ถ้าพูดถึงเกมที่ทำให้ธุรกิจร้านเกมอินเทอร์เน็ตในไทยบูมอย่างขีดสุดเมื่อหลายปีก่อน ก็คงหนีไม่พ้น Mod สุดฮิตที่กลายมาเป็นเกมเต็มในเวลาต่อมาอย่าง Counter Strike อย่างแน่นอน เพราะเกมนี้เกมเดียวทำให้บรรดาร้านเช่าเล่นเกม PC ทั้งหลายต่างผุดขึ้นมาเป็นดอกเห็ดเต็มไปหมด เรียกว่าเป็นเกมที่สร้างปรากฏการณ์ให้กับวงการเกมไทยอย่างแท้จริงอีกหนึ่งเกม
และถ้าหากเราจะพูดถึงเวอร์ชั่นที่หลายคนคุ้นเคยและชื่นชอบกันมากที่สุดก็คงหนีไม่พ้นเวอร์ชั่น 1.6 ที่รวมเอาทุกสิ่งอย่างที่เรียกว่าดีที่สุดของเกมเอาไว้ในเวอร์ชั่นนี้แทบทั้งหมด ทั้งแผนที่ยอดนิยมทั้งหลาย และเป็นภาคที่ยังคงมีคนเล่นมาจนถึงทุกวันนี้อีกด้วย
อันที่จริงแล้วสำหรับผู้เขียนเอง Counter Strike ภาคที่ผู้เขียนค้นเคยนั้นไม่ใช่ 1.6 แต่อย่างใด แต่เป็นเวอร์ชั่นก่อนหน้านั้นที่เหล่าผู้เล่นเริ่มตื่นตัวและทำการสร้างสรรค์แผนที่ในเกมออกมากันบ้างแล้ว โดยจะเห็นได้จากเหล่าหนังสือเทคนิคเกมที่ถล่มออกในช่วงนั้นมากมาย และมีแผ่น CD ที่มีไฟล์ Mod และแผนที่อัดมาจนเต็มแผ่น เรียกว่าขายดิบขายดีจนซื้อกันไม่หวาดไม่ไหวเลยทีเดียว
แต่แล้วทำไมการมาของ CS 1.6 ถึงได้มีความพิเศษมากขนาดนั้น?
ถ้าจะให้พูดก็คือมันเป็นเวอร์ชั่นที่น่าจะเรียกได้ว่าเสถียรที่สุดเวอร์ชั่นหนึ่งของ Counter Strike นี่แหละ ไม่ว่าเครื่อง PC ของคุณจะโบราณขนาดไหน หรือใหม่สุดระดับติดเทอร์โบมาเต็มสูบ ก็ยังคงเล่นเกมนี้ได้แบบลื่นไหลไม่มีปัญหาได้เลย และแน่นอนว่าแผนที่ใหม่หรือเก่าก็มาเกือบครบ ซึ่งก็รวมไปถึงแผนที่ยอดนิยมตลอดกาลอย่าง Dust2 เช่นกัน
ซึ่งการที่ Counter Strike 1.6 มีเนื้อหาในเกมค่อนข้างแน่น ก็เพราะมันเป็นเวอร์ชั่นเดียวกับเกมภาค Condition Zero ที่มีโหมดเนื้อเรื่องนั่นเอง อาวุธและโมเดลหลายอย่างก็ได้รับการปรับปรุงแก้ไขให้ดีขึ้น และตัวเกมก็มีกราฟฟิกและ Bug ที่น้อยลงไปอย่างมากนั่นเอง ทำให้โหมด Multiplayer ที่เป็นส่วนสำคัญก็ได้รับอานิสงส์ตรงจุดนี้ไปด้วย
แต่ส่วนที่เป็นไฮไลท์และเป็น Talk of the Town ของเวอร์ชั่นนี้ก็คือการมาถึงของอาวุธใหม่หลายอย่าง
เช่นปืน FAMAS หรือ Clarion ที่ราคาถูกกว่า M4 แต่ยิงได้ดีไม่แพ้กัน หรือโล่ปราบจราจลสุดโกงที่ยิงไม่เข้าแต่ใช้ได้แค่ปืนพกอย่างเดียวทำให้รูปแบบการเล่นในช่วงแรกนั้นเปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก เพราะต้องหาทางรับมือกับเจ้าโล่นี่อย่างเร่งด่วน แต่ในช่วงหลังก็แทบไม่มีปัญหากันแล้วในจุดนี้
นอกจากอาวุธและของเล่นใหม่ที่เพิ่มขึ้นมากมาย ชาวไทยเราก็ยังมีแผนที่ยอดนิยมอย่าง Untitled หรือที่เราชอบเรียกกันติดปากว่า “ยูไนเต็ด” ที่ผู้เขียนเองก็ไม่ทราบว่าใครเป็นคนต้นคิด ทั้งที่คำเขียนภาษาอังกฤษก็เขียนอ่านว่า “อันไตเติ้ล” แต่หลังจากการมาของยุค Ragnarok Online มันก็ทำให้ผู้เขียนปลง และคิดว่าเป็นมุกขำ ๆ ของเหล่าผู้เล่นไทยที่จะเรียกชื่ออาชีพหรือแผนที่แบบเน้นติดปากมากกว่าความถูกต้องแทน
ความแรงของ Counter Strike นั้นเรียกว่าเป็นการส่งเสริมให้ร้านอินเทอร์เน็ตบูมขึ้นมาอย่างพุ่งพรวดแทบจะในทันที
ห้างร้านทั้งในบริเวณโรงเรียน มหาวิทยาลัย ห้างสรรพสินค้า และอื่น ๆ อีกมากมายต้องมีร้านอินเทอร์เน็ตอยู่ในบริเวณนั้นไม่ต่ำกว่า 3 ร้านเป็นอย่างต่ำ หรือถ้าจะให้อลังการกว่านั้น ก็ทำการวางระบบ ต่อสาย Lan เล่นกันแบบข้ามร้านรวมกันแบบ 100 คนขึ้นไปกันเลย เรียกว่าอลังการมาก ๆ ในสมัยนั้น แม้จะมีเกมอื่นแซม ๆ มาบ้างเช่น Battle Realm แต่ยังไงส่วนใหญ่ตอนนั้นคนก็ยังเล่น Counter Strike กันมากที่สุดอยู่ดี ยิ่งถ้าร้านไหนทำ Skin ปืนสวย ๆ เอาไว้ มีแผนที่ให้เล่นเยอะ และมีบริการอื่น ๆ อีก ก็จะยิ่งดึงดูดลูกค้ามากขึ้นเป็นเงาตามตัวเลยทีเดียว
แน่นอนว่าหลังจากการมาของ Ragnarok Online กระแสของร้านอินเทอร์เน็ตก็เทมาที่เกมออนไลน์แทบจะทั้งหมดทันที แม้จะยังมีผู้เล่นในจำนวนที่พอสมควร แต่ก็ทานกระแสไม่ไหว จนหลายร้านแทบจะยกเลิกระบบ Lan ข้ามร้านไปแบบถาวร แล้วเน้นไปที่ความเร็วของอินเทอร์เน็ตที่ร้านแทน แต่กระนั้นเราก็ยังคงเห็นผู้เล่นชาวไทยหลายคนที่คงโหยหาความคลาสสิกของ Counter Strike ตัวนี้กันอยู่ไม่เสื่อมคลาย
ปัจจุบันนี้ชื่อของ Counter Strike ก็ยังไม่หายไปไหน
เรายังคงเห็นเหล่าผู้เล่นและทีมแข่งที่ฝึกซ้อมแข่งขันกันอย่างเข้มข้นไม่เสื่อมคลายในภาค Global Offensive มาจนถึงตอนนี้ รวมไปถึงตลาดซื้อขาย Skin ต่าง ๆ ก็มีเงินหมุนเวียนสะพัดไม่ต่ำกว่าหลักล้านเหรียญ แม้จะมีช่วงที่เป๋ไปบ้างตามกาลเวลา แต่ Counter Strike ก็ถือเป็นหนึ่งในเกมที่พิสูจน์ตัวเองแล้วว่าอยู่เหนือกาลเวลาและยังปรับตัวให้เข้ากับฮาร์ดแวร์ใหม่ ๆ กระทั่งบนมือถือก็ยังสามารถเล่นเกมนี้ได้มาจนถึงตอนนี้
และสิ่งเหล่านี้จะเกิดขึ้นไม่ได้เลยถ้าปราศจากการวางรากฐานที่มั่นคงของเกมเวอร์ชั่น 1.6 จนสามารถยืนหยัดได้จนถึงวันนี้ครับ
ปล. สำหรับใครที่อยากสัมผัสกับ Counter Strike 1.6 ตอนนี้ก็มีเว็บไซต์ที่ปล่อยให้ดาวน์โหลดตัวเกมกันอยู่อย่างมากมาย แต่ถ้าจะให้ดีที่สุด ก็ไปอุดหนุนกันได้ใน Steam จากการซื้อ Counter Strike: Condition Zero มาเล่นจะดีที่สุดครับ
