เกมเมอร์หลายคนไม่ปฏิเสธว่าคอนโทรลเลอร์ คือจอยที่ดีที่สุดสำหรับใช้เล่นเกมคอนโซล แต่รู้หาไม่ว่าอดีตที่ผ่านมา บริษัทเกมเคยผลิตแล้ววางจำหน่ายเมาส์กับคีย์บอร์ดสำหรับคอนโซลในฐานะอุปกรณ์เสริม เพื่อเป็นทางเลือกสำหรับคนที่ต้องการเล่นเกมให้มีบรรยากาศคล้ายกำลังใช้ PC
แต่แน่นอน อุปกรณ์เสริมเหล่านั้นได้เลือนหายไปจากตลาดอย่างเงียบ ๆ มานานแล้ว และเหล่าเกมเมอร์เอง ก็เข้าใจได้ว่าทำไมอุปกรณ์เสริมพวกนี้จึงไม่ประสบความสำเร็จเท่าที่ควร
เมาส์กับคีย์บอร์ด อีกทางเลือกสำหรับเหล่าเกมเมอร์ในอดีต
อดีตก็คล้ายกับปัจจุบัน เกมคอนโซล มีวิธีเล่นเกมด้วยการใช้จอยคอนโทรลเลอร์ ที่แถมมาพร้อมบันเดิลในกล่อง มาเชื่อมต่อกับช่องพอร์ตเกมคอนโซล จากนั้นเอาแผ่นหรือตลับเกมไปใส่ในคอนโซล เพียงเท่านี้เกมของคุณก็พร้อมเล่นได้ทันที
แต่แม้คอนโทรลเลอร์สามารถใช้เล่นเกมได้ทุกแนว แต่ก็ต้องยอมรับว่าคอนโทรลเลอร์อาจไม่เหมาะสำหรับการเล่นเกมบางแนว เช่นเกม FPS, เกมวางแผน, เกม Point and Click หรือรวมถึงเกมสำหรับการเรียนรู้ เนื่องจากการควบคุมซ้ายขวา เดินหน้าเดินหลัง หรือการเลือกคำตอบด้วยการกดปุ่ม D-Pad มีการตอบสนองล่าช้า ไม่ทันใจสำหรับเกมเมอร์บางกลุ่ม
เพื่อเป็นการแก้ไขปัญหา หรือมองเห็นทางเลือกในการสร้างรายได้เพิ่มเติม บริษัทเกมจึงสร้างผลิตภัณฑ์เมาส์กับคีย์บอร์ดแบบ First-Party อย่างเป็นทางการ เพื่อเป็นทางเลือกคอนโทรลเลอร์ใหม่ สำหรับคนต้องการเล่นเกมโดยมีสุนทรียะเหมือนกำลังใช้ PC โดยเฉพาะ
ไม่ว่าจะเป็น Nintendo, PlayStation และ SEGA ล้วนเคยวางจำหน่ายผลิตภัณฑ์เมาส์กับคีย์บอร์ดเป็นตัวเอง และอุปกรณ์ดังกล่าวมักใช้สายพอร์ตแบบพิเศษ เพื่อให้ใช้งานได้เฉพาะกับฮาร์ดแวร์ของตัวเองเท่านั้น
และแน่นอน บางบริษัทเกมตัดสินใจผลิตอุปกรณ์เสริมเมาส์กับคีย์บอร์ด เพื่อใช้สำหรับรองรับเกม ๆ หนึ่งโดยเฉพาะเช่นกัน ยกตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุด คือ Nintendo GameCube ASCII Keyboard Controller คีย์บอร์ดสุดแปลกที่ออกแบบเพื่อใช้เล่นเกม MMORPG อย่าง Phantasy Star Online โดยเฉพาะ
หรืออีกตัวอย่างหนึ่งคือ Super NES Mouse เมาส์สำหรับเกมคอนโซล Super Nintendo Entertainment System ที่ตอนแรกออกแบบมาเพื่อใช้เล่นเกมสำหรับการเรียนรู้อย่าง Mario Paint แต่ต่อมา เกม NES บางไตเติล เริ่มมีการสนับสนุนให้เล่นเกมด้วย Super NES Mouse มากขึ้น
อุปกรณ์เสริมที่เห็นทุกวันใน PC กลับหายตัวไปอย่างเงียบ ๆ
อย่างไรก็ตาม จู่ ๆ อุปกรณ์เสริมเมาส์กับคีย์บอร์ดสำหรับเกมคอนโซล ก็ได้หายไปจากตลาดอย่างเงียบ ๆ และไม่มีสัญญาณว่า PlayStation, Microsoft กับ Nintendo จะมีความสนใจอยากฟื้นคืนชีพอุปกรณ์เสริมดังกล่าวให้กลับมาอีกครั้ง
แม้บริษัทเกมไม่เคยเผยสาเหตุที่แท้จริง ว่าทำไมพวกเขาจึงเลิกผลิตอุปกรณ์เมาส์กับคีย์บอร์ดสำหรับคอนโซล แต่เกมเมอร์ก็สามารถเข้าใจได้ว่าทำไมอุปกรณ์เหล่านั้นจึงต้องหายไปจากตลาดสักวันหนึ่ง
อย่างแรก คือเกมคอนโซล ไม่ได้ออกแบบมาเพื่อใช้ร่วมกับเมาส์คีย์บอร์ดตั้งแต่แรก เพราะอย่างที่เกมเมอร์หลายคนทราบกันดี เกมคอนโซลส่วนใหญ่มักจะเล่นโดยเชื่อมต่อกับโทรทัศน์ขนาดใหญ่ และนั่งเก้าอี้โซฟา หรือนั่งกับพื้น
แต่การใช้เมาส์กับคีย์บอร์ดผ่านเกมคอนโซล กลับไม่ค่อยสะดวกเท่าไหร่นัก เพราะผู้ใช้ต้องหาโต๊ะเสริมเพื่อวางอุปกรณ์ดังกล่าว และหาเก้าอี้ใหม่ที่ไม่ใช่โซฟา เพื่อให้ลำตัวสามารถเอนเข้าหากับอุปกรณ์เมาส์คีย์บอร์ดได้ ซึ่งทำให้ประสบการณ์ในการเล่นเกมสะดวกสบายน้อยลง
อย่างที่สอง “เพื่อเป็นการรักษาบาลานซ์ของเกมไว้” เนื่องจากปัจจุบัน เกมเน้นการแข่งขันในโหมด Multiplayer ได้รับความนิยมเป็นอย่างมาก ทางทีมงานจึงจำเป็นต้องจำกัดระบบไม่ให้ใช้งานเมาส์คีย์บอร์ด เพื่อไม่ให้ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งสามารถเอาเปรียบ เนื่องจากใช้อุปกรณ์เสริม
ความจริงใช้คอนโซลด้วยเมาส์คีย์บอร์ดได้ แต่ก็ไม่ค่อยมีเหตุผลที่ต้องใช้ ในเมื่อเราถือจอยคอนโทรลเลอร์อยู่แล้ว
แต่อย่างไรก็ตาม ตอนนี้มีบางเกม สนับสนุนให้เล่นเกมด้วยจอยคอนโทรลเลอร์ผ่านเวอร์ชันคอนโซลได้แล้ว เพราะเมื่อราว 2-3 ปีที่ผ่านมา หลายเกมเริ่มใช้ระบบใหม่ที่เรียกว่า Cross-Play ซึ่งมีคุณสมบัติเด่นให้ผู้เล่นจากทั่วทุกแพลตฟอร์มสามารถเจอกันในเกมได้แล้ว ทำให้การเจอผู้เล่นหลายคนระหว่าง PC กับคอนโซล จึงไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้อีกต่อไป
และสุดท้าย เมาส์กับคีย์บอร์ด เป็นเพียงแค่ “อุปกรณ์เสริม” ชิ้นหนึ่งเท่านั้น แม้มันช่วยมอบประสบการณ์การเล่นเกมที่ดีขึ้นในเกมบางแนวก็จริง แต่คอนโทรลเลอร์ไม่ว่าจะรุ่นปกติหรือรุ่น Pro ก็ยังสามารถตอบโจทย์ให้กับผู้ใช้ได้หลายคน ฉะนั้นจึงไม่แปลกใจที่หากอุปกรณ์เสริมดังกล่าวจะเลิกผลิตอย่างเงียบ ๆ เพราะไม่ได้สอดคล้องกับความต้องการจากเกมเมอร์ส่วนใหญ่
อย่าเข้าใจผิด เกมคอนโซลยังสนับสนุนเมาส์กับคีย์บอร์ด
ถึงอย่างนั้น แม้เมาส์กับคีย์บอร์ดสำหรับเกมคอนโซลจะหายไปจากตลาดแล้ว แต่เกมคอนโซลยุคปัจจุบัน ก็ยังคงสนับสนุนรองรับการใช้เมาส์กับคีย์บอร์ดที่ใช้สายพอร์ต USB หรือ Bluetooth เกือบทุกรุ่น แต่จะใช้งานได้เฉพาะหน้าเมนู Dashboard, การท่องโลกอินเทอร์เน็ต, การพิมพ์ข้อความผ่านช่อง Chat รวมถึงใช้เล่นเกมยุคปัจจุบันเพียงไม่กี่เกมที่สนับสนุนเมาส์คีย์บอร์ด
แม้บางบริษัทมีการออกผลิตภัณฑ์เป็น Adapter ที่สามารถแปลคำสั่งเมาส์กับคีย์บอร์ด กลายเป็นคำสั่งคอนโทรลเลอร์ได้ แต่แน่นอน มันไม่ใช่วิธีการที่ถูกต้อง (Legit) 100% และไม่ได้มีประสิทธิภาพดีเหมือนกับการเชื่อมต่อเมาส์คีย์บอร์ดเข้าเกมคอนโซลโดยตรง
แล้วอุปกรณ์เสริมเมาส์กับคีย์บอร์ดสำหรับเกมคอนโซล จะสามารถกลับมาฟื้นคืนชีพได้อีกครั้งหรือไม่นั้น ก็ต้องบอกเลยว่าเป็นคำตอบที่คาดเดาไม่ได้ เพราะทั้งหมดมันขึ้นอยู่กับความต้องการจากกลุ่มผู้เล่นโดยเฉพาะ แต่เนื่องจากคอนโซลยุคปัจจุบัน ยังรองรับให้ใช้อุปกรณ์ทุกรุ่นทุกแบรนด์ด้วยสาย USB จึงอาจเป็นเรื่องยากหน่อย ที่เมาส์กับคีย์บอร์ดสำหรับเกมคอนโซลจะกลับมาได้ในเร็ว ๆ นี้
