สิ่งที่อาจเกิดขึ้นหลัง Activision Blizzard รวมกับ Microsoft ได้สำเร็จ

ดีลระหว่าง Microsoft กับ Activision Blizzard เริ่มใกล้เป็นจริงในทุกวินาที หลังจาก Sony ประกาศเซ็นสัญญากับ Microsoft เพื่อรักษา Call of Duty ไว้ใน PlayStation ที่ 10 ปีหลังดีลสำเร็จ ซึ่งแน่นอนว่าหาก Activision Blizzard รวมกับ Microsoft แล้ว วงการเกมจะต้องมีการเปลี่ยนแปลงอย่างไม่ต้องสงสัย

แม้ไม่สามารถคอนเฟิร์มได้ว่าหลัง Activision Blizzard รวมกับ Microsoft แล้ว บริษัททั้งสองแห่งจะมีแนวทางอย่างไรต่อไป แต่ด้วยคำแถลงการณ์ กับการแสดงจุดยืนครั้งที่ผ่านมาทั้งหมดของ Microsoft ก็ทำให้มีการคาดเดาถึงความเป็นไปได้ค่อนข้างสูง ในสิ่งที่อาจจะเกิดขึ้นต่อวงการเกมในอนาคตอีกไม่นาน

เกมทั้งหมดของ Activision Blizzard ลง Xbox Game Pass

อย่างที่เกมเมอร์หลายคนทราบกันดี ตอนนี้ รายได้ธุรกิจเกมของ Microsoft ส่วนใหญ่มาจาก Xbox Game Pass ซึ่งเป็นระบบบริการ Subscription รายเดือน ที่ผู้เล่นสามารถจ่ายเงินไม่ถึง 500 บาท ก็สามารถเข้าถึงเกมได้มากกว่า 1,000 ไตเติล ด้วยราคาจ่ายต่อเดือนที่คุ้มค่า ทำให้ Xbox Game Pass ได้รับความนิยมจากเหล่าเกมเมอร์ โดยเฉพาะกลุ่มเด็กโตที่ยังอยู่ในวัยเรียน

เกมใน Xbox Game Pass ส่วนใหญ่เป็นเกมจากค่าย Third Party และเกมอินดี้ แต่ Microsoft ก็มีนโยบายให้นำเกม First-Party ของ Xbox เช่น Forza, Halo และล่าสุด Starfield ลงในระบบ Xbox Game Pass ตั้งแต่วันแรกที่ตัวเกมออกวางจำหน่ายด้วย เพราะฉะนั้นถ้าหาก Activision Blizzard ควบรวมกับ Microsoft ได้สำเร็จ ก็มีความเป็นไปได้สูงมากที่เกมของ Activision Blizzard ทั้งหมดจะลงให้เล่นผ่าน Xbox Game Pass

Call of Duty จะอยู่กับ PlayStation ไปอีก 10 ปี

Call of Duty: Modern Warfare II

Microsoft ได้ยื่นดีลกับ Sony ไว้ว่าถ้าหาก Activision Blizzard ควบรวมกับ Microsoft ได้สำเร็จ ทีมงานสัญญาว่า Call of Duty จะอยู่ในแพลตฟอร์ม PlayStation ต่อไปอีก 10 ปี แม้ว่า Call of Duty (และเกมอื่น ๆ ของค่าย) จะกลายเป็นของ Microsoft แล้วก็ตาม

ตอนแรก Sony ออกมาคัดค้านดีล Activision Blizzard ควบรวมกับ Microsoft อย่างเด็ดขาด พร้อมมีการเรียกร้องศาลให้ล้มดีลนี้หลายครั้ง โดยให้เหตุผลว่าทำให้ตลาดเกมเสียหาย และเป็นการผูกขาดตลาดเกม แต่ล่าสุด ศาลได้พิจารณาแล้วว่าการเข้าซื้อ Activision Blizzard ของ Microsoft นั้น ไม่จัดว่าเป็นการผูกขาด และล่าสุด ทาง Sony เองก็ยินดีเซ็นสัญญาร่วมกับ Microsoft เพื่อนำเกม Call of Duty ลงใน PlayStation ต่อไป 10 ปี (หลังดีลเสร็จแล้ว) แต่หลังจากหมดสิ้นสัญญาแล้ว Call of Duty จะมีให้เล่นต่อใน PlayStation หรือไม่นั้น ก็อยู่ที่การตัดสินใจของ Sony ว่าจะเซ็นสัญญาต่อไป หรือหันหลังให้กับ Call of Duty จนสุดท้าย ก็กลายเป็นเกม Exclusive ของ Windows กับ Xbox อย่างแท้จริง

เกม Activision Blizzard หลายไตเติล อาจได้ลง Nintendo ตามมา

ระหว่างการเตรียมเข้าซื้อ Activision Blizzard ทาง Microsoft ได้มีการเซ็นสัญญาระยะยาว 10 ปี ร่วมกับบริษัท Nintendo เพื่อนำเกม Call of Duty มาลงคอนโซล Nintendo ในอนาคต

