ผู้เล่น Fallout: New Vegas หลายคนอาจจะได้เคยสัมผัส DLC: Dead Money มาแล้ว และปฏิเสธไม่ได้เลยว่าบรรยากาศในเมือง Sierra Madre ออกแบบได้อย่างน่ากลัว โดยเฉพาะหมอกสีแดงที่สามารถปลิดชีพและสร้างอุปสรรคในการผจญภัยให้แก่ผู้เล่นตลอดการเล่น แต่เกมเมอร์หลายคนอาจจะสงสัยไม่น้อยว่าความเป็นมาของ Sierra Madre มีความเป็นมาอย่างไร หมอกมรณะมาจากไหน แล้ว Ghost People คืออะไร นี่คือ ตำนาน Fallout – Sierra Madre เมืองแสวงโชคที่ปกคลุมด้วยหมอกแห่งความตาย

*บทความนี้จะกล่าวถึงประวัติความเป็นมาของเมือง Sierra Madre เท่านั้น

Sierra Madre คือเมืองอะไร?

Sierra Madre เป็นเมืองรีสอร์ทและคาสิโนที่ถูกสร้างโดยนักธุรกิจ Frederick Sinclair ขึ้นมาไม่นานก่อนที่จะเกิดสงครามนิวเคลียร์ Great War โดยมีจุดประสงค์เพื่อสร้างคาสิโนแบบ High-Class, เต็มไปด้วยเทคโนโลยีล้ำสมัย และสามารถตัดขาดจากโลกภายนอกอย่างสิ้นเชิง โดยโปรโมทว่าจะเป็นเมืองที่คุณสามารถแสวงหาโชคและทำให้ชีวิตของคุณได้ “เริ่มต้นใหม่” อีกครั้ง

สถานที่สำคัญของ Sierra Madre จะมีอยู่สองแห่ง ที่แรกคือ Sierra Madre Casino เป็นหัวใจหลักตั้งอยู่ใจกลางเมือง เป็นทั้งคาสิโนและโรงแรมขนาดใหญ่ มีความหรูหราระดับห้าดาวที่ผ่านการออกแบบมาอย่างดีเยี่ยม แต่ถึงแม้ว่าภายนอกจะเป็นคาสิโนระดับ High-Class ที่มีอุปกรณไฮเทคอำนวยความสะดวกมากมาย

แต่ความจริงแล้ว คาสิโนตัวนี้เปรียบเสมือนเป็นป้อมปราการขนาดยักษ์ ไม่ว่าจะเป็นโฮโลแกรมระดับเกรดทหาร, ชุดเกราะและอาวุธ, สิ่งอำนวยความสะดวกต่าง ๆ และมีความเชื่อว่าภายในคาสิโนมีทองแท่งเป็นจำนวนมากที่เก็บฝังอยู่ใน Vault ใต้ดิน โดยคุณสมับติทั้งหมดมีจุดประสงค์ที่แท้จริง คือเป็นของขวัญแก่ Vera Keyes คนรักของ Sinclair เพื่อป้องกันตัวเธอจากระเบิดนิวเคลียร์ และคุณสมบัติทั้งหมดนี้ก็เพื่อตัว Vera ทั้งสิ้น

อีกสถานที่หนึ่ง คือ Sierra Madre Villa เป็นรีสอร์ทสำหรับแขกรับเชิญพิเศษ และพนักงานที่ทำงานให้แก่ Frederick Sinclair โดยจะแบ่งโซนออกเป็น 4 แห่ง เป็น Medical District, Residential District, Salida del Sol ,และ Puesta del Sol

แต่หากคุณเป็นแขกรับเชิญ VIP ได้เข้าร่วมงานเปิดตัว Sierra Madre Grand Opening คุณจะต้องรู้สึกผิดหวังไม่ใช่น้อย เพราะในขณะที่ส่วนของ Sierra Madre Casino จะสร้างโดยบริษัทก่อสร้างชั้นนำระดับโลก

