“นักทดสอบเกม” อาชีพในฝันหรือความอยากชั่วครั้งชั่วคราว ?

มาทำความรู้จักกับอาชีพ “นักทดสอบเกม” กันว่าในความเป็นจริงแล้วมันจะเป็นอาชีพในฝันอย่างที่หลายคนเคยคาดคิดหรือไม่

เกมเมอร์ชาวไทยหลายคนคงเคยได้ฝันว่าอยากจะเป็นนักทดสอบเกม  การได้เล่นเกมทั้งวันและรับค่าจ้างจากกิจกรรมนั้นอาจเป็นสิ่งที่พวกคุณหลายคนต่างใฝ่หา แต่รู้หรือไม่ว่าในความเป็นจริงนั้นเป็นเช่นไร

วันนี้เราจะมาทำความรู้จักกับแง่มุมของความเป็นจริงในอาชีพนักทดสอบเกมหรือที่เรียกภาษาอังกฤษว่า Game Tester ผ่านมุมมองของผู้ชายคนหนึ่งที่อยู่ในอุตสาหกรรมดังกล่าวมาเป็นเวลากว่าสิบปีภายใต้โครงการเกมมากกว่า 30 เกมด้วยกัน

เริ่มต้นอาชีพนี้ได้อย่างไร ?

ผมมีเพื่อนที่เป็นฝ่ายบริการลูกค้าของ EA ซึ่งสนิทกับฝ่ายบุคคลของที่นั่น เพื่อนผมคนนี้ได้ดึงผมเข้าไปสัมภาษณ์ ผมผ่านการสัมภาษณ์และผ่านการทดสอบรวมไปถึงฝึกงานเป็นเวลาสองอาทิตย์ที่นั่น และมันก็ทำให้ผมมีจุดเริ่มต้นในการทำอาชีพนี้

ในแต่ละวันคุณทำอะไรบ้าง ?

คนส่วนมากมักจะถามว่าผมนั่งเล่นเกมทั้งวันเลยหรือเปล่า แน่นอนว่าคำตอบคือไม่ใช่อย่างนั้น อันที่จริงเวลาที่ผมเล่นเกมในการทำงาน รูปแบบการเล่นจะไม่เหมือนกับที่คนปกติเล่นกันด้วย

เป้าหมายของผมคือการเล่นเพื่อหาจุดรั่วหรือปัญหาของตัวเกม เมื่อผมพบเจอก็ต้องทำการแจ้งไปยังทีมพัฒนาแต่ละส่วนให้ตรงกับข้อผิดพลาดที่พบเจอ

ผมเองก็ไม่ได้ทดสอบตัวเกมทั้งวันเหมือนที่หลายคนคิด ผมก็ยังต้องเข้าประชุม ส่งเมล์ ทำรายงานเหมือนที่อาชีพอื่นเขาทำ ผมว่าการทดสอบเกมมันก็เป็นแค่ส่วนหนึ่งของหน้าที่เท่านั้น

การทดสอบเกมในแต่ละวันมันเป็นยังไง ?

ปกติแล้วในแต่ละวัน หลังจากที่ผมได้แจ้งรายงานข้อผิดพลาดของเกมไปแล้วทางทีมพัฒนาก็จะส่งข้อความกลับมาว่าจุดไหนบ้างที่ได้แก้ไขไปแล้ว ผมก็ต้องไปเล่นซ้ำตรงนั้นเพื่อดูว่าข้อผิดพลาดมันหายไปหรือไม่ ถ้าไม่หายไปเราก็แจ้งเรื่องกลับพร้อมกับระบุตัวทีมงานที่อ้างว่าได้แก้ไขไปแล้วด้วย

ในการจะทดสอบเกมส่วนต่างๆนั้นจะมีลำดับความสำคัญในการทดสอบ เช่นส่วนนี้ของเกมเป็นส่วนหลัก เราก็จะต้องทำการทดสอบมันก่อนซึ่งทุกอย่างอยู่ในการควบคุมของหัวหน้าโครงการ หากจุดไหนยังคงผิดพลาดนั่นหมายถึงว่าหัวหน้าโครงการไม่ครอบคลุมหรือว่าเรามีเวลาน้อยมากจริงๆ

หลังจากเสร็จสิ้นขั้นตอนต่างๆแล้วเราจะเข้าสู่กระบวนการทดสอบแบบเปิด  นักทดสอบแต่ละคนจึงจะได้เล่นเกมอย่างที่พวกเขาต้องการ อาจจะมีการเปิดใช้คำสั่งเพื่อโกงเกมกันบ้างเพื่อให้ทดสอบได้ง่ายขึ้น

บางคนก็ทดสอบระบบของเกมบางอย่างอย่างเดียว บางคนก็ไล่นั่งดูบทสนทนาในเกมว่ามีอะไรผิดพลาดมั้ย หากยังเจอข้อผิดพลาดก็ส่งกลับไปแก้ไขแค่นั้นเอง

ความสามารถอะไรบ้างที่จำเป็นต่อการเป็นนักทดสอบเกม ?

