Tekken 7 ยังคงเป็นเกมต่อสู้ที่คึกคักแม้จะวางจำหน่ายมาแล้ว 3 ปี ทั้งการอัพเดตต่าง ๆ และการแข่งขันระดับ World Tour ที่เข้มข้น แต่เรื่องที่เราเห็นจนชินตาก็คือ เหล่าผู้เข้ารอบในการแข่งขันใหญ่ ๆ มักจะเป็นโปรจากญี่ปุ่นหรือเกาหลีแทบจะทั้งสิ้น ชื่อของ Knee, JDCR หรือ กระทั่ง Book จากประเทศไทยของเราเองก็เป็นชื่อที่คนในวงการ Tekken ต่างคุ้นเคย
ภาพจาก Twitter: Steph Lindgren
แต่แล้วในปี 2019 ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป เมื่อผู้เล่นลึกลับจากปากีสถาน เข้ามาสั่นคลอนความเชื่อและผู้เล่นในวงการ Tekken ว่าผู้เล่นระดับแชมป์จะต้องมาจากเกาหลีใต้หรือญี่ปุ่นเท่านั้นไปอย่างสิ้นเชิง ซึ่งชื่อของเขาก็คือ Arslan Ash นั่นเอง
เกิดอะไรขึ้น? ทำไมผู้เล่นระดับโลกถึงถูกเขาจัดการอย่างราบคาบ
เราแทบไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับเขาหรือเกมเมอร์จากปากีสถานเลยแม้แต่นิดเดียว แต่เพียงแค่งานระดับโลกแรกที่เขาเข้าแข่งขัน เขาก็ปราบมือโปรทุกคนได้อย่างขาดลอย
Arslan เป็นผู้เล่นชาวปากีสถานที่ชื่นชอบในการเล่นเกมต่อสู้มาตั้งแต่เยาว์วัย เดิมทีเขาเป็นผู้เล่นเกม The King of Fighters ที่มีฝีมือมากคนหนึ่ง จนกระทั่งการมาของ Tekken 6 ก็ได้เริ่มเล่นและเข้าร่วมการแข่งขันในประเทศมาตั้งแต่นั้น เขาเป็นคนที่พัฒนาฝีมือได้รวดเร็วมาก ซึ่งก็ได้รับการยกย่องให้เป็นผู้เล่น Tekken Tag Tournament 2 และ The King of Fighters XIII อันดับหนึ่งของปากีสถาน แต่ก็ยังไม่เป็นที่รู้จักนักในเวทีโลก
ชื่อของ Arslan เริ่มถูกพูดถึงในวงการ Tekken ช่วงปี 2018 Knee สุดยอดผู้เล่น Tekken ชาวเกาหลีใต้ ผู้ที่ได้ชื่อว่าเป็นพระเจ้าแห่งวงการ ได้รับเชิญให้เข้าร่วมการแข่งขันงาน OUG 2018 ที่ประเทศดูไบ ซึ่งเกมต่อสู้นั้นได้รับความนิยมอย่างมากในประเทศแถบตะวันออกกลาง มีผู้เล่นมือดีมากมาย แต่ส่วนใหญ่มักจะไม่ค่อยเดินทางไปแข่งขันในต่างประเทศมากนัก โดยในงานนี้ Knee ได้รับเชิญไปพร้อมกับ Chanel เพื่อนร่วมทีม Rox Dragon ไปร่วมงานนี้ด้วย
ถ้าให้เดากันในตอนแรก หลายคนคงคิดว่างานนี้ Knee กับ Chanel คงกินนิ่ม ได้อันดับหนึ่งและสองกันไปแบบไม่เหนื่อยแรงแน่นอน เพราะด้วยประสบการณ์และชื่อชั้นในวงการของทั้งสองนั้นแทบจะเรียกได้ว่าอยู่ในระดับสูงสุดของโลกอยู่แล้ว แต่พวกเราคิดผิด รวมไปถึงนักสู้ทั้งสองคนด้วย
รอบชิงชนะเลิศงาน OUG 2018 ระหว่าง Knee กับ Arslan
ในรอบ Grand Final Knee ได้เผชิญหน้ากับ Arslan Ash ซึ่งในงานนี้ Knee เลือกใช้ตัวละคร Claudio มาแก้ทาง Kazumi ของ Arslan ซึ่งเกมเป็นไปอย่างสูสี แต่ด้วย Reaction อันสุดยอดของเขา ทำให้เกมที่เราเห็นนั้น Knee เป็นฝ่ายถูกไล่ต้อนและสวนกลับไปในหลายจังหวะ แม้คะแนนในระหว่างเกมจะสูสีที่ 3-2 แต่คะแนนรวมของแต่ละเกมนั้นคือการนำขาด Knee ต้องพ่ายแพ้ให้กับ Arslan ไปแบบขาดลอย 3-0 โดยที่ไม่สามารถเก็บคืนมาได้แม้แต่แต้มเดียว