ตรงกันข้ามกับส่วนของ Sierra Madre Villa ที่สร้างโดยทีมงานก่อสร้างคุณภาพต่ำ โดยทุกการก่อสร้างล้วนเป็นงานหยาบและไม่มีมาตรฐาน วัตถุดิบใช้ก่อสร้างเป็นเพียงแค่ “ก้อนทรายที่จับเป็นก้อนแล้วนำมาติดกาว” ทำให้สิ่งก่อสร้างใน Sierra Madre Villa ไม่มีความเสถียรภาพและสามารถพังถล่มได้อย่างง่ายดายเพียงแค่คืนเดียว และการออกแบบเมืองไม่ผ่านการรองรับการป้องกันมลภาวะทางอากาศและเสียงรบกวนอีกด้วย

ทั้งหมดเป็นเพราะ Frederick Sinclair ต้องการประหยัดเงินจากการสร้าง Sierra Madre Villa เพื่อทุ่มทุนกับการสร้างในส่วน Casino อย่างเต็มที่ หลักฐานที่เห็นได้ชัดคือชุมชน Puesta del Sol ที่ยังมีอาคารหลายส่วนยังสร้างไม่เสร็จและมีการพังทลายหลายครั้ง ซึ่งคาดว่า Frederick เริ่มไม่มีเงินมากพอที่จะสร้างให้เสร็จสมบูรณ์จนมีการเกิดการประท้วงโดยเหล่าคนงานขึ้น

สาเหตุดังกล่าว ทำให้เหล่าพนักงานก่อสร้างในส่วนของ Villa ต้องเร่งรีบก่อสร้างให้ตรงตามกำหนด และพบกับอุบัติเหตุหลายครั้งจากการก่อสร้าง แต่สาเหตุที่เรื่องนี้ไม่แดงออกสู่ภายนอก เพราะมีเสียงลือเสียงเล่าอ้างว่ามีผู้อาวุโสของ Sierra Madre พยายามแอบทำลายเอกสารรายงานทางการแพทย์ของเหล่าคนงาน เพื่อไม่ให้เรื่องการก่อสร้าง Sierra Madre Villa ไม่ตรงตามมาตรฐานำได้ถูกเปิดโปง

และการคอร์รัปชั่นไม่จบลงเพียงเท่านี้ ในระหว่างการก่อสร้างมีเหตุการณ์ตึกระเบิดหลายครั้ง และการเลือกนำเข้าสินค้าไม่ได้รับการเอาใจใส่มากพอ โดยปกติการนำเข้าสินค้าทั่วไปจะเป็นพวกเก้าอี้, โต๊ะ หรืออุปกรณ์อื่น ๆ แต่เคสของ Sierra Madre คือ นำเข้าเฉพาะมีดหั่นสเต็กจำนวนมากอย่างเดียวเท่านั้น (ซึ่งเป็นเหตุว่าทำไมอาวุธ Cosmic Knife ถึงได้เกลื่อนเต็มบ้านเมืองใน Fallout: New Vegas) หรือแม้กระทั่งคนงานโดนใช้ทำงานอย่างหนักไม่สมกับค่าจ้าง โดยลือว่าคนงานต้องแลกเงินค่าจ้างเป็นเงิน Sierra Madre Chip เพื่อซื้ออาหารจากตู้ Sierra Madre vending machine ประทังชีวิต

ต้นกำเนิดหมอกแดง

Sierra Madre นำเทคโนโลยีขั้นสูงมาใช้มากมายและไม่เคยมีที่ไหนมาก่อน ไม่ว่าจะเป็นเทคโนโลยีมนุษย์โฮโลแกรมที่ผ่านการออกแบบพิเศษเพื่อเป็นพนักงานและเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยติดอาวุธโดยเฉพาะ, เครื่อง Sierra Madre vending machine ที่สามารถเปลี่ยนสินค้าทุกอย่างให้กลายเป็นเงิน Sierra Madre Chip (หรือนำเงิน Chip ดังกล่าวมาแลกเปลี่ยนเป็นสินค้าใหม่ได้) ซึ่งเทคโนโลยีทั้งหมดพัฒนาโดยกลุ่มนักวิทยาศาสตร์แห่ง Big Mountain ที่ว่าจ้างโดยตรงจาก Frederick Sinclair

แต่เพื่อเป็นการแลกเปลี่ยนอย่างเท่าเทียมกัน Sinclair ตกลงยอมรับที่จะให้นักวิทยาศาสตร์ Big MT ใช้ Sierra Madre Villa และ Sierra Madre Casino บางส่วนเป็นพื้นที่การทดลองวิทยาศาสตร์โดยใช้คนงานจาก Sierra Madre Villa เป็นหนูทดลอง แต่อย่างไรก็ตาม เหล่านักวิทยาศาสตร์ Big MT ก็คิดไม่ซื่อได้แอบทำการทดลองและผลิตหมอกพิษชนิดหนึ่งแบบลับ ๆ

ข้อมูลในส่วนนี้ไม่มีการเปิดเผยแน่ชัดว่าหมอกพิษมีส่วนประกอบของสารอะไรบ้าง หรือมีจุดประสงค์เพื่ออะไร แต่คาดว่าการปล่อยหมอกพิษในครั้งนี้ มีจุดประสงค์เพื่อให้คนงานบังคับใช้ทดลองเครื่อง Auto-Docs และ Hazmat Suit ชุดป้องกันหมอกพิษที่ผลิตขึ้นมาโดยเหล่ากลุ่ม Big MT แต่วิทยาศาสตร์ย่อมมีผิดพลาดเสมอ ชุด Hazmat Suit ไม่สามารถป้องกันจากหมอกพิษได้จริง ทำให้คนงานที่อยู่ในชุด Hazmat Suit หลายคนที่สูดหมอกแดงมากเกินไป จะป่วยกลายเป็นมนุษย์กลายพันธุ์ชื่อว่า Ghost People ที่มีลักษณะการเดินคล้ายกับซอมบี้ ทำร้ายผู้อื่น ไม่มีสติสัมปชัญญะ และสามารถสูดหมอกพิษโดยไม่ส่งผลอันตรายต่อร่างกาย

อีเว้นท์ Sierra Madre Grand Opening

สงคราม Great War ปะทุขึ้นระหว่างงาน Grand Opening ทำให้งานเปิดตัว Sierra Madre โดนแช่แข็งตลอดกาล และด้วยระบบความปลอดภัยถูกล็อคอย่างแน่นหนาและระดับเตือน Alert เข้าขั้นระดับสูงสุด ระบบโฮโลแกรมในส่วนของผู้มีหน้าที่รักษาความปลอดภัย เริ่มทำการสังหารหมู่ผู้ที่อยู่อาศัยใน Sierra Madre Casino ทุกคนโดยไม่สามารถหนีรอดออกไปได้ และผู้ที่อยู่ Sierra Madre Villa ต้องตายจากแรงระเบิดหรือสารกัมมันตรังสี เพราะไม่สามารถเข้าไปอาศัยได้ในคาสิโนเช่นกัน

แล้วผ่านไปหลายปี ระบบควบคุมอากาศภายในเมืองได้หยุดทำงานลง ทำให้หมอกพิษสีแดงเริ่มรั่วไหลสู่ทั่วเมือง Sierra Madre ทำให้เมืองปกคลุมไปด้วยหมอกสีแดงมรณะ และด้วยวิธีการบางอย่าง มนุษย์กลายพันธุ์ Ghost People ได้หลุดพ้นออกจากห้องทดลอง Sierra Madre กลายเป็นเมืองร้างมรณะในเวลาต่อมา

แต่แล้วมีช่วงเวลาหนึ่งที่นักผจญภัยทั่ว Mojave Wasteland ได้ยินเสียงจากวิทยุเกี่ยวกับงานเปิดตัว Sierra Madre Grand Opening ทำให้นักผจญภัยหลายคนต่างให้ความสนใจกับสถานที่แห่งนี้เพื่อแสวงหาโชคตามคำแนะนำเชิญชวนของวิทยุ แต่มีตำนานเล่าว่าหากใครที่ย่างก้าวเข้าไปในเมือง Sierra Madre พวกเขาเหล่านั้นจะไม่กลับมาอีกเลย..

(โปรดติดตามตอนต่อไปสำหรับตำนาน Fallout – Sierra Madre โศกนาฎกรรมความรักระหว่าง Sinclair กับ Vera)