เจ้าพ่อปากดีแห่งวงการ
วินาทีนี้คงไม่มีใครไม่รู้จัก Strauss Zelnick ซีอีโอของบริษัท Take-Two หนึ่งในผู้จัดจำหน่ายเกมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกเนื่องจากความปากไม่อยู่สุขของเขา ที่เที่ยววิจารณ์คนอื่นไปทั่ว ทั้งคนที่สนิทชิดเชื้อ คนรู้จักแต่ไม่สนิท หรือแม้กระทั่งคนที่ไม่รู้จักก็ตามแต่ เขาก็พร้อมจะใช้คำพูดโจมตีแบบอ้อม ๆ ทันทีถ้ารู้สึกว่ามันไม่ถูกใจเขา ซึ่งบางประโยคก็ไม่สามารถปฏิเสธได้เพราะถึงแม้มันจะดูรุนแรงไปบ้าง แต่มันก็เป็นเรื่องจริง และนี่คือ “5 ประโยคเด็ดของชายที่ชื่อ Strauss Zelnick” เคยพูดเอาไว้
1.เขาไม่ตามเทรนด์ Battle Royale
เขาเคยให้สัมภาษณ์ว่าการตามเทรนด์ Battle Royale นั้นเป็นเรื่องไร้สาระ เขาคิดว่าการเอาเวลา 3 ปีมาตามเทรนด์ชาวบ้าน สู้ไปทำอย่างอื่นดีกว่า เขาไม่ชอบเลียนแบบ และคิดว่าถ้าคุณเลียนแบบแล้วออกมาไม่ดี เกมของคุณก็จะมีค่าไม่ต่างจากขยะทันที
“คุณอาจจะไม่เชื่อว่า BATTLE ROYALE นั้นเป็นแค่ระบบอย่างหนึ่งในเกมที่ดึงความสนใจแก่คนทั่ว ๆ ไปมากเป็นพิเศษด้วยความบันเทิงแบบเต็มกำลัง และถ้าคุณมัวแต่วุ่นวายที่จะลอกเลียนแบบเกมเหล่านี้ คุณก็ต้องเสียเวลาในการทำตลาดไปถึงสามปี และในช่วงนั้นคุณคิดบ้างไหมว่าจะมีเกมอื่นๆที่เข้ามาตีตลาดด้วย แต่เรื่องนี้ผมคิดไว้แล้วครับ และมันจะเป็นไปได้ไหมที่จะมีเกมฮิตอีกเกมที่ดังได้เพราะเลียนแบบ FORTNITE ผมไม่คิดแบบนั้นครับ”
2.เขาคิดว่า EA กับ Ubisoft ไม่มีคุณภาพ
เขาเคยให้สัมภาษณ์กับสื่อต่างประเทศในงาน E3 ว่าตัว Ubisoft นั้นมีจำนวนพนักงานมากกว่า Take-Two แต่กลับทำกำไรได้ไม่เท่าเขา แถมเขายังบอกอีกว่า EA คิดผิดที่ใช้ Engine ของบริษัทเพียงตัวเดียว ต่างจากเขาที่เลือกปรับใช้เอาหลาย ๆ ตัวมารวมกันมากกว่า
“ก็เอาผลงานเราไปเทียบกันดูสิ ผมคิดว่าเขายังไม่ถึงขั้นที่จะบอกคนอื่นว่า เฮ้ ! เราดีใจนะที่ได้นายผู้เป็นนักพัฒนาเกมสุดเทพมาทำงานกับเรา แต่อย่าลืมนะว่าต้องใช้ FROSTBITE ENGINE ของเราพัฒนาเกมเท่านั้น จะบอกว่าก็เราแคร์เรื่องเทคโนโลยีเหมือนกันนะ แล้วก็แคร์เรื่องค่าใช้จ่ายในการสร้างด้วย เรากับ ROCKSTAR ต่างมี ENGINE เป็นของตัวเองทั้งนั้น แต่เราก็ใช้ ENGINE อื่นเหมือนกัน”
3.เขาถ่อมตัวว่าเกมระดับเทพของเขาคงไม่ประสบความสำเร็จ หากต้องปล่อยชนกับเกมอื่น ๆ
เขาเคยให้สัมภาษณ์ว่ากังวลกับการวางจำหน่ายของ Red Dead Redemption 2 จะทำได้ไม่ค่อยดีนัก เพราะต้องวางจำหน่ายแข่งกับเกม AAA จากค่ายอื่น อาทิเช่น Fallout 76 และ Battlefield V โดยสิ่งที่เขากลัวไม่ใช่เกมไม่ประสบความสำเร็จ แต่เขากลัวว่ามันจะประสบความสำเร็จน้อยกว่าที่เขาคาดไว้ เพราะเขาคิดล่วงหน้าไว้แล้วว่ามันต้องประสบความสำเร็จอย่างแน่นอน
“ผมคิดว่าตัวเลขไม่ได้ช่วยตัดสินอะไรได้เลย แต่ผมจะคิดตั้งคำถามแก่ตนเองว่าผลิตภัณฑ์เกมจะมีปรากฎการณ์อย่างไร และทำอย่างไรจึงดึงดูดความสนใจเหมือนที่หลายคนคาดคิดไว้ ซึ่งมันก็แน่นอนอยู่แล้วว่ามันต้องขายดีอย่างแน่นอน แต่มันก็พูดยากว่าขายดีอย่างไร มันจะต้องประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่อยู่แล้วล่ะ แต่คำถามคือมันจะยิ่งใหญ่ขนาดไหน ?”
4.เขาบอกคุณว่าอย่าหวังจะได้ทุกอย่าง หากต้องการจะจ่ายเงินเพียงนิดเดียว
2K Games บริษัทลูกของ Take Two เคยถูกโจมตีอย่างหนักในกรณีของ NBA 2K18 ที่เลือกเพิ่มระบบ Loot Box เข้ามาในเกม เกมถูกโหวตตัวแดงใน Steam อย่างมากมายมหาศาลเพราะเหตุผลนี้เหตุผลเดียว จนทีมพัฒนาถึงกับหัวร้อน แต่ก็ไม่แก้ระบบนี้ออกไปซักที ทาง Strauss Zelnick ก็เลยออกมากล่าวถึงกรณีนี้สั้น ๆ ว่าถ้าคุณอยากเข้าถึงทุกอย่างในเกมได้ คุณก็ต้องจ่ายให้มากกว่านี้ ไม่ใช่จ่ายให้เราเพียงนิดเดียวแล้วมาทึกทักเอาเองว่าจะได้ทุกอย่าง
“บริษัทของเราได้ให้ความสำคัญการให้ความบันเทิงกับลูกค้า(เกมเมอร์) แน่นอนว่าเราได้รับ Feedback ด้านเรื่องนี้แต่ก็ยังมีผู้เล่นส่วนหนึ่งที่ต้องการจ่ายเงินเพียงเล็กน้อย แต่ต้องการเข้าถึงได้ทุกอย่างซึ่งมันเป็นไปไม่ได้ เราคิดว่าผู้เล่นส่วนมากอยากที่ได้สิ่งตอบแทนที่แฟร์กับเงินที่เขาจ่าย เหมือนกับเวลาที่ซื้ออาหารที่หากคุณอยากกินของดีคุณก็ต้องจ่ายแพง ดังนั้นการจ่ายเงินให้กับระบบนี้ (Microtransaction) คุ้มแล้วและได้มากกว่าที่คุณเสียซะอีก”
5.เขาบอกว่าเกมของเขาสร้างมาตรฐานใหม่ให้กับอุตสาหกรรมบันเทิง
Take Two เคยออกประกาศอย่างเป็นทางการว่า Grand Theft Auto V ภาคต่อของสุดยอดซีรีส์ที่ทั้งโลกรอคอย ได้ทำยอดขายจากการจำหน่ายแบบกล่องจากทั่วโลกไปแล้วกว่า หนึ่งพันล้านเหรียญดอลล่าสหรัฐ ภายในเวลาเพียงแค่ 3 วัน จากการประมาณของบริษัท ทำให้เกมนี้กลายเป็นสื่อบันเทิงที่ทำเงินได้เร็วที่สุดตลอดกาล นับรวมทั้งสื่ออย่างวีดีโอเกมและภาพยนตร์ งานนี้ในฐานะ CEO Strauss Zelnick ก็ต้องออกมาก้าวชื่นชมเสียหน่อย เขากล่าวว่า GTA V คือปรากฎการณ์ทางวัฒนธรรม เป็นมาตรฐานใหม่ของอุตสาหกรรมบันเทิง
“GRAND THEFT AUTO เป็นปรากฎการณ์ทางวัฒนธรรม และ ROCKSTAR ก็ได้ทั้งมาตรฐานใหม่ให้แก่อุตสาหกรรมบันเทิง เราภูมิใจอย่างมากกับความสำเร็จในด้านคำชมและยอดขายของ GTA V”
6.เขาบอกว่าบริษัทเขามุ่งเป้าที่ความสมบูรณ์ และเกม AAA ต้องทำให้เสร็จก่อนปล่อยออกมา
ในระหว่างประชุมผู้ถือหุ้น นึ่งในนักวิเคราะห์ได้หยิบยกเอาประเด็นของเกม AAA ที่ถูกเร่งพัฒนาและปล่อยออกมาก่อนจะเสร็จดีขึ้นมาพูดคุย ซึ่งยังอ้างอิงว่าเป็น “สตูดิโอคู่แข่งที่ไม่สามารถเลี้ยงกระแสความ Hype ไว้ได้อีกต่อไป” และคาดว่าน่าจะหมายถึง CD Projekt RED กับเกม Cyberpunk 2077 ของพวกเขา และ Zelnick ให้ความเห็นไว้ดังนี้
“ผมคิดว่ากรณีที่คุณยกมานี้มันก็สะท้อนชัดถึงข้อเท็จจริงอยู่แล้ว ว่าคุณจะได้สิ่งที่ดีกว่าหากรอให้มันออกมาสมบูรณ์จริง ๆ และพวกเราก็มุ่งเป้าไปที่ความสมบูรณ์นั้นเสมอ แม้ว่าเราจะไม่ได้สำเร็จดั่งใจหวังทุกครั้ง แต่นั้นก็ยังเป็นเป้าหมายของบริษัท
เพราะฉะนั้น มันเลยเป็นอะไรที่เยี่ยมมากที่ Rockstar Games สามารถเพิ่มเนื้อหาใหม่ ๆ ให้กับ Grand Theft Auto Online และ Red Dead Online ได้อย่างต่อเนื่อง พวกเขามีความเชื่อว่าการได้ทำสิ่งที่มุ่งมั่น จะนำมาซึ่งผลงานที่มีคุณภาพสูง ซึ่งนี่ก็ไม่ได้หมายความว่าเราจะไม่ต้องประกาศเวลาวางจำหน่ายของเกมแบบชัดเจนอีกต่อไป แต่เราแค่รู้ตัว และควรจะรอเวลาให้เกมออกมาสมบูรณ์จริง ๆ ก่อนเท่าที่จะเป็นไปได้”
