ในช่วงเวลานี้ เกมที่มีกระแสและเป็นที่พูดถึงมากที่สุด อย่างไรก็ต้องเป็น Among Us เกมแนว Multiplayer จับไต๋คนโกหกที่กำลังโด่งดังทั่วโลกในตอนนี้ แต่ใครเล่าจะรู้ว่าจริง ๆ แล้ว เกมที่เพิ่งมาดังในตอนปลายปี 2020 นี้ เปิดให้เล่นมาตั้งแต่ปี 2018 แล้ว และอะไรคือสาเหตุที่เกมนี้กลับมายิ่งใหญ่ แถมใ้ชเวลาถึง 2 ปี วันนี้มาหาคำตอบกันได้ในบทความนี้
ที่มาที่ไปของเกมนี้
อย่างที่เรารู้กันว่า Among Us มีพื้นฐานมาจากเกม Social Deduction แบบคลาสสิคชื่อดังอย่าง Mafia, Werewolf และจะมีสักกี่คนที่รู้ว่าเกมนี้ไม่ได้เพิ่งมาเปิด มาดังเอาในปีนี้ ในตอนแรกนั้น มีการเปิดเผยว่ามันมียอดผู้เล่นเพียง 8 คน ซึ่งเป็นจำนวนที่น้อยมากถึงขั้นไม่เต็มห้องด้วยซ้ำ แต่ใครจะรู้ว่าผ่านไปเกือบ 2 ปี เกมนี้จะกลายเป็นปรากฎการณ์ไปทั่วโลก รวมถึงประเทศไทยด้วย
กว่าจะรู้ตัวว่ามีเกมเจ๋งในมือ
ในปี 2020 Among Us กลายเป็นปรากฎการณ์ไปทั่วโลก ในฐานะเกมปาร์ตี้ที่โดดเด่น ทั้งบน Twitch และ Youtube ณ ปัจจุบันมีคนกดรีวิวบน Steam กว่า 150,000 ราย มียอดผู้เล่นสูงสุดทะลุ 300,000 คน บน Steam (ยังไม่รวมยอดบนมือถือ)
อาจไม่ใช่เรื่องแปลกที่เกมอินดี้คุณภาพดีมักจะเกิดเป็นกระแสอยู่บ่อยครั้ง อย่างเช่น Surgeon Simulator, Getting Over It และอื่น ๆ อีกมากมาย แต่หลายคนยังคงงงว่า มันเกิดอะไรขึ้นกับเกมนี้ ทำไมถึงกลับมามียอดผู้เล่นสูงขึ้นได้มากขนาดนี้ โดยหนึ่งในผู้พัฒนาอย่าง InnerSloth ก็ได้ออกมาชี้แจงว่า
จากการสังเกตของเราพบว่า เกมมันเริ่มทวีความนิยมขึ้นมาจากสตรีมเมอร์อย่าง Sodapoppin และจากนั้นมันก็เริ่มนิยมมากขึ้น เหมือนปีนบันได
3 คนหลัก ๆ ที่ได้รับเครดิตหลังจกาเกมดัง คือสามคนผู้เป็นคนนำทีมออกแบบอย่างจริงจัง เริ่มตั้งแต่ Marcus Bromander เป็นคนออกแบบและสร้างอนิเมชั่น / Forest Willard เป็นคนเขียนโปรแกรมเกม / และ Amy Liu ที่เป็นคนจัดการงานศิลป์
Sodapoppin เผยว่า หลังจากเขาเริ่มเล่น มีคนกว่า 10,000 คนที่พยายามจะเข้าสู่เซิร์ฟเวอร์ของเกมพร้อมกัน และในสถานการณ์นี้ มีเพียง Willard เท่านั้นที่จะทำให้เกมรอดจากกระแสยอดนิยมที่เปรี้ยงขึ้นมาแบบกะทันหันขนาดนี้
เกมไม่สามารถโหลดเซิรืฟเวอร์รองรับจำนวนคนที่มากมายขนาดนั้นได้ เราต้องนั่งเขียนโค้ดกันใหม่ และทำระบบใหม่ เพื่อให้คุณมีเซิร์ฟเวอร์มากขึ้น เราทำงานกันหนักถึง 12 ชั่วโมงต่อวันอยู๋ช่วงนึง เพื่อรองรับจำนวนคนที่แห่เข้ามาอย่างมหาศาล
ที่สำคัญคือ Innersloth ไม่ได้เป็นทีมสร้างเกมมืออาชีพ พวกเขาไม่ได้มีออฟฟิศเป็นหลักเป็นแหล่ง พวกเขาต้องมาเจอกันเป็นครั้งคราวในระหว่างการทำเกม Among Us ส่วนใหญ่พวกเขาจะทำงานกันแบบ Work From Home แต่ทาง Innersloth เผยว่า ตอนนี้พวกเขามารวมตัวกันโดยสมบูรณ์แล้ว และเผยว่า นับตั้งแต่เกมเริ่มเป็นกระแส ก็มีหลากหลายบริษัทติดต่อเข้ามาเพื่อหาข้อตกลงในการทำงานร่วมกัน