แม้จะเป็นงานเล็ก ๆ แต่ผู้เล่น Tekken หลายคนต่างประหลาดใจกับผลที่เกิดขึ้น
เพราะทุกคนต่างฟันธงกันไปแล้วว่า Knee จะต้องชนะในงานนี้อย่างแน่นอน แต่กลายเป็นผู้เล่นที่ทุกคนแทบจะไม่รู้จัก เป็นใครก็ไม่รู้จากปากีสถานที่แทบไม่เคยปรากฏตัวในงานแข่งขันเลย จนบางคนแอบคิดว่า ผลการแข่งนี้เป็นแค่เรื่องฟลุ๊กเท่านั้น
ต่อมาในต้นปี 2019 ที่เมืองฟุกุโอกะ ประเทศญี่ปุ่น งาน EVO Japan ถูกจัดขึ้นเป็นครั้งที่สอง หลังจากที่ได้รับเสียงตอบรับเป็นอย่างดีจากผู้เข้าร่วมงานและเหล่าผู้เล่นมือโปรทั่วโลก เพราะญี่ปุ่นถือเป็นแหล่งกำเนิดและสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ของผู้เล่นเกมต่อสู้มาหลายสิบปี แน่นอนว่า Tekken 7 คือหนึ่งในเกมหลักที่หลายคนต่างให้ความสนใจและเข้าแข่งขันอย่างมากมายในงานนี้
ซึ่งแน่นอนว่า Arslan เองก็ได้รับการสนับสนุนจากทีมสังกัดให้เข้าแข่งขันด้วย แต่ปากีสถานเป็นประเทศที่เรียกว่าขอวีซ่าเพื่อผ่านเข้าประเทศอื่น ๆ ได้ยากมากเนื่องจากหลายสาเหตุ ทั้งความล่าช้าในการออกวีซ่าเพราะเอกสารของเขา แต่ก็ได้รับการช่วยเหลือจากชุมชนผู้เล่นและสปอนเซอร์ ทำให้เขาได้บินไปญี่ปุ่นได้สำเร็จ
แต่ก็เกิดปัญหาอีกจนได้ เพราะปัญหาในเรื่องการเปลี่ยนเครื่องจนต้องไปติดอยู่ในสนามบินที่ไทย มาเลเซียและที่ญี่ปุ่น เพราะด่านตรวจคนเข้าเมืองไม่ยอมให้เขาเข้าประเทศ ทำให้ตลอดสามวันที่ผ่านมาเขาแทบไม่ได้กินหรือนอนเลย แต่ท้ายที่สุด เขาก็สามารถเข้ามาในฟุกุโอกะ เข้าแข่งได้ทันเวลาพอดี
แน่นอนว่าแม้สภาพร่างกายจะไม่เต็มร้อย แต่เขาก็ยังพาตัวเองเข้าสู่รอบ Top 8 ของงานในฝั่ง Loser Bracket ได้สำเร็จ และในวันนั้น เขาก็แสดงให้เห็นถึงฝีมือการเล่น Kazumi ที่ร้ายกาจของเขาให้โลกได้ประจักษ์ ด้วยการปราบทั้ง Book, Jimmy J Tran, Chikurin หรือ CBM ซึ่งล้วนเป็นผู้เล่นระดับเบอร์ใหญ่ของวงการทั้งสิ้น และเขาแทบไม่เสียเกมให้ใครเลยในวันนั้น
https://www.youtube.com/watch?v=2OA_MMHnuT0
EVO Japan 2019 รอบ Grand Final ระหว่าง Arslan กับ AK
และในรอบ Grand Final ก็โชว์ความมหัศจรรย์ ปราบ AK ยอดผู้เล่นจากฟิลิปปินส์ อีกหนึ่งประเทศที่คลั่งไคล้ Tekken ไม่แพ้เกาหลีใต้และญี่ปุ่น แบบไม่มีอะไรมาหยุดเขาได้เลย
หลังจบงาน EVO Japan 2019 ชื่อของ Arslan ก็กลายเป็นที่รู้จักไปทั่วโลกทันที
ถ้าจะให้พูดถึงสไตล์การเล่นของเขา Arslan เป็นคนที่มี Reflex และตอบสนองกับการออกท่าและเคลื่อนไหวของคู่ต่อสู้ได้ดีมาก การใช้ท่า df+1 ของเขาสามารถตัดจังหวะและก่อกวนคู่ต่อสู้ได้อย่างสม่ำเสมอ และยังกะจังหวะใช้ Magic 4 หรือท่าเตะแบบ Counter สวนกลับการบุกได้อย่างเด็ดขาด รวมกับการเคลื่อนไหวและตั้งรับอย่างเหนียวแน่น ทำให้เขาสามารถกำชัยเหนือคู่แข่งได้อย่างง่ายดาย
ภาพจาก Twitter: