Nintendo Wii ซึ่งเกมดังกล่าวมีกระแสตอบที่ดีในด้านเสียงวิจารณ์ แต่ประสบความล้มเหลวในด้านยอดขาย

ต่อมาในปี 2013 – Spector ลาออกจาก Junction Point Studios  (ซึ่งส่งผลทำให้สตูดิโอเกมต้องปิดตัวตามมา) แล้วเข้าทำงานที่ University of Texas โดยมีหน้าที่สร้างโปรแกรม Denius-Sams Gaming Academy

ปัจจุบัน Spector เป็นส่วนหนึ่งของทีมงาน OtherSide Entertainment เพื่อพัฒนาเกม System Shock 3 ร่วมกับอดีตพนักงาน Looking Glass ที่เคยรับผิดชอบสร้างเกม System Shock สองภาคแรก

David Jaffe

David Jaffe คือผู้ให้กำเนิดเกมตระกูล God of War และ Twisted Metal ซึ่งทั้งสองเกมเป็นเกม Exclusive ของ PlayStation ที่ได้รับความนิยมเป็นอย่างมากในสมัย PlayStation และ PlayStation 2 ทำให้เขามีชื่อเสียงโด่งดังในฐานะนักพัฒนาเกมระดับแนวหน้าในเครือ SCEA (Sony Computer Entertainment America หรือปัจจุบันคือ SIE)

จนกระทั่งปี 2007 เขาลาออกจาก SCEA แล้วก่อตั้งบริษัทใหม่ชื่อว่า Eat Sleep Play แล้วพัฒนาเกมลงให้กับเครื่อง PlayStation หลายเกม หลังจากนั้น ในปี 2012 เขาลาออกจากบริษัทดังกล่าว เพราะแนวทางความคิดสร้างสรรค์ระหว่างเขากับทีมงานไม่ลงรอยกัน แล้วออกมาก่อตั้ง The Bartlet Jones Supernatural Detective Agency ในปี 2014 แล้วสร้างเกม Drawn to Death ให้กับเครื่อง PS4 ซึ่งเกมดังกล่าวประสบความล้มเหลวทางด้านยอดขายกับกระแสรีวิว

หลังจากการวางจำหน่ายเกม Drawn to Death และปิดตัวบริษัท The Bartlet Jones Supernatural Detective Agency ตอนนี้ David Jaffe กำลังประกอบอาชีพส่วนตัว (ไม่ได้ระบุว่าทำอาชีพอะไร) และเวลาว่างส่วนใหญ่ เขาจะเปิดไลฟ์สตรีมผ่าน Twitch เพื่อพูดคุยเกี่ยวกับวิดีโอเกม และป๊อปคัลเจอร์ถึงเกมเมอร์ทุกคน

Sid Meier

ถ้าหากคุณติดตามวงการเกมมานานหลายปี คุณจะต้องเห็นชื่อ Sid Meier มาแล้วหลายเกมแล้วแน่นอน เพราะเขาจัดว่าเป็นหนึ่งในนักพัฒนาเกมทรงคุณค่าที่สร้างผลงานเกมโด่งดังมาเกือบตลอดทั้งชีวิต โดยเฉพาะเกม Sid Meier’s Civilization ที่ปฏิวัติเกมแนววางแผนไปตลอดกาลด้วยระบบเกมเพลย์แบบ 4X

แม้ตอนนี้ เกมที่นำหน้าชื่อโดย Sid Meier จะไม่เยอะเท่ากับช่วงอดีต และแทบไม่ผลิตเกมอื่น ๆ ที่นอกเหนือจากซีรีส์ Civilization แล้ว แต่เขาก็ยังคงดำรงตำแหน่งเป็นผู้บริหาร Firaxis Games และยังคงมีส่วนร่วมในการพัฒนาเกม Civilization จนถึงตอนนี้

Peter Molyneux

Peter Molyneux เป็นนักพัฒนาเกมอาวุโสระดับมหาเทพที่สร้างผลงานเกมมากมายเกือบสองทศวรรษคล้าย Sid Meier โดยมีผลงานเกมเด่นเช่น Fable, Theme Park, Dungeon Keeper, Black & White รวมถึงเขามีชื่อเสียงชื่นชอบวิจารณ์เกมที่กำลังเป็นกระแส และชอบตั้งความคาดหวังของผลงานตัวเองไว้สูงมากเสมอ

แน่นอนว่าสำหรับ Molyneux แล้ว ทุกลมหายใจของเขาคือวิดีโอเกม ทำให้ทุกวันนี้เขายังคงขยันขันแข็งสร้างเกมเหมือนเป็นงานอดิเรกชีวิตประจำวัน แม้เขาจะลาออกจาก Microsoft ในปี 2012 แล้วออกมาก่อตั้งทีมพัฒนาเกมอินดี้ชื่อ 22 Cans ซึ่งผลงานเกมล่าสุดของเขามีชื่อว่า Legacy เป็นเกมจำลองสร้างเมืองบนแพลตฟอร์ม PC Windows ซึ่งเกมดังกล่าวยังไม่มีการประกาศวันวางจำหน่ายอย่างชัดเจน