สำหรับใครที่ติดตามข่าวสารวงการเกม โดยเฉพาะเรื่องราวของข่าวหลุดข่าวลือข้อมูลที่ถูกเปิดเผยออกมาก่อนการประกาศจริงจากค่ายเกม เชื่อได้ว่าคงจะคุ้นชื่อของ Tom Henderson กันเป็นอย่างดี เพราะนี่คือบุคคลที่หลายคนยกให้เป็นหนึ่งในนักปล่อยข้อมูลหลุดที่แม่นยำที่สุดในวงการ แต่จริง ๆ แล้ว Tom Henderson เป็นใคร ข้อมูลทั้งหลายที่เขาเคยปล่อยหลุดมันมีอะไรกันบ้าง วันนี้เราจะมาสรุปเล่าให้ฟังกัน
Tom Henderson คือใคร ?
Tom Henderson คือนักข่าววงในผู้ปล่อยข้อมูลหลุดของวงการวิดีโอเกมที่ชื่อดังที่สุดคนหนึ่ง ชื่อเสียงของ Tom Henderson ค่อย ๆ เติบโตและโด่งดังมากขึ้นเรื่อย ๆ ในช่วงปีที่ผ่านมาจากการปล่อยข้อมูลของเกมแบบล่วงหน้าได้อย่างแม่นยำ ไม่ว่าจะเป็นรายละเอียดของตัวเกม วันวางจำหน่าย วันปล่อยข้อมูลใหม่ หรือเนื้อหาน่าสนใจในแง่มุมต่าง ๆ ที่เกี่ยวกับเกมชื่อดัง
ในช่วงปีที่ผ่านมา Tom Henderson สะสมความน่าเชื่อถือจนได้รับการยอมรับว่าเป็นนักปล่อยข้อมูลหลุดระดับ Tier S กล่าวคือยังไม่เคยมีข้อมูลที่ผิดหรือพลาดถูกปล่อยออกมาจาก Tom แต่อย่างใด ผลที่ตามมาก็คือ Tom Henderson กลายเป็น “นักข่าววงใน” ที่มีผู้ติดตามจำนวนมาก และสื่อเกมหลายแห่งทั่วโลกก็จับตามองให้ความไว้วางใจในการรายงานข้อมูลของ Tom
โดยปกติ Tom มักจะแชร์ข้อมูลที่ได้รับมาผ่านทาง Social Media ของตนเอง โดยเฉพาะบน X หรือ Twitter และ YouTube ไปจนถึงการเขียนบทความลงให้กับเว็บเกมชื่อดังเช่น DualShockers และ VGC (Video Games Chronicle) ก่อนที่ตัวเขาเองจะก่อตั้งเว็บข่าวเกมของตนเองขึ้นมาภายในชื่อ insider-gaming.com ซึ่งก็มุ่งเน้นการรายงานข่าวข้อมูลวงในตามลายเซ็นดั้งเดิมของตัว Tom
พูดให้เห็นภาพชัด Tom Henderson ก็เปรียบเหมือนกับ Fabrizio Romano นักข่าวสายกีฬาชาวอิตาลีผู้โด่งดังในวงการฟุตบอลจากประโยคเด็ด Here we go ! ก่อนปล่อยข่าววงในเรื่องการซื้อขายโยกย้ายนักเตะนั่นเอง
Tom Henderson กับผลงานข้อมูลหลุดชิ้นแรก
การปล่อยข้อมูลหลุดที่ส่งให้ Tom เริ่มมีชื่อเสียงในวงการเกมเกิดขึ้นในปี 2019 โดยในตอนนั้น Tom โลดแล่นในวงการเกมภายใต้ชื่อ “LongSensation” และตัวเขาปล่อยข้อมูลของเกม Call of Duty Modern Warfare ฉบับ Reboot ออกมาได้อย่างแม่นยำ
เริ่มตั้งแต่การระบุว่าตัวเกมจะเป็นเกมตระกูล Modern Warfare ในแบบ Reboot เนื้อเรื่องใหม่, การระบุว่าเนื้อหาจะเน้นความสมจริงดุดันมืดหม่น, การที่ตัวเกม Multiplayer จะยกระดับและมีโหมดใหม่อย่าง Ground War
ซึ่ง ณ เวลานั้นข้อมูลทุกอย่างที่ว่ามายังไม่มีการเผยแพร่มาก่อน ก่อนที่ทาง Activision จะประกาศเปิดตัวและยืนยันข้อมูลทั้งหมดในเดือนพฤษภาคมปี 2019
ผลงานสร้างชื่อ
ในปี 2021 Tom Henderson ปล่อยข้อมูลหลุดของเกม Battlefield 2042 ออกมาล่วงหน้าหลายเดือนก่อนการประกาศเปิดตัวจริง ซึ่ง Tom ระบุข้อมูลของเกมเอาไว้ได้อย่างแม่นยำ ไม่ว่าจะเป็นฉากหลังของเกมที่เป็นโลกยุคอนาคตอันใกล้ จำนวนผู้เล่น 128 คน ไปจนถึงระบบการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศอย่างพายุทราย และระบบ Class รูปแบบใหม่ในชื่อ Specialist
และในปีเดียวกัน Tom ก็เผยข้อมูลหลุดของเกม Call of Duty ในปีนั้นอย่างภาค Vanguard เอาไว้แม่นยำอีกเช่นเคย ทั้งเรื่องการที่ฉากหลังของเกมเป็นสงครามโลกครั้งที่สอง ระบบต่าง ๆ ในโหมด Multiplayer ไปจนถึงการเปลี่ยนแปลงกับโหมด Warzone โหมด Battle Royale ของเกม Call of Duty ที่กำลังโด่งดังในตอนนั้น
แน่นอนว่าด้วยความแม่นยำขนาดนี้แบบต่อเนื่องสายตาของคนในวงการเกมก็จับจ้องไปที่ Tom Henderson โดยเฉพาะแฟนเกมตระกูลใหญ่ ๆ และแฟนเกมแนว FPS (ซึ่งตัว Tom เองก็เป็นแฟนเกมตระกูลนี้เช่นกัน)
ดราม่ากับแฟนเกม
แน่นอนว่าแม้จะมีผู้ติดตาม Tom จำนวนมากที่ชื่นชมการรายงานข้อมูลที่แม่นยำ แต่ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ฝั่งแฟนเกมจำนวนหนึ่งก็ออกมาแสดงความไม่พอใจการรายงานข้อมูลของ Tom แบบชัดเจน
การไม่พอใจในการรายงานข่าวของ Tom นั้นแบ่งออกเป็นได้หลายสาเหตุ เริ่มตั้งแต่ฝั่งที่ไม่ชอบเห็นข้อมูลหลุด และอยากให้ข้อมูลต่าง ๆ ถูกประกาศออกมาโดยตรงจากทางค่ายเกม และมองว่าการายงานข้อมูลล่วงหน้าของ Tom เป็นการทำร้ายความตั้งใจของนักพัฒนา
ในฝั่งตรงข้ามที่ไม่พอใจก็มองว่าจริง ๆ Tom อาจจะเป็นแค่หนึ่งในตัวหมากที่ค่ายเกมใช้ในการโฆษณาเกมใหม่ บางคนคิดว่าข่าวหลุดทั้งหมดของ Tom ถูกรายงานออกมาด้วยความตั้งใจของค่ายเกมเอง เพื่อสร้างกระแสและความตื่นเต้นให้กับเกมใหม่ ๆ ที่กำลังจะเปิดตัว
ในกลุ่มผู้เล่นเกมยิงตระกูลดัง ๆ ก็มีบางคนที่ไม่ชอบ Tom ตั้งแต่การรายงานข่าว Battlefield ภาค 2042 บางคนระบุว่า Tom ทำการ Hype หรือขายตัวเกมให้มีคุณภาพดีออกมาเกินความเป็นจริง บ้างก็ว่าข้อมูลที่ Tom รายงานส่วนใหญ่ก็เป็นแค่การเดาจากเรื่องเดิม ๆ ที่คนน่าจะรู้กันอยู่แล้วเป็นต้น
ความผิดในแง่กฎหมาย
อีกจุดที่หลายคนน่าจะสงสัยกันมานาน กับการปล่อยข้อมูลหลุดว่ามันผิดกฎหมายรึเปล่า โดนฟ้องได้หรือไม่ เบื้องหลังวงการนี้มันเป็นยังไงกันแน่
ต้องบอกกันก่อนว่าที่มาของข้อมูลหลุดทั้งหลายในวงการเกมนั้นมาได้จากหลายแห่งมาก ๆ วิดีโอเกม (โดยเฉพาะเกม AAA) จัดเป็นอุตสาหกรรมขนาดใหญ่ที่มีผู้เกี่ยวข้องจำนวนมาก รอยรั่ว นั้นเกิดขึ้นได้จากหลายจุด สำหรับบุคคลอื่นนอกจากทีมพัฒนาแล้วการเข้าไปมีส่วนในการทดสอบหรือเข้าถึงข้อมูลของเกมเพื่อใช้ในการโปรโมตก็มักจะมีสัญญาที่เรียกว่า สัญญารักษาความลับ (NDA) หรือ Non-Disclosure Agreement เข้ามากำกับตรงส่วนนี้เอาไว้ อย่างไรก็ตามตัวสัญญาดังกล่าวมันก็มีความผูกพันทางกฎหมายต่อ “ผู้เซ็นสัญญา” เท่านั้น ดังนั้นการรายงานข้อมูลต่าง ๆ ที่ได้รับมาในฐานะ “บุคคลที่สาม” ก็จึงไม่อาจจะถูกเอาผิดได้ ตราบใดที่ไม่มีการเปิดเผยภาพหรือวิดีโอของผลงานโดยตรง
ความพยายามในการเอาผิดของค่ายเกมต่าง ๆ ก็จึงเป็นการลงแรงในการตามหาตัวแหล่งข่าวหรือต้นตอของข้อมูลหลุดเสียมากกว่า เช่นในปี 2020 ทาง Activision ก็เคยลงทุนฟ้องศาลขอให้ Reddit เปิดเผยตัวตนผู้ใช้งานรายหนึ่งที่โพสภาพหลุดของโหมด Warzone ในเกม Call of Duty มาแล้ว หรือเหล่า Dataminer หรือนักขุดข้อมูลหลุดจากเกมดัง ๆ ก็เคยมีการกระทบกระทั่งกับค่ายเกมกันอยู่บ้าง
แต่โดยส่วนใหญ่แล้วเราจะเห็นได้ว่าค่ายเกมแทบทั้งหมดไม่ค่อยให้ความสำคัญในการปิดกั้นข้อมูลหลุดในรูปของ “ข่าวลือ” ที่มีเพียงตัวอักษรเท่าไหร่นัก ดังนั้น Leaker ทั้งหลายก็ยังคงโลดแล่นอยู่ในวงการกันต่อไป
เอาเข้าจริง ๆ แล้วปัญหาสำคัญของค่ายเกมก็คือการหาตัวคนปล่อยข้อมูลหลุดให้ได้มากกว่า ในอดีต Nintendo และ Pokemon Company เคยพยายามฟ้องร้องคนปล่อยข้อมูลหลุดของเกม Pokémon Sword and Shield แต่ก็ไม่เป็นผลสำเร็จ ยิ่งไปกว่านั้นต่อให้สามารถหาตัวคนผิดจนเจอ การไปต่อสู้ในชั้นศาลเพื่อพิสูจน์ว่าข้อมูลหลุดดังกล่าว ส่งผลเสียต่อบริษัท หรือทำให้บริษัทเสียหายมีรายได้ลดลงก็เป็นเรื่องยากอีกเช่นกัน ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายสื่อบันเทิงหลายคนลงความเห็นตรงกันว่าเป็นเรื่องยากมาก ๆ ในการฟ้องร้องคนปล่อยข้อมูลหลุดในลักษณะนี้
หนึ่งในเคสที่เป็นตัวอย่างและโด่งดังที่สุดก็คือ Epic Games ฟ้อง Tester ของเกม Fortnite ในการเผยข้อมูลหลุดของเนื้อหาใน Chapter 2 ซึ่งตอนนั้น Epic Games ระบุตัวตนผู้ก่อเหตุได้ชัดเจน มีสัญญา NDA แน่นหนา และฟ้องเรียกค่าเสียหายเป็นเงิน 85,000 เหรียญสหรัฐ
สุดท้ายคดีนี้ก็ตกลงกันโดยสันติ Epic Games ถอนฟ้อง ตัว Tester ถูกจับเซ็นสัญญาว่าห้ามทำผิดซ้ำ ห้ามมีส่วนเกี่ยวข้องในการปล่อยข้อมูลหลุด และต้องจ่ายค่าเสียหาย 10,000 เหรียญหากมีการทำผิดซ้ำสอง ซึ่งเคสนี้ก็ถือเป็นตัวอย่างส่วนน้อย
สรุป
เราจะได้เห็นชื่อของ Tom Henderson ต่อไปอีกนานอย่างแน่นอน ด้วยความแม่นยำของข้อมูล ความรวดเร็วในการจับกระแส และสถานะที่เรียกได้ว่าเป็นคนดังไปแล้วของ Tom Henderson ทำให้สำนักข่าวในวงการเกมทั้งหลายต่างต้องพึ่งพาการรายงานของ Tom
และเชื่อได้เลยว่าหลังจากนี้ไป Tom Henderson น่าจะยิ่งเข้าถึงข้อมูลวงในมากยิ่งขึ้นกว่าเดิม จากการรายงานของแหล่วข่าวที่มีความไว้เนื้อเชื่อใจในตัว Tom มากยิ่งขึ้น ๆ
ไม่ว่าคุณจะชื่นชอบ Tom Henderson หรือเปล่า หรือเห็นด้วยกับการรายงานข่าวหลุดหรือไม่ ก็คงจะปฎิเสธไม่ได้ว่าข่าวลือข้อมูลหลุดของ Tom สร้างสีสันและแหล่สั่นสะเทือนให้กับวงการเกมได้อย่างชัดเจนและรุนแรงจริง ๆ