ความสำเร็จดังกล่าวทำให้พวกเขาเข้าสู่ความหวังใหม่ พวกเขาได้รับข้อเสนอ พอร์ตการลงทุน และอื่น ๆ อีกมากมายส่งตรงมาถึงพวกเขาทุกวัน Innersloth กำลังได้รับโอกาสที่เปิดกว้าง และมันยังทำให้วิลลาร์ดเชื่อว่า หัวใจของการพัฒนาเกม อาจมีบ้างที่ต้องเน้นความเรียบง่ายในการเล่นมากกว่าสร้างเกมขนาดใหญ่ ผู้เล่นสามารถทำความเข้าใจเกมนี้ได้ในเวลาเพียง 10 นาที จากนั้นก็เลือกสไตล์การเล่นที่เหมาะสมกับตัวเอง คืออยู่อย่างเยือกเย็นและรอบคอบ หากคุณเป็น Crewmate และกำจัดทีมอย่างเงียบเชียบและรอบคอบหากคุณเป็น Impostor
ที่น่าสนใจก็คือ Among Us นั้น ประสบความสำเร็จเกินกว่าที่ Deceit ที่เป็นเกมแนวเดียวกันจะสามารถทำได้เมื่อหลายปีก่อนในบ้านเรา Deceit เคยบูมขึ้นมาช่วงหนึ่ง และทำยอดผู้เล่นแตะหลักหนึ่งหมื่นคนพร้อมกันได้ แต่กระแสนั้นอยู่ได้ไม่นานก็จางหาย อาจเป็นเพราะมันเป็นเกมที่เล่นได้แค่บนเครื่อง PC แถมธีมของเกมก็แอบสยองขวัญ มีบ้างแน่นอนที่ผู้เล่นหลายคนจะไม่กล้าเล่นกัน
กลับกันกับ Among Us ที่นอกจากภาพของเกมจะไม่ค่อยรุนแรงแล้ว มันยังพ่วงมาด้วยการเล่นแบบ Cross Platform ระหว่าง PC – Mobile ที่สำคัญคือบน Mobile นั้นเป็นเกมเล่นฟรี (ที่อาจจะมีโฆษณากวนใจนิดหน่อย) ทำให้มันกลายเป็ฯเกมยอดนิยมขึ้นมาในพริบตา และดึงให้คนเล่นต่อได้อย่างไม่ยากเย็น
หนทางข้างหน้าของ Among Us
ในตอนแรกนั้น ทีมงานกำลังวางแผนสร้างเกม Among Us 2 ที่เป็นภาคต่อแบบ Standalone ด้วยแนวคิดที่ว่า พวกเขามีเนื้อหาเพิ่มเติมที่มากพอจะทำให้มันเป็นภาคต่อได้ด้วยตัวของตัวเอง
แต่จากการที่ตัวเกมประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ในเวลาไม่นาน โปรเจกต์นี้ถูกยกเลิก และพวกเขาทั้งสามตัดสินใจว่าจะกลับมาทำเกมภาคปัจจุบันให้ดีมากยิ่งขึ้นแทน อาจจะเป็นการตัดสินใจที่ถูกกว่า เพราะหากเข็นภาคสองออกมาแล้ว ไม่มีอะไรรับประกันได้ว่ามันจะโด่งดังเจริญรอยตามภาคแรก หรือต่อให้ดัง แต่ถ้าใช้เวลานานสองปีแบบภาคแรกอีกก็คงไม่เวิร์คสักเท่าไร
น่าจับตามองว่าระบบใดที่จะถูกเพิ่มเข้ามาใน Among Us เพราะเมื่อผู้เล่นถาโถมเข้ามาในเกมกันเยอะขึ้น ก็มีหลากหลายคำแนะนำ ความคิดเห็น ว่าเกมควรมีระบบแบบนั้น แบบนี้ และนี่จึงเป็นโจทย์ใหม่ของทาง Innersloth ว่า พวกเขาควรจะใส่ฟีเจอร์ใดเข้าไปในเกมกันบ้าง
เห็นได้ว่า ในโลกเราอะไรก็เกิดขึ้นได้ทั้งสิ้น ไม่มีใครคาดคิดว่าเกมเกมหนึ่ง อาจต้องใช้เวลาถึง 2 ปีเต็มในการกลับมาอย่างยิ่งใหญ่ และ Among Us ก็ดูจะเป็นคำตอบที่ชัดเจนที่สุดในช่วงเวลานี้
อนาคตของ Among Us จะไปในทิศทางไหน ตอนนี้เราได้แต่คอยจับตาดูกันต่อไป และเราหวังเป็นอย่างยิ่งว่าเกมนี้จะไปได้อีกไกล ให้สมกับที่ทีมพัฒนาเกมต้องอดทนมากว่าสองปีกว่าจะถึงจุดนี้
