Red Dead Redemtion 2 เกมโลกเปิดของค่าย Rockstar เป็นอีกหนึ่งเกมที่น่าจับตามองในปีนี้ ด้วยชื่อชั้นของการทำเกมแบบโลกเปิดอิสระโดย Rockstar แล้ว ยังมีธีมหลักของเกมที่น่าสนใจไม่แพ้กันนั่นก็คือธีมเวสเทิร์น (Western) หรือที่คนไทยเรียกติดปากกันว่าธีมคาวบอย

เวสเทิร์น ถูกจัดเป็นประเภทหนึ่งของธีมที่กำหนดเรื่องราว ศิลปะ ฉาก ซึ่งเล่าเรื่องราวในช่วงปลายศตวรรษที่ 19  ที่เป็นการขยายอาณาเขตของชาวอเมริกัน รุกล้ำเข้ามาในพื้นที่ธรรมชาติและพื้นที่ทุรกันดารในนามของความเป็น “อารยะ” และต้องต่อสู้กับสภาพอากาศ ความขาดแคลน และชนเผ่าต่าง ๆ ที่ตั้งรกรากอยู่ก่อนแล้ว การสร้างชุมชนเหล่านี้ทำให้กฎหมายส่วนกลางไม่สามารถเข้าถึงได้ และผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในชุมชนก็จะเป็นคนสร้างกฎระเบียบกันขึ้นมาเอง หรือบางที่ก็ไม่มีกฎระเบียบอะไรเสียด้วยซ้ำ กลายเป็นเมืองเถื่อน (outlaw) จนมีการต่อสู้เป็นแก๊ง หรือดวลปืนเพื่อล้างแค้นกันกลางวันแสก ๆ แบบที่เราคุ้นชินในหนังคาวบอยนั่นแหละ

คาวบอยแท้จริงแล้วคืออะไร ?

แท้จริงแล้วคาวบอยเป็นแค่อาชีพคนทำกสิกรรมและต้อนฝูงวัวในฟาร์มแถบอเมริกาเหนือ ซึ่งส่วนมากเป็นผู้ชาย การแต่งกายและการใช้ชีวิตแบบคาวบอยในศตวรรษที่ 19 ก็ได้รับอิทธิพลจากตอนเหนือของเม็กซิโกอีกที

เหล่าหนุ่มคาวบอยผู้อยู่บนหลังม้าคอยต้อนฝูงวัวเหล่านี้ พอโตขึ้นก็ผันตัวเองมาเป็นผู้ดูแลหมู่บ้าน หรือหัวหน้าชุมชน จากพกแส้ ก็เป็นพกปืนรีโวลโว่ เหล่าคาวบอยสร้างวัฒนธรรมของตัวเอง ทั้งดนตรี กลอน การแต่งกาย ฯลฯ แต่ภาพจำของคาวบอยก็เปลี่ยนไป เมื่อมีการจัดแสดงละครโชว์เรื่องราวเกี่ยวกับคาวบอย คาวบอยถูกฉายภาพให้เป็นผู้ที่ต่อสู้กับชนเผ่าพื้นเมืองเช่นพวกอินเดียนแดง และถูกฉายภาพให้เป็นพวกคนเถื่อนในวัฒธรรมเวสเทิร์นแบบที่เราเห็นกันจนชินตา

คาวบอยในป๊อปคัลเจอร์

การนำวัฒนธรรมเวสเทิร์น/คาวบอย เข้าสู่กระแสหลักนั้นเกิดขึ้นจากการแสดงโชว์ที่ชื่อว่า Buffalo Bill’s Wild West ที่ฉายภาพคาวบอยและการต่อสู้ของอินเดียนแดง โดยโชว์นี้ได้จัดแสดงทั่วอเมริกาในช่วงปลายศตวรรษที่ 19

ในปี 1903 The Great train robbery ก็กลายเป็นหนังสไตล์เวสเทิร์นเรื่องแรกของโลก โดยเป็นหนังเงียบที่มีความยาวเพียง 13 นาที แต่เป็นกระแสไปทั่วโลก และสำหรับรุ่นพ่อรุ่นแม่หรือคุณตาคุณยายที่อยู่ในยุค 60-70 คงไม่มีใครไม่รู้จัก John Wayne และ Clint Eastwood ไอค่อนหนังเวสเทิร์นในยุคนั้นที่โด่งดังเอามาก ๆ

