ปัจจุบัน เครื่องเกมคอนโซลที่มีบทบาทใหญ่ในอุตสาหกรรมเกม มีเพียง Sony, Microsoft และ Nintendo แต่ย้อนกลับไปในช่วงเวลาอดีต สมัยที่เกมคอนโซลเป็นของเล่นชิ้นใหม่ทันสมัย แบรนด์ผู้ผลิตอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์หลายแห่งในญี่ปุ่น ได้ตัดสินใจเข้าสู่ตลาดเกมแบบรวดเร็ว ด้วยการผลิตเกมคอนโซลเป็นของตัวเอง
แต่แน่นอน เนื่องจากเกมคอนโซลมีต้นทุนการผลิตค่อนข้างสูง เครื่องเกมหลายรุ่นหลายแบรนด์ จึงจำเป็นต้องวางจำหน่ายเฉพาะในประเทศตัวเอง เพื่อตรวจสอบกระแสตอบรับเบื้องต้นจากเหล่าคนเล่นเกม นี่คือ 7 เกมคอนโซลสุดแจ่มแมว แต่วางขายเฉพาะในญี่ปุ่นเท่านั้น แล้วจะมีอะไรบ้าง ก็เข้าไปอ่านได้เลย
PSX
Sony PSX เป็น PlayStation 2 โมเดลพิเศษที่วางจำหน่ายเฉพาะในประเทศญี่ปุ่นเมื่อปี 2003 โดยความพิเศษของเกมคอนโซล PSX คือมีเครื่องบันทึกวิดีโอดิจิตอล หรือ DVR ติดตั้งในเครื่องมาพร้อม และแถมรีโมตคอนโทรลเลอร์ ซึ่งทำให้ PSX กลายเป็นเครื่องเล่นโฮมเอนเตอร์เทนเมนท์อย่างเต็มรูปแบบ
แม้ PSX สามารถอ่านแผ่นเกม และเล่นเกม PlayStation 2 ได้ แต่ Sony ตัดสินใจไม่ใช่ชื่อแบรนด์ “PlayStation” นำหน้า เพื่อต้องการเน้นตีตลาดกลุ่มคนทั่วไป และให้พวกเขามองว่า PSX คือเครื่องเล่นโฮมเอนเตอร์เทนเมนท์มากกว่าเกมคอนโซล แต่อย่างไรก็ตาม เนื่องจากตัวเครื่องวางจำหน่ายราคาแพงถึง 79,000 เยน รวมถึงโดนวิจารณ์ด้านการดีไซน์ น้ำหนัก และความคงทนของตัวอ่านแผ่นดิสก์ ส่งผลทำให้ PSX มีอายุการวางจำหน่ายกับการผลิตเพียง 2 ปีเท่านั้น
Casio Loopy
Casio Loopy เป็นเกมคอนโซลโดยบริษัทผู้ผลิตนาฬิกาชั้นนำระดับโลกในชื่อเดียวกัน โดยออกวางจำหน่ายครั้งแรกในปี 1995 เฉพาะประเทศญี่ปุ่น พร้อมวางจำหน่ายด้วยราคาเพียง 25,000 เยน ซึ่งมีราคาถูกกว่าเกมคอนโซลตามท้องตลาด
นอกจาก Casio Loopy มีราคาถูกแล้ว เกมคอนโซลดังกล่าวมีเอกลักษณ์ไม่เหมือนใคร ที่ออกแบบเพื่อเกมเมอร์เพศหญิงโดยเฉพาะ ซึ่งเกมทั้งหมดของ Loopy จะเป็นแนว Dating Simulator, Puzzle และ Casual ที่มีภาพกราฟิกน่ารักสีสันสดใส ตามสไตล์การ์ตูน Shoujo จากยุค 1990
นอกจากนี้ คุณสามารถนำภาพถ่ายจากเกม มาปรินต์เป็นสติกเกอร์สำหรับเก็บไว้เป็นที่ระลึกได้อีกด้วย
Bandai Playdia
หาก Casio Loopy เป็นเกมคอนโซลสำหรับผู้หญิง Bandai Playdia ก็คือเกมคอนโซลที่ออกแบบเพื่อการเรียนรู้โดยเฉพาะ
Bandai Playdia คือเครื่องเกมขายราคาถูก ที่ออกแบบเพื่อมุ่งเน้นเจาะตลาดกลุ่มผู้ปกครองและเด็กกำลังโต ซึ่งเกมส่วนใหญ่ใน Playdia จะเป็นแนวตอบคำถาม เน้นการศึกษา รวมถึงมีเกมจากแฟรนไชส์การ์ตูนดังอย่าง Dragon Ball, Ultraman, Sailor Moon และอื่น ๆ อีกมากมาย นอกจากนี้ เครื่องเกมดังกล่าวรองรับการอ่านแผ่นดิสก์ CD ภาพยนตร์อีกด้วย
ซีรีส์ Nintendo Color TV-Game
เกมเมอร์หลายคนน่าจะทราบกันดี เดิมที Nintendo เป็นบริษัทผลิตการ์ดเกม Hanafuda อันเก่าแก่ของญี่ปุ่นอย่างช้านาน แล้วในปี 1977 บริษัท Nintendo ตัดสินใจสร้างเกมคอนโซลตัวแรกขึ้นมา โดยมีชื่อซีรีส์ว่า Nintendo Color TV-Game ซึ่งเครื่องเกมดังกล่าวประสบความสำเร็จอย่างท่วมท้น แล้วพัฒนาต่อยอดเกมคอนโซลรุ่นใหม่ออกมาเรื่อย ๆ จนปัจจุบัน Nintendo กลายเป็นหนึ่งในบริษัทที่ทรงอิทธิพลมากที่สุดในอุตสาหกรรมเกม
Nintendo Color TV-Game คือเกมคอนโซล Pong สุดเรียบง่าย ที่ผลิตเพื่อใช้เข้ากับโทรทัศน์ญี่ปุ่นโดยเฉพาะ จึงไม่แปลกใจเท่าไหร่ว่าทำไมซีรีส์เกมคอนโซล Color TV-Game ทุกรุ่น จึงวางจำหน่ายเฉพาะในญี่ปุ่นเท่านั้น เพราะเกมคอนโซลดังกล่าวจะเล่นไม่ได้เลย ถ้าหากเชื่อมต่อกับโทรทัศน์สากลที่มีจำนวนช่องน้อยกว่าทีวีญี่ปุ่นในอดีต
Fujitsu FM Towns
Image Credit: https://indivisiblegame.com/
Fujitsu ชื่อแบรนด์นี้ หลายคนอาจจะนึกถึงผลิตภัณฑ์เครื่องปรับอากาศเป็นอย่างแรก แต่ความจริงแล้ว บริษัทดังกล่าวได้สร้างอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่หลากหลายตั้งแต่โน้ตบุ๊ก, เครื่องปรินเตอร์ และอื่น ๆ อีกมากมาย
และแน่นอน กาลครั้งหนึ่ง Fujitsu เคยสนใจเข้าสู่ตลาดเกมคอนโซล ด้วยการผลิต Fujitsu FM Towns Marty ในปี 1993 ซึ่งเป็นเกมคอนโซลที่พัฒนาต่อยอดมาจาก PC รุ่น FM Towns แล้ววางจำหน่ายเฉพาะในประเทศญี่ปุ่นเท่านั้น
แม้ Fujitsu FM Towns Marty ประสบความล้มเหลวทางด้านยอดขาย จนเป็นเหตุทำให้ Fujitsu ถอนตัวจากตลาดเกมคอนโซลอย่างรวดเร็ว แต่ด้วยประสิทธิภาพความทรงพลังของฮาร์ดแวร์ที่เหมาะสำหรับใช้เล่นเกม, รองรับการอ่านแผ่น CD-ROM, มีระบบ Backward Compatible สามารถเล่นเกมเก่าทั้งหมดของ FM Towns และมีจำนวนเกมให้เล่นทั้งหมด 400 เกม ทำให้ Fujitsu FM Towns Marty เป็นเกมคอนโซล Cult Classic ที่โดนใจคอคนเล่นเกมเฉพาะกลุ่ม
Panasonic Q
แม้เกมคอนโซล Nintendo Cube มีกระแสตอบรับจากแฟน ๆ ที่ดี แต่เกมเมอร์บางส่วนอาจรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย ที่เครื่องเกมดังกล่าวไม่สามารถอ่านแผ่นดิสก์ DVD ภาพยนตร์ได้เหมือน PlayStation 2 เพราะตัวเครื่องใช้แผ่น Disc ชนิดเล็กพิเศษ ซึ่งทำให้เครื่องเกมอ่านแผ่น DVD ทั่วไปไม่ได้
เพื่อเป็นการแก้ไขปัญหาดังกล่าว Nintendo จึงจับมือกับ Panasonic ร่วมกันผลิตเกมคอนโซล Panasonic Q ซึ่งเป็น Nintendo Cube โมเดลพิเศษที่สามารถอ่านได้ทั้งแผ่นเกม Cube รวมถึง DVD ภาพยนตร์ พร้อมเปลี่ยนเคสไปใช้วัสดุเหล็กสเตนเลสเสริมความทนทาน และเพิ่มความพรีเมียม
Panasonic Q วางจำหน่ายครั้งแรกเฉพาะในญี่ปุ่น เมื่อปี 2001 แต่อย่างไรก็ตาม เนื่องจากยอดขายที่ “ไม่น่าประทับใจ” ทำให้เกมคอนโซลดังกล่าวมีอายุการผลิตและวางจำหน่ายในท้องตลาดเพียง 2 ปีเท่านั้น
Dreamcast Divers 2000 CX-1
Dreamcast Diver 2000 CX-1 เป็นเกมคอนโซลโมเดลสุดล้ำ ที่ไม่ได้มาเป็นรูปแบบเครื่องเล่น แต่เป็นหน้าจอมอนิเตอร์ขนาด 14 นิ้วที่มีดีไซน์ Retro-Futuristic พร้อมแถมมากับคีย์บอร์ด คอนโทรลเลอร์พิเศษสามารถดัดแปลงได้ตามใจชอบ และอุปกรณ์อื่น ๆ อีกมากมาย ที่ทำให้ผู้ใช้ได้รับประสบการณ์การเล่นเกมแบบเต็มเปี่ยม 100%
แต่แน่นอน ด้วยดีไซน์ที่ล้ำหน้ามาก่อนกาล ก็ต้องแลกมากับ “ราคา” ที่ยิ่งใหญ่ตามมา โดยเกมคอนโซลดังกล่าววางจำหน่ายในราคาแพงถึง 5,000 เหรียญฯ หรือราว 1 แสนบาทในปัจจุบัน และในปี 2000 SEGA กำลังเผชิญหน้ากับวิบากกรรม Dreamcast ขายไม่ออก เพราะโดน PlayStation 2 กลบกระแส ทำให้เวลาต่อมา SEGA ประกาศถอนตัวจากตลาดเกมคอนโซลอย่างถาวร หรือหมายความว่า Dreamcast ทุกรุ่นทุกโมเดลต้องยกเลิกการผลิตกับวางจำหน่ายตามร้านขายต่าง ๆ ไปโดยปริยาย