สาเหตุที่เกม Call of Duty ยุคปัจจุบันไม่ลงใน Nintendo Switch อ้างอิงจาก Bobby Kotick ผู้บริหาร Activision Blizzard คนปัจจุบัน ออกมายอมรับว่าตอนแรก เขากับบริษัทได้สบประมาท Nintendo Switch ไว้ว่าเครื่องดังกล่าวอาจขายไม่ดี แม้ว่าคอนโซลดังกล่าวมีรูปร่างแปลกใหม่ไม่เหมือนใครก็ตาม แต่อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ Nintendo Switch ขึ้นแท่นเป็นเกมคอนโซลที่ขายดีที่สุดตลอดกาลอันดับ 3 ซึ่งเป็นรองจาก Nintendo DS กับ PlayStation 2 ด้วยสถิติดังกล่าว ทำให้ Kotick รู้สึกตัดสินใจผิดพลาดที่ไม่นำเกม Call of Duty ลง Switch

ตอนแรก หน่วยงานกำกับดูแลการแข่งขันของอังกฤษ หรือ CMA ไม่เชื่อว่าเครื่อง Nintendo Switch จะสามารถเล่นเกม Call of Duty ภาคใหม่ ๆ แต่ Microsoft เชื่อมั่นว่า Activision Blizzard จะมีความสามารถพอที่ทำให้ Call of Duty ภาคใหม่ลงให้เล่นใน Switch ได้ และ Bobby Kotick กล่าวต่อศาลว่าคอนโซล Nintendo รุ่นใหม่ จะมีประสิทธิภาพแรงเทียบเท่ากับ PlayStation 4 กับ Xbox One ก็ทำให้มีความเป็นไปได้ว่าคอนโซล Nintendo รุ่นใหม่ จะมีฮาร์ดแวร์ที่ทรงพลังมากพอจนสามารถรันเกม Call of Duty

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ยังไม่มีรายละเอียดว่าคอนโซล Nintendo รุ่นใหม่จะเป็นเครื่องเกมที่ผ่านการออกแบบใหม่ทั้งหมด หรือเป็นเครื่องที่สานต่อเจตนารมณ์จาก Nintendo Switch กันแน่

มีเกม Exclusive จากค่าย Microsoft มากขึ้น

Halo Infinite

ข้อด้อยอย่างร้ายแรงสำหรับเกมคอนโซล Xbox คือขาดเกม Exclusive ที่น่าดึงดูดและมีคุณภาพ ซึ่งเป็นหนึ่งในเหตุผลหลักว่าทำไม Xbox ทุกรุ่นมักติดอันดับ 3 เกมคอนโซลที่ขายดีที่สุด หรืออยู่หลัง PlayStation กับ Nintendo มาโดยตลอด

การเข้าซื้อ Activision Blizzard ซึ่งเป็นบริษัทตัวแทนจำหน่ายเกมยักษ์ใหญ่ที่ครอบครองเกม IP ดังมากมาย เช่น Overwatch, Diablo, Candy Crush Saga, Crash Bandicoot, World of Warcraft ฯลฯ จะตกกลายเป็นของ Microsoft อย่างถูกต้องตามกฎหมาย และบริษัทก็มีสิทธิ์ทำให้ IP เกมเก่ากับเกมใหม่ กลายเป็นคอนเทนต์ Exclusive สำหรับ Microsoft ที่มีให้เล่นเฉพาะใน Windows กับ Xbox เท่านั้น

Sony ต้องขยันสร้างเกม Live Service ของตัวเองมากกว่าเดิม

Apex Legends

ปัจจุบัน ไม่ว่าจะเกม Singleplayer อย่าง Genshin Impact, Honkai: Star Rail หรือเกม Multiplayer หลายไตเติลอย่าง Call of Duty, Rainbow Six Siege และอื่น ๆ อีกมากมาย ได้เริ่มหันมาพัฒนาเกมแบบ Live Service เน้นการสนับสนุนในระยะเวลาหลายปี แล้วค่อย ๆ เพิ่มคอนเทนต์ใหม่ในแต่ละซีซัน

เกม Live Service เปิดทางให้ทีมพัฒนาเกม และตัวแทนจำหน่ายเกมได้รับรายได้จากเกมผ่านช่องทางใหม่ ไม่ว่าจะเป็นการขาย Battle Pass, การขายระบบ Subscription, การขาย DLC และอื่น ๆ อีกมากมาย จึงเป็นเหตุผลหลักว่าทำไม Sony จึงทุ่มเงินจำนวนมหาศาลในการพัฒนาเกม Live Service ของตัวเองหลายไตเติล และพอร์ตเกม First-Party ของตัวเองลง PC ซึ่งแน่นอนว่าการที่เกม Call of Duty ไปอยู่กับ Microsoft ในอนาคต ก็ยิ่งสร้างแรงจูงใจให้ Sony ต้องสร้างเกม Multiplayer ของตัวเอง เพื่อทดแทนรายได้ของ Call of Duty ที่สูญเสียไป

ล่าสุด Sony กล่าวว่ามีแผนเปิดให้เล่นเกม Live Service กับ Multiplayer ของ PlayStation รวมทั้งหมดจำนวน 12 เกม ภายในปีงบประมาณที่จะจบในเดือนมีนาคมปี 2026