ในปัจจุบัน หนัง ซีรี่ย์ เกม ธีมเวสเทิร์นก็มีออกมาให้เห็นอยู่บ่อย ๆ อย่างเช่นซีรี่ย์ของ HBO เรื่องดังอย่าง Westworld ที่เล่นเรื่องปัญญาประดิษฐ์ก็ใช้ธีมเวสเทิร์น หรือหนังของเควนติน ตารันติโน่ อย่าง Django Unchained และ Hateful Eight ก็มีธีมหลักสไตล์เวสเทิร์น เช่นเดียวกัน

ในวิดิโอเกม เกมสไตล์เวสเทิร์นที่ออกมาเป็นเกมแรกมีมาตั้งแต่ปี 1971 ชื่อว่า The Oregon Trail โดยในตอนแรกเป็นเพียงเกม text-based strategy เพื่อการศึกษาที่ใช้เพียงแค่คำสั่งตัวอักษร แต่เกมนี้ก็โด่งดังจนพัฒนาขึ้นมาเรื่อย ๆ จนมีกราฟฟิกขึ้นมาและทำออกมาหลายเวอร์ชั่น ตั้งแต่นั้นเราก็เห็นเกมสไตล์เวสเทิร์น หรือเกมที่หยิบใช้วัฒนธรรมเวสเทิร์นออกมาเรื่อย ๆ อย่างเช่นเกมที่เราน่าจะคุ้นกันดีอย่าง Call of Juarez เกมแนว FPS ที่ใช้ธีมหลักแบบเวสเทิร์น และ Fallout ที่พยายามใส่ธีมเวสเทิร์นเข้าไปในหลาย ๆ ภาคโดยเฉพาะภาคใหม่ล่าสุด Fallout 76 นี้ก็ใช้เพลงเปิดตัว Take me home country road ที่ให้กลิ่นอายความเป็นคาวบอยชัดเจน

และเมื่อกล่าวถึงเกมคาวบอย ก็คงต้องนึกถึงเกมตระกูล Red Dead เป็นเกมแรก ๆ

Red Dead เป็นซีรี่ย์เกมของค่าย Rockstar ที่ใช้ธีมหลักเป็นเวสเทิร์นสไตล์หรือเกมคาวบอยแบบที่เรา ๆ รู้จักกัน Red Dead Revolver เป็นเกมแรกที่เปิดตัวออกมาใน PS2 และ Xbox ในปี 2004 ตามมาด้วย Red Dead Redemption ที่ออกมาใน PS3 และ Xbox 360 ในปี 2010 และได้รับกระแสตอบรับเป็นหนึ่งในเกมยอดเยี่ยมตลอดกาล และภาคใหม่ล่าสุดที่หลายคนกำลังรอคอยกับ Red Dead Redemption 2 ที่จะออกปลายเดือนตุลาคมนี้

Red Dead Redemption 2 จะพาเราเข้าไปอยู่ในปี 1899 ของประเทศสหรัฐฯ ในช่วงปลายยุคเวสเทิร์นคาวบอย เมื่อการปล้นที่ผิดพลาดในเมือง Black Water ทำให้ Arthur Morgan และแก๊งค์ของเขาต้องหนีหัวซุกหัวซุน พวกเขาต้องปล้น ชิงทรัพย์ และต่อสู้ เพื่อความอยู่รอดจากการหนีเจ้าหน้าที่รัฐ และในระหว่างที่แก๊งค์ของเขาเริ่มสั่นคลอนภายใน Arthur ต้องเลือกระหว่างความคิดของเขาเองหรือความภักดีต่อแก๊งค์ที่ชุบเลี้ยงเขามา

Red Dead Redemption 2 เป็นเกมโลกเปิดที่จะให้ผู้เล่นได้สำรวจพื้นที่เมืองเถื่อน ป่า ภูเขา แม่น้ำ ขนาดใหญ่ โดยทาง Rockstar เพิ่งออกมาบอกว่าตัวเนื้อเรื่องของเกมจะมีความยาวถึง 100 ชั่วโมงเลยทีเดียว Red Dead Redemption 2 จะออกวางจำหน่ายในวันที่ 26 ตุลาคมนี้ และเป็นเกมที่มีคนรอเล่นมากที่สุดเกมหนึ่งของปีนี้เลยทีเดียว