ถึงแม้วงการเกมในยุค 80’s จนถึง 90’s จะมีทีมงาน Atari, SNK, SEGA, Nintendo และ Sony จะเป็นผู้นำนวัตกรรมด้านการผลิตเครื่องเกมคอนโซล แต่ในช่วงเวลานั้น ก็มีบริษัทอิเล็กทรอนิกส์อีกหลายแห่งที่เข้ามาพยายามตีตลาดเครื่องเกมคอนโซล
ซึ่งแน่นอนว่าวิธีการทำให้เครื่องเกมสามารถต่อกรกับบริษัทเกมชั้นนำได้ จะต้องอาศัยการโปรโมต, อวดสรรพคุณ และออกแบบเครื่องเกมให้มีรูปร่างเป็นเอกลักษณ์ แต่บางครั้ง บางแบรนด์ก็ได้พยายามสร้างเครื่องให้ดู “ล้ำยุค” เกินไปหน่อย จนผลลัพธ์ออกมาทำให้เครื่องเกมมีรูปร่างหน้าตาประหลาดกว่าเครื่องเกมที่เห็นได้ตามร้านค้าทั่วไปเหมือนรายชื่อ 8 เครื่องนี้ แล้วจะมีเครื่องเกมใดบ้าง ก็สามารถติดตามรับชมได้เลยครับ
ถ้าหากเกมเมอร์มองเห็นเครื่องนี้เป็นครั้งแรก ก็อาจจะคิดว่ามันเป็นเครื่องเล่นวิดีโอเทป VHS เพราะสร้างโดย Pioneer และมีรูปร่างขนาดใหญ่มหึมา แต่ความจริงแล้ว นี่คือ Pioneer LaserDisc หรือเครื่องเกมคอนโซลที่มีจุดประสงค์เพื่อตอบโจทย์สำหรับคนที่สนใจเครื่องเล่น Home Entertainment และวิดีโอเกม
Pioneer LaserDisc สามารถอ่านได้ทั้งแผ่น Compact Disc กับ LaserDisc รวมถึงแผ่นเกม Sega Genesis, TurboGrafx-16 และ CD-Rom (ต้องใช้ตัวอ่านเสริมเรียกว่า PACs) แต่แน่นอนว่าเนื่องจากเครื่องเกมสามารถอ่าน CD ได้สารพัดรูปแบบ ทำให้เครื่องคอนโซลตัวนี้มีราคาเฉียดสูงถึง 1,000 เหรียญฯ สหรัฐ (แปลเป็นเงินไทยประมาณ 30,560 บาท) ซึ่งมีราคาสูงกว่าเครื่องเกมอื่น ๆ เกือบหลายเท่าตัว
คล้ายกับเครื่องเกม Pioneer LaserDisc ยกเว้นแต่ Phillips CD-I จะมีรูปร่างภายนอกที่ดูอย่างไรก็เป็นเครื่องเล่นวิดีโอเทปชัด ๆ ! ไม่ว่าจะเป็นรูปทรงสี่เหลี่ยมลูกบาศก์ขนาดใหญ่, มีน้ำหนักเยอะ, ลักษณะปุ่มเปิด-ปิด หรือแม้แต่ช่องกล่องข้อความโชว์เกมที่กำลังเล่น ล้วนมีรูปร่างคล้ายกับเครื่องเล่น VHS ที่พบตามโซนร้านค้าขายโทรทัศน์ทุกหนแห่ง
Nintendo Virtual Boy เป็นเครื่องคอนโซลที่มีไอเดียล้ำหน้ามากสำหรับปี 80’s ด้วยสโลแกนที่กล่าวว่าจะเป็นเครื่องเกมที่ทำให้เกมเมอร์ทุกคน ได้เหมือนเข้าไปในโลกของวิดีโอเกมอย่างใกล้ชิดยิ่งขึ้นดั่ง Virtual Reality
แม้การดีไซน์ของ Virtual Boy จะไม่ได้ออกแบบให้เล่นเกมอย่างสะดวกสบายซะเท่าไหร่ ด้วยขาตั้งสำหรับเล่นบนโต๊ะ และตัวเครื่องไม่มีสายคาดรัดหัว แต่ด้วยรูปร่างหน้าตาที่เหมือนหลุดออกมาจากภาพยนตร์ Sci-fi และเป็นเครื่องเกมแรกที่มีรูปร่างคล้ายแว่นตา VR จึงทำให้ Virtual Boy กลายเป็นไอเท็มสะสมสำหรับคอเกม Retro อย่างแพร่หลาย แม้จะเป็นเครื่องเกมที่ประสบความล้มเหลวทั้งด้านยอดขายกับเสียงวิจารณ์รีวิวก็ตาม
อ Nokia N-Gage อาจจะเป็นเครื่องโทรศัพท์ที่ใครหลายคนต้องเคยได้ยินมาก่อน เพราะว่าในประเทศไทยก็เคยมีการโปรโมตเครื่องโทรศัพท์รุ่นดังกล่าวผ่านสื่อโทรทัศน์จนกลายเป็นเรื่องฮือฮาในวงการมือถือช่วงเวลาหนึ่ง
Nokia N-Gage เป็นโทรศัพท์มือถือที่พยายามออกแบบเป็นเครื่องเล่นเกมพกพาในเครื่องเดียวกัน เพราะฉะนั้นจึงอย่าแปลกใจว่าทำไมเครื่อง Nokia N-Gage จึงออกแบบเน้นใช้งานเป็นแนวขวาง มีรูปร่างขนาดใหญ่ มีปุ่มตัวเลขทางด้านขวา และมีปุ่มเปิด-ปิดรับโทรศัพท์
เพราะการเล่นเกมแบบธรรมดาโลกไม่จำ ! Mattel HyperScan เป็นเครื่องเกมคอนโซล พัฒนาโดยบริษัทของเล่น Mattel ที่ออกวางจำหน่ายช่วงปี 2006 ซึ่งแม้ว่าการออกแบบจะมีรูปร่างคล้ายเครื่องเกมก๊อปปี้จากประเทศจีน แต่ก็มีฟีเจอร์เด่นที่ทำให้เครื่องเกมนี้โดดเด่นก็คือ การใช้การ์ด RFID สแกนผ่านเครื่องเกม เพื่อใช้เลือกตัวละครในเกมต่อสู้ แทนการใช้ปุ่ม D-Pad (ซึ่งใช้งานไม่ค่อยมีประสิทธิภาพดีอีกด้วย)
แต่อย่างไรก็ตาม เนื่องจากปี 2006 เป็นช่วงเวลาที่เครื่องเกม PlayStation 3, Xbox 360 และ Nintendo Wii กำลังแข่งขันสงครามเครื่องคอนโซลอย่างดุเดือด ทำให้ Mattel HyperScan มีกระแสตอบรับเงียบกริบ จนทำให้บริษัท Mattel จำเป็นต้องลดราคาเครื่องเหลือเพียง 69.99 เหรียญฯ สหรัฐ (แปลเป็นเงินไทยประมาณ 2,100 บาท) เพื่อล้างสต๊อกสินค้า และยกเลิกการผลิตในที่สุด
เกมเมอร์อาจไม่เคยรู้มาก่อนว่า บริษัท Apple ก็เคยพยายามตีตลาดเครื่องเกมคอนโซลในยุค 90’s มาก่อน ด้วยเครื่องเกม Apple Bandai Pippin ที่เป็นการจับมือร่วมสร้างระหว่างทีมงาน Apple และ Bandai (ปัจจุบันคือ Bandai Namco)
นอกจากลักษณะของเครื่องเกมจะมีรูปร่างสวยงามเหมือนหลุดมาจากโลกอนาคตแล้ว ส่วนประกอบภายในของฮาร์ดแวร์ก็มีความ “อินดี้” ตามสไตล์แบรนด์ Apple เช่นกัน เพราะเครื่องเกมนี้ใช้ระบบปฏิบัติการ Macintosh OS พร้อมกับคอนโทรลเลอร์ AppleJack ทรงกล้วยสะดุดตา
ก็จริงอยู่ที่เครื่องเกมคอนโซลสมัยก่อน ได้ถูกคิดค้นมาจากไอเดียที่อยากได้เห็นผู้เล่นรับประสบการณ์การเล่น “เกมตู้” มาอยู่ที่บ้าน แต่จะมีประโยชน์อะไร? หากเครื่องเกมไม่มีกลิ่นอายสุนทรียะเหมือนเกมตู้เลย
Vectrex จะช่วยมอบประสบการณ์กับสุนทรียะเกมตู้ที่เล่นได้ในบ้านอย่างแท้จริง ด้วยเครื่องคอนโซลที่มาพร้อมกับหน้าจอโทรทัศน์ขนาด 9 x 11 นิ้ว ซึ่งนำเสนอแบบภาพกราฟิกเส้น Vector และจอยคอนโทรลเลอร์ที่ออกแบบคล้ายเกมตู้อาร์เขตสำหรับยุค 80’s ที่ใคร ๆ เห็นแล้วต้องรู้สึกหลงใหลทั้งคนรุ่นใหม่และคนรุ่นเก่า
นี่อาจเป็นเครื่องเล่นเกมคอนโซลที่พยายามยัดความเป็นอาร์เคดให้ครบเครื่องในตัวเดียว และที่น่าแปลกที่สุด เครื่องเกมนี้ผลิตโดยบริษัท Coleco ซึ่งเคยเป็นหนึ่งผู้นำการผลิตเครื่องเกมคอนโซลสำหรับยุคนั้นอีกด้วย
Coleco Telstar Arcade เป็นเครื่องเล่นเกม PONG คอนโซลที่มีรูปร่างทรงสามเหลี่ยมเหมือนยานเอเลียน โดยแต่ล่ะด้านจะมีทั้งจอยหมุน PONG, ปืนลูกโม้ Light Gun สำหรับเกมยิงเป้า กับจอยพวงมาลัย สำหรับเกมรถแข่ง และนอกจากนี้ ตลับเกมก็มาพร้อมรูปทรงสามเหลี่ยมคล้ายกับเครื่องเกมอีกด้วย จึงปฏิเสธไม่ได้จริง ๆ ว่า Coleco Telstar Arcade เป็นเครื่องคอนโซลที่มีรูปร่างเอกลักษณ์ที่สุดในบรรดารายชื่อทั้งหมด และคุณอาจจะไม่เชื่อว่าเครื่องเกมนี้เริ่มออกวางจำหน่ายในปี 1977
