ผู้เล่นหลายคนน่าจะทราบดีอยู่แล้วว่าการพัฒนาเกมไม่ใช่เรื่องง่าย ต้องใช้เวลานานหลายเดือน ต้องอาศัยความร่วมมือระหว่างทีมงานเพื่อสร้างเกมหนึ่งจนเสร็จสิ้น แล้วปล่อยวางจำหน่ายอย่างเป็นทางการ
เป็นเรื่องปกติของการพัฒนาเกม บางช่วงเวลา พนักงานต้องเจออุปสรรคต่าง ๆ ซึ่งส่งผลทำให้การสร้างเกมล่าช้ากว่าปกติ แต่ถ้าหากเกมที่คุณกำลังรอคอย มีการเลื่อนวางจำหน่ายหลายครั้ง หรือเลื่อนแบบไม่มีกำหนด บางทีเกมที่ท่านกำลังติดตามอาจเจอวิบากกรรมใหญ่โตจนตัวเกมสร้างไม่เสร็จสักที
Development Hell คำใช้เรียกผลงานที่สร้างไม่เสร็จสักที
“Development Hell” เป็นคำศัพท์ที่ได้ยินหรือเห็นบ่อยในวงการภาพยนตร์ ที่ไว้ใช้เรียกหนังที่ใช้เวลาถ่ายทำนานเกินไป และไม่มีท่าทีจะสร้างเสร็จสักที
ซึ่งคำศัพท์นี้ก็ถูกใช้ในวงการเกมเช่นกัน โดย Development Hell สำหรับเกม ไว้ใช้เรียกผลงานที่ขาดความคืบหน้า และเผชิญหน้ากับปัญหาระหว่างการพัฒนาเกมอย่างหนัก จนต้องมีการเลื่อนดีเลย์วันวางจำหน่ายจำนวนหลายปี
ปัญหา Development Hell สำหรับเกม มีต้นตอที่อาจมาจากตัวผลิตภัณฑ์เอง หรือเกิดจากปัญหาภายนอก ที่ส่งผลกระทบทำให้ความคืบหน้าในการสร้างเกมช้าลงเป็นอย่างมาก และนี่สัญญาณเบื้องต้น ที่บ่งบอกว่าเกมที่คุณรักและติดตามอาจกำลังเจอปัญหาเกมสร้างไม่เสร็จสักที
เปลี่ยนทีมพัฒนาเกมบ่อยครั้ง
หลายคนน่าจะทราบอยู่แล้วว่าการพัฒนาเกมนั้นไม่ใช่สิ่งที่ทำกันง่าย ๆ และบางครั้ง ทีมงานต้องยอมทิ้งหรือเปลี่ยนแปลงไอเดียบางอย่าง เพื่อให้ตัวเกมคุณภาพสมบูรณ์แบบไร้ที่ติที่สุด
ฉะนั้นหากประธานบอร์ดรู้สึกว่าคุณภาพเกมไม่น่าประทับใจเท่าที่ควร ก็เรื่องปกติที่บางครั้ง บริษัทแม่จะใช้อำนาจในการสั่งเปลี่ยนทีมพัฒนาเกม ให้ทีมงานใหม่เข้ามารับผิดชอบสานต่อสร้างเกมที่ค้างคาไว้ แต่หากมีข่าวสารว่า มีการเปลี่ยนทีมพัฒนาเกมมากกว่า 1 ครั้ง เช่น Dead Island 2 หรือ Vampire: The Masquerade – Bloodlines II ที่เปลี่ยนทีมงานมาเกิน 2 ครั้ง ก็ขอให้ทำใจได้เลยว่าเกมดังกล่าวจะต้องใช้เวลาสร้างอีกนานแน่นอน
มีการเปลี่ยนผู้กำกับเกมหลายหน้า
การพัฒนาเกมก็คล้ายกับการถ่ายทำภาพยนตร์ ผู้กำกับอยากจะสร้างผลงานโดยเป็นไปตามแนวทางที่ตนเองต้องการ เพราะมีความเชื่อส่วนตัวว่าผลลัพธ์ออกมาจะต้องสร้างความประทับใจให้กับใครหลายคน
แต่อย่างไรก็ตาม ด้วยวิสัยทัศน์ระหว่างผู้กำกับ และนักลงทุน ย่อมมีความเห็นแตกต่างกัน ทำให้ทั้งสองฝ่ายจึงทิศทางการสร้างสื่อที่ไม่ลงรอย เรามักจะเห็นรายงานข่าวเกี่ยวกับผู้กำกับว่าได้ถอนตัวจากการสร้างโปรเจกต์ใดโปรเจกต์ โดยให้เหตุผลว่า “Creative Differences” (มีแนวทางคิดสร้างสรรค์ที่ต่างกัน) ซึ่งเหตุการณ์ดังกล่าวก็พบเห็นได้เยอะในวงการเกม ที่บางเกมสร้างไม่เสร็จสักที ก็เพราะมีการเปลี่ยนผู้กำกับหลายหน้า
เกิดปัญหาภายในบริษัท จนไม่สามารถสร้างเกมได้
เมื่อภายในบริษัท เกิดปัญหาใหญ่หลวงจนยากที่จะมองข้าม หรือต้องรีบแก้ไขสถานการณ์อย่างเร่งด้วย บริษัทก็ไม่มีทางเลือกอื่น ต้องยอมทิ้งโปรเจกต์เกมชั่วคราว เพื่อเอาตัวเองให้รอดก่อนที่บริษัทล้มละลายจนไม่สามารถพัฒนาเกมใหม่ได้อีกต่อไป