ความอดทนในการทำงานเป็นกุญแจสำคัญ หากคุณสามารถทนได้ต่อการอยู่ภายใต้สถานการณ์ที่ตึงเครียดและกดดัน คุณก็จะสามารถทำงานนี้ได้

คุณเองก็จะต้องเป็นคนที่ละเอียดอ่อนและช่างวิเคราะห์ อย่าไปเชื่อคนอื่นว่าสินค้ามันเสร็จสมบูรณ์แล้ว หากพวกเขาบอกแบบนั้น คุณยิ่งจำเป็นต้องตรวจสอบตัวเกมให้ครบถ้วนยิ่งกว่าเดิม

ต้องเป็นคนที่ยืดหยุ่นได้เพราะคุณไม่รู้ว่าจะต้องทำอะไรเพิ่มเติมหรือมีอะไรขึ้นมาแทรกกิจวัตรของคุณด้วยหรือไม่  รวมๆแล้วสิ่งต่างๆเหล่านี้คือกุญแจสำคัญในการทำอาชีพนี้

อย่างสุดท้ายคือต้องเป็นคนที่สื่อสารกับคนจำนวนมากได้

ผมใช้เวลาเรียนรู้ในการสื่อสารกับกลุ่มคนประเภทศิลปิน นักโปรแกรมเมอร์ และนักออกแบบ คนเหล่านี้แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงซึ่งต้องใช้วิธีเข้าหาที่แตกต่างกันด้วย

โปรแกรมเมอร์มักจะเป็นคนพูดตรง แต่กลุ่มศิลปินจะเป็นคนประเภทที่ต้องคิดตามให้ลึกว่าเขาสื่ออะไร

การรู้ว่าจะสื่อสารอย่างไรให้คนอื่นเข้าใจเป็นส่วนสำคัญเพราะมันจะเป็นการลดระยะเวลาที่พวกเขาต้องทำความเข้าใจและแก้ไขปัญหา

รายได้ที่ได้รับเป็นอย่างไร ?

โดยปกติแล้วอาชีพนี้รายได้จะค่อนข้างต่ำ ส่วนมากค่าแรงจะอยู่ที่ประมาณ 540 – 600 บาทต่อชั่วโมง แต่ในปัจจุบันความต้องการใช้งานนักทดสอบเกมมีน้อยลงและมักจะไม่เปิดรับเด็กใหม่อีกแล้ว นั่นทำให้ค่าแรงตกลงอยู่ที่ประมาณ 350 บาทต่อชั่วโมง

มีประโยชน์อื่นๆที่เราจะได้รับมั้ย ?

โดยปกติแล้วเราจะไม่ได้รับสวัสดิการหรือประโยชน์อื่นๆจากบริษัท แต่ล่าสุดรัฐแคลิฟอร์เนียได้มีการปรับเปลี่ยนกฏหมายให้มีการยื่นสวัสดิการพนักงานหลังจากอายุงานครบ 90 วัน

ประโยชน์ที่เราจะได้รับส่วนมากก็จะเป็นเกมที่เราทดสอบฟรีเมื่อตัวเกมวางจำหน่ายหรือสิ่งของต่างๆเช่นเสื้อจากเกมนั้นเกมนี้ ผมมีเพียบเลยแหละ

การจ้างงานเป็นแบบสัญญาชั่วคราวหรือจ้างประจำ ?

ส่วนใหญ่แล้วจะไม่มีการจ้างประจำสำหรับตำแหน่งนี้ จะเป็นสัญญาจ้างชั่วคราว 3 – 6 เดือนมากกว่า แต่ถ้าหากว่าคนในทีมเกิดถูกใจคุณและรู้สึกว่าคุณเข้ากับทีมได้ก็จะมีการเรียกร้องให้จ้างเป็นพนักงานประจำ

มีข้อแนะนำอะไรสำหรับคนที่อยากมาทำอาชีพนี้หรือเปล่า ?

