หากให้พูดถึงแนวเกมที่เชื่อว่าหลายคน ไม่กล้าแม้แต่จะลองเล่น หรือหนักเข้าหน่อย ดูตัวอย่างยังกลัว ก็คงหนีไม่พ้นเกมแนว Horror หรือสยองขวัญทั้งหลายแหล่ แต่น่าแปลกใจที่หากเราไม่ใช่ผู้เล่น แต่คือผู้ชม มันทำให้สนุกอย่างไม่น่าเชื่อ ซึ่งมันก็อาจจะมีข้อเสียตามมานั่นคือตัวเกมจะทำยอดขายได้ดีหรือไม่ ซึ่งทางผู้พัฒนาเกมแนวนี้ก็เคยออกมาบอกถึงความท้าทายในการทำเกมประเภทนี้อยู่หลายครั้ง วันนี้เราจึงหยิบประเด็นนี้มาพูดคุยกัน
ความสยองขวัญ อาจเป็นเรื่องเฉพาะกลุ่ม ?
โจทย์แรกคือ ไม่ใช่ทุกคนจะชอบอะไรที่มันสยองขวัญ หรือระทึกขวัญ บางคนกลัว หรือบางคนก็แค่ไม่ชอบ ก็ว่ากันไปตามแต่ตัวบุคคล ดังนั้นเมื่อมันเฉพาะกลุ่ม มันเลยทำให้คนกล้าที่จะลองสัมผัสกับสื่อสยองขวัญนั้น ยากขึ้นมาก ไม่ว่าจะเป็นภาพยนตร์ หรือวิดีโอเกม
ในกรณีภาพยนตร์ เรามีคนที่เข้าไปนั่งดูอยู่เป็นเพื่อนตอนที่หนังฉาย หรือมีคนที่ดูเป็นเพื่อนเราที่บ้านหรือที่พัก ก็อาจไม่ใช่ปัญหา แต่วิดีโอเกมมันจะเป็นสิ่งที่เราต้องเผชิญและต้องเจอด้วยตนเอง พูดง่าย ๆ คือเราหลีกเลี่ยงมันไม่ได้ ถ้าเราคิดจะลองเล่นมัน ดังนั้นไม่แปลกใจถ้าความสยองขวัญมันจะเป็นเรื่องเฉพาะกลุ่ม
น่ากลัวมาก อาจตามมาด้วยการขายยาก
ปัญหาของเกมสยองขวัญหลัก ๆ เลยคือ ถ้ามันทำออกมาทั่วไป ไม่ค่อยน่ากลัวเท่าไร คนก็จะสับยับว่ามันเป็นอะไรที่ธรรมดามาก ๆ แต่ถ้าทำมันออกมาน่ากลัวจนเกินไป ปัญหาที่จะตามมาคือ มันจะขายได้ยากมาก เพราะไม่มีคนกล้าเล่น.. กลับกันถ้ามีคนกล้าเล่น ในยุคที่อินเตอร์เน็ตความเร็วสูงเป็นของคู่บ้านคู่เมืองของเรา ก็มักจะมีการไลฟ์สตรีม หรือเล่นโชว์ให้ดูบนแพลตฟอร์มสตรีมเมอร์ต่าง ๆ
มันอาจจะทำให้มีผู้ชมเข้ามาดู และรู้จักเกมนี้มากขึ้น แต่มันไม่ได้หมายความว่าตัวเกมจะขายดี เพราะเชื่อว่าคนจำนวนมาก เมื่อดูเหล่าสตรีมเมอร์เล่นเกมจบแล้วก็จบกัน หรือดีหน่อยก็อาจจะตามซื้อเกมมาสะสมในช่วงเทศกาลลดราคาต่าง ๆ
ดังนั้นปัญหาของผู้สร้างเกมแนวสยองขวัญจึงอยู่ที่การหาจุดตรงกลางระหว่างความน่ากลัวและการเข้าถึงได้ของแฟนเกมและเหล่าเกมเมอร์ ซึ่งดูแล้วยังไงก็เป็นเรื่องที่ยากมากอยู่ดี แล้วแต่ว่าเกมนั้นจะทำออกมาได้ดีแค่ไหน ในขีดจำกัดและความเป็นตัวของมันเอง
ผู้พัฒนาเผยถึงความท้าทายของการทำเกมแนวนี้
เราไม่ได้เสนอข้อมูลนี้กันขึ้นมาลอย ๆ เพราะทีมผู้สร้างเกมสยองขวัญชื่อดังไม่ว่าจะเป็น Outlast , SOMA , Amnesia ล้วนก็เคยออกมาให้สัมภาษณ์ผ่านสื่อกันมาแล้วทั้งนั้นถึงความท้าทายของการทำเกมสยองขวัญชั้นดีออกมาสู่สายตาเกมเมอร์ทั่วโลก
Phillip Morine ผู้ร่วมก่อตั้ง Red Barrel เจ้าของผลงานเกม Outlast เคยให้สัมภาษณ์กับ Vice.com ว่า
เกมสยองขวัญมันได้รับความนิยมบน Youtube อย่างแน่นอน เพราะการได้เห็นใครบางคนหวาดกลัว สะดุ้งจนตัวโยนนั้น เป็นเรื่องตลกและน่ายินดี มันเหมือนส่วนผสมของหนังสยองขวัญและอารมณ์ขัน
Thomas Grip ตำแหน่งครีเอทีฟไดเรคเตอร์ของ Frictional Game เจ้าของผลงานอย่าง Amnesia และ SOMA ได้กล่าวไว้ว่า
เกมแนวสยองขวัญมันน่าตื่นเต้นมากในการออกแบบ กับเกมทั่วไป ผู้เล่นจะสนุกกับส่วนอื่น ๆ จนไม่ต้องสนใจอะไรมากนัก แต่ในเกมสยองขวัญ มันจะมีช่วงเวลาอันกดดันที่ผู้เล่นจะต้องเผชิญและมันเป็นงานยากของการออกแบบ เล่าเรื่อง และทำให้แน่ใจว่ามันจะสดใหม่ในตอนที่เล่นมัน
แต่สำหรับกรณีที่เราน่าจะเห็นได้ชัดที่สุดนั่นคือเกม Alien Isolation ที่หลายคนยกย่องให้เป็นเกมที่น่ากลัวที่สุดจนทางผู้พัฒนาออกมายอมรับเองว่า แม้เกมดังกล่าวจะแย่งชิงพื้นที่การตลาดและพื้นที่สื่อได้ดีกว่าเกมสยองขวัญอื่น ๆ แต่มันก็ทำยอดขายได้ไม่ดีเท่าที่พวกเขาคาดหวังเอาไว้
สังเกตได้ว่าทีมผู้พัฒนาเองก็มีงานหนักเหมือนกันในการออกแบบเกมให้มันทั้งเข้าถึงง่าย ตีตลาดได้ และทำเงินได้อีกต่างหาก หากจะให้ครอบคลุมทุกอย่าง ก็น่าจะเป็นงานหนักแบบสุด ๆ ไปเลย แต่สุดท้ายแล้ว คนเราจะชอบเล่น หรือชอบดู เราก็คงไม่อาจไปบังคับใครเขาได้ คงต้องปล่อยให้เป็นหน้าที่ของทีมผู้พัฒนากันต่อไป ว่าจะต้องแก้โจทย์นี้กันยังไง และเราหวังว่าจะได้เห็นเกมสยองขวัญชั้นดีออกมาสู่ตลาดในอนาคต แต่จะเล่นหรือไม่เล่น นั่นก็อีกเรื่องหนึ่งล่ะนะ..