เคสนี้เคยเกิดขึ้นกับ Starbreeze Publishing ตัวแทนจำหน่ายเกมดังอย่าง Payday ที่หลังจากเกม Overkill’s The Walking Dead ประสบความล้มเหลวทั้งด้านเสียงวิจารณ์กับยอดขาย ส่งผลทำให้บริษัทมีการปรับเปลี่ยนโครงสร้างใหม่ทั้งหมด ตั้งแต่การเปลี่ยนผู้บริหาร เปลี่ยนนโยบายบริษัท และรวมไปถึงหยุดพัฒนาเกม Payday 3 อย่างไม่มีกำหนด หลังจากเปิดตัวตั้งแต่ปี 2017
อย่างไรก็ตาม ล่าสุด Starbreeze Publishing สามารถฟื้นฟูตัวเองให้บริษัทรอดพ้นจากการล้มละลายได้สำเร็จ พร้อมมีการเดินหน้าพัฒนาเกม Payday 3 ต่อไป หลังจากหยุดการพัฒนาชั่วคราวมานาน
ไม่มีการเปิดตัว Trailer ใหม่มานานหลายเดือน
เพราะการพัฒนาเกมต้องใช้เวลาสร้างนานหลายเดือน ก็เป็นหน้าที่ของฝ่าย PR ที่ต้องคอยปล่อยข่าวประชาสัมพันธ์ หรือข้อมูลความคืบหน้าของการพัฒนาเกมอย่างต่อเนื่อง เพื่อรักษากระแสของตัวเกมเอาไว้
แต่หากเกมที่คุณกำลังติดตาม ไม่มีการเปิดตัว Trailer ใหม่ที่เป็นการโชว์เกมเพลย์, โชว์ Concept Art หรือการสัมภาษณ์ระหว่างพนักงาน ก็ถือว่าเป็นสัญญาณแรกที่บ่งบอกว่า ทีมพัฒนากำลังประสบปัญหาในการสร้างเกม หรือไม่มีความคืบหน้าตามที่ตั้งเป้าไว้
ยกตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุด ก็คงไม่มีทางหนีพ้น Skull & Bones เกมแนวโจรสลัดของ Ubisoft ที่พัฒนามาตั้งแต่ปี 2013 แล้วเปิดตัว Trailer ครั้งแรกในงาน E3 ประจำปี 2017 แล้วนับตั้งแต่เวลานั้นมา ก็ไม่มีการเผยวิดีโอเกมเพลย์หรือความคืบหน้า นอกเหนือจากมีการอัปเดตข่าวลือเพียงแค่ว่า ตัวเกมมีการเปลี่ยนดีไซน์ใหม่หลายรอบ จากเดิมเคยเป็นเกมผจญภัยบนท้องทะเล กับการต่อสู้ระหว่างเรือรบ กลายเป็นเกมแนวเอาชีวิตรอดคล้ายกับ Rust แทน
นอกจากนี้ มีรายงานว่าตอนนี้ Ubisoft Singapore หรือทีมพัฒนาของเกมดังกล่าว กำลังโดนสอบสวนว่ามีการล่วงละเมิดเกิดขึ้นในองค์กร ซึ่งส่งผลทำให้การพัฒนาเกมยิ่งล่าช้าขึ้นไปอีก จนล่าสุด Skull & Bones ได้ใช้งบประมาณการสร้างเกมแล้วกว่า 120 ล้านเหรียญฯ แต่เกมดังกล่าวยังมีความคืบหน้าไปถึงแค่ช่วง “Pre-Alpha” เท่านั้น
ไม่มีการอัปเดต จนคิดว่าโดนยกเลิกการพัฒนาอย่างเงียบ ๆ
หากไม่มีอัปเดตข่าวสารเป็นเวลา 2-3 เดือน มีความเป็นไปได้ว่าทีมงานกำลังประสบปัญหาสร้างเกมไม่ราบรื่นเท่าที่ควร แต่หากไม่มีการอัปเดตความคืบหน้าเป็นเวลานานถึง 1-2 ปีขึ้นไป ขอให้ทำใจไว้ล่วงหน้าเลยว่าเกมที่คุณกำลังติดตามอยู่นั้น อาจโดนยกเลิกการพัฒนาไปอย่างเงียบ ๆ
Deep Down เป็นผลงานเกมแอ็กชัน-ผจญภัยของ Capcom ที่เปิดตัวครั้งแรกในปี 2013 ในฐานะเกม Exclusive สำหรับ PlayStation 4 แต่จนถึงทุกวันนี้ Capcom ก็ยังไม่มีการกล่าวถึงเกี่ยวกับ Deep Down นอกเหนือจากต่ออายุลิขสิทธ์ชื่อเกม จนหลายคนเชื่อว่าตัวเกมถูกยกเลิกการพัฒนาไปแล้ว
ถึงหลายคนมั่นใจว่า Deep Down ได้ถูกยกเลิกการพัฒนา แต่เนื่องจาก Capcom ไม่เคยมีการประกาศอย่างเป็นทางการ จึงสามารถคอนเฟิร์มได้เพียงว่าตัวเกมกำลังอยู่ในช่วง Development Hell ที่เวลาผ่านไปกี่ปีก็สร้างไม่เสร็จสิ้นสักที