คุณจะต้องรู้ว่าควรจะไปหางานที่ไหน ส่วนมากแล้วจะมีแค่เอเจนซี่ไม่กี่แห่งหรอกที่จะรับตำแหน่งนี้ไปร่วมงานและส่งต่อให้กับค่ายเกม ผมแนะนำให้คุณใช้งาน LinkedIn ในการหางานตำแหน่งนี้

ผมอยากจะบอกอีกอย่างว่าโอเค มันไม่ได้เป็นอาชีพที่แย่อะไร แต่มันก็ไม่ใช่อาชีพที่ดีนัก ผมว่าคุณควรมองหาว่าคุณอยากจะทำอะไรในวงการเกมและเริ่มจากตรงนั้นเสียดีกว่า อยากเป็นนักออกแบบ ? สร้างบางสิ่งด้วยตัวเองสิ อยากเป็นศิลปิน ? วาดอะไรขึ้นมาก็ได้

คุณรู้สึกสนุกกับเกมที่ทดสอบมั้ย ?

แน่่นอนสิ ส่วนใหญ่แล้วผมจะชอบเกมที่ผมทดสอบนะ ยกเว้นแค่สามสี่เกมซึ่งจะเป็นพวกเกมสำหรับเด็กซะมากกว่า การที่ต้องทดสอบเกมที่คุณไม่ชอบเป็นเวลาหกเดือนมันเป็นอะไรที่แย่มากเลยนะ และจะแย่ลงไปอีกหากคุณเห็นว่ามันมีเกมอื่นเปิดให้ทดสอบในช่วงเวลาเดียวกัน คุณจะเริ่มอิจฉานักทดสอบเกมที่ได้ทดสอบเกมเจ๋งๆ

การที่ต้องทำงานมากกว่าวันละ 11 ชั่วโมงมันเหนื่อยเกินไปมั้ย ?

การทำงานที่มากขนาดนั้นมันมากเกินไปนะ แต่ก็เป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้แล้วสำหรับอาชีพนี้และมันก็จะเป็นอย่างนี้ต่อไป

คุณคิดว่าอาชีพนักทดสอบเกมมันมีความมั่นคงหรือไม่ ?

สำหรับนักทดสอบเกมแล้วคำว่าความมั่นคงในอาชีพเป็นสิ่งที่ไม่มีอยู่จริง บริษัทสามารถจ้างนักทดสอบหน้าใหม่เข้ามาได้อีกเป็นตัน  หากวันหนึ่งคุณทดสอบเกมเรียบร้อยแล้วและปรากฎว่าเมื่อมันออกวางจำหน่ายตัวเกมกลับอุดมไปด้วยข้อผิดพลาด วันต่อมาคุณก็จะกลายเป็นคนว่างงานและแน่นอนว่าต้องเป็นไปอีกนานด้วย

อะไรคือข้อดีข้อเสียของการทำอาชีพนี้ ?

ข้อดีก็คือการได้ทำงานกับเกมซึ่งเป็นสิ่งที่ผมรัก ผมได้เจอกับคนที่ชอบอะไรเหมือนกัน เจอเพื่อนที่เข้าใจกัน ส่วนที่แย่ที่สุดผมว่าคงจะเป็นเรื่องความก้าวหน้าในอาชีพการงาน

คุณเล่นเกมที่ได้ทำการทดสอบในเวลานอกเหนือจากการทำงานรึเปล่า ?

ปกติแล้วจะไม่นะ แต่ก็มีบ้างกับเกมอย่าง Soul Calibur 3 และ Tekken: Dark Resurrection

อาชีพนี้ทำให้ความสนุกในการเล่นเกมลดลงบ้างไหม ?

หลังจากเวลางานก็เหมือนผมปิดสวิตช์ตัวเอง ผมจะไม่รู้สึกสนุกสนานกับเกมที่ออกใหม่ ไม่รู้สึกตื่นเต้นกับการเปิดตัวเกมและจะไม่รู้สึกอยากกลับไปเล่นเกมที่บ้านอีกแล้ว

สำหรับวัยรุ่นไทยคนไหนที่มีความฝันอยากจะมาประกอบอาชีพนี้ก็อยากให้ได้อ่านบทความนี้กันดูนะครับ ความเป็นจริงช่างแสนโหดร้ายอย่างแท้จริง