เมื่อช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมาหลายคนน่าจะได้เห็นข่าวใหญ่ที่อดีตห้าง IT ขนาดใหญ่ที่อยู่คู่ชาวประตูน้ำมานานอย่าง “พันธุ์ทิพย์ พลาซ่า” จะมีการปิดตัวและเปลี่ยนแปลงเป็นห้างสำหรับขายส่งเต็มรูปแบบในเดือนพฤศจิกายนนี้ ทำให้ภาพจำที่พวกเราคุ้นชินนั้นจะหายไปในอนาคตแน่นอน
วันนี้เราจะพาทุกคนกลับไปย้อนระลึกถึงอดีต ว่าอดีตห้าง IT ที่กำลังจะหายไปนี้ มีอะไรที่ชวนให้เราระลึกถึงบ้าง
หากย้อนอดีตไปในช่วงปี พ.ศ. 2527 ห้างพันธุ์ทิพย์เปิดตัวเป็นครั้งแรกในชื่อว่า “เอ็กซ์เซล” เป็นห้างสรรพสินค้าแห่งที่สองของประเทศไทยที่มีการติดตั้งลิฟต์แก้ว ซึ่งถือว่าสร้างความฮือฮาอย่างมากเพราะในตอนนั้นยังมีไม่กี่ห้างที่มีลิฟต์แก้วติดตั้งไว้ ช่วยเสริมความหรูหราได้เป็นอย่างดี และยังเป็นห้างที่ใช้ระบบ Bar Code อ่านข้อมูลราคาสินค้าเป็นแห่งแรก ๆ ในไทยด้วย นอกจากนั้นก็มีศูนย์อาหารและภาพยนตร์ครบวงจรอยู่ในนั้นด้วยเช่นกัน
แม้การเปิดตัวในช่วงแรกนั้นจะได้รับความสนใจ แต่หลังจากนั้นไม่นานก็มีห้างสรรพสินค้าอื่นเปิดตัวในเวลาไล่เลี่ยกัน จนทำให้ลูกค้าลดน้อยถอยลง และเพื่อไม่ให้ห้างปิดตัวลง ทางเอ็กซ์เซลจึงได้เปิดพื้นที่ให้ผู้ประกอบกิจการจากภายนอกเข้ามาเช่าพื้นที่เปิดร้านขายของ เช่นร้านพระเครื่อง ของมือสองและอื่น ๆ
จนถึงจุดหนึ่งก็มีการปรับปรุงพื้นที่ขนานใหญ่อีกครั้งในปี พ.ศ. 2541 และกลายมาเป็นห้าง IT ขนาดใหญ่อย่างที่เรารู้จักกันนั่นเอง
ในยุครุ่งเรืองแบบขีดสุด ร้านต่าง ๆ ในพันธุ์ทิพย์นั้นแน่นขนัด มีทั้งร้านขายอุปกรณ์คอมพิวเตอร์ ร้านเกมและเพลงที่มีทั้งแผ่นแท้แผ่นผี รวมไปถึงหนังผู้ใหญ่หลากหลายแนว ถือเป็นแหล่งขายแผ่นผีที่ใหญ่ที่สุดของไทยในตอนนั้นเลยก็ว่าได้
แต่ถ้าไม่นับร้านแผ่นผีทั้งหลาย ในพันธุ์ทิพย์เองก็มีร้านเกมแผ่นแท้อยู่จำนวนไม่น้อย เช่นร้าน Zest ที่เรียกว่ามีแทบทุกอย่างสำหรับเกมเมอร์ในยุคนั้น ทั้งบัตรเติมเงิน เกมแผ่นแท้ หนังสือบทสรุป และ Gaming Gear หลากแบรนด์ หรือร้านไดโนเสาร์ที่ผู้เขียนมักมาคุ้ยหาเกมเก่าราคาไม่แรงไปเล่นอยู่เสมอ และนอกจากนั้นยังมีร้านขายอุปกรณ์แปลก ๆ หรือโปรแกรมที่ละลานตามากมายให้ดูได้ทั้งวันแบบไม่มีเบื่อ
สำหรับผู้เขียนเอง ห้างพันธุ์ทิพย์พลาซ่านี้ถือเป็นห้างที่เคยไปบ่อยมากในอดีต เนื่องจากอยู่ใกล้บ้านแบบนั่งรถเมล์ไป 15 นาทีถึง และในช่วงชีวิตหนึ่งก็มีความจำเป็นที่ต้องหาซื้ออุปกรณ์คอมพิวเตอร์อยู่บ่อย ๆ หรือไม่ก็นัดพบเพื่อนก่อนที่จะเดินทางไปยังที่อื่นต่อ และที่สำคัญคือในยุคหนึ่ง พันธุ์ทิพย์นั้นเป็นห้างที่มีอะไรให้เราค้นหาเยอะไม่น้อย โดยเฉพาะเรื่องของตำนานเมือง “โป๊มั้ยพี่?” นั่นแหละ(ฮา) และร้านพวกนี้เองก็มีเยอะจนเดินแทบไม่ได้กันเลย
ซึ่งถามว่ามีจริงไหม ก็ต้องตอบว่ามีจริง และคนขายเหล่านี้ก็ใช้ยุทธวิธีแบบถึงเนื้อถึงตัวแบบนั้นเสมอ แต่จะเป็นแค่ในโซนด้านหลังห้างเท่านั้น อาจมีบ้างในช่วงหน้าห้างแต่ก็น้อยมาก ๆ แน่นอนว่าเรื่องเหล่านี้ก็ยังถูกเล่าขานถึงมาจนปัจจุบันนี้ไม่ว่าเวลาจะผ่านมานานแค่ไหน
กระทั่งวง Loso ที่มีพี่เสก เสกสรร ศุขพิมาย จากวง Loso ก็เคยแต่งเพลงพันธ์ทิพย์ลงในอัลบั้ม “ปกแดง” ที่วางจำหน่ายในเดือนสิงหาคมปี พ.ศ. 2544 ก็ได้รับความนิยมล้นหลาม มีคนร้องตามทั้งบ้านทั้งเมือง เรียกว่าแม้ไม่เคยไป คนก็จำชื่อห้างแห่งนี้ได้เป็นอย่างดีแน่นอน
ร้าน A&W สาขาพันธุ์ทิพย์ที่เหลือเพียงแค่ความทรงจำ(ภาพจาก Wongnai.com)
และอีกอย่างที่หลายคนน่าจำได้เป็นอย่างดีก็คือร้าน A&W ที่อาจจะไม่ได้อร่อยที่สุด แต่ก็เป็นร้านไก่ทอดที่อยู่ยงคงกระพันคู่ห้างพันธุ์ทิพย์มานานมาก ใครที่มาที่นี่ก็ต้องแวะไปกินกันอยู่ตลอด แต่น่าเสียดายที่ร้านได้ปิดไปแล้วเนื่องจากวิกฤติ COVID-19 เมื่อกลางปีที่ผ่านมา ซึ่งนับว่าน่าเศร้าไม่น้อย
ถึงจุดหนึ่งเมื่อร้านค้าอุปกรณ์คอมพิวเตอร์ Gaming Gear มือถือและอื่น ๆ ปรับตัวมาเป็นการขายแบบออนไลน์ เกมแบบแผ่นที่ขายได้น้อยลงบน PC เพราะสื่อเปลี่ยนเป็นแบบดิจิทัลเกือบหมด หน้าร้านเริ่มหมดความสำคัญลงทำให้ผู้ค้ารายย่อยหลายรายต้องปิดตัวลงไป แม้จะมีการปรับรูปแบบให้ตัวเองคงอยู่ในฐานะของ “ห้างสรรพสินค้า IT ขนาดใหญ่” เอาไว้ เช่นการเพิ่ม Esports Arena ขนาดใหญ่ ปรับพื้นที่บางส่วนให้กลายเป็น Co-Working Space แต่ก็ไม่ดีขึ้น จนมีการเปลี่ยนแปลงเป็นศูนย์ค้าส่งตามข่าวที่เราทราบกันดี
อย่างไรก็ตามแม้ในอนาคตห้างพันธุ์ทิพย์ที่เราคุ้นเคยจะหายไป แต่สำหรับคนที่เคยผ่านยุคสมัยอันรุ่งเรืองของห้างพันธุ์ทิพย์ที่เป็นห้าง IT ใหญ่ที่สุดของกรุงเทพฯ อย่างผู้เขียนนั้นจะไม่มีวันลืมช่วงเวลานั้นอย่างแน่นอน
แล้วสำหรับคุณล่ะ ห้างพันธุ์ทิพย์มีสิ่งไหนที่คุณจดจำได้เป็นอย่างดีบ้าง? อย่าลืมมาพูดคุยแลกเปลี่ยนกับพวกเรานะครับ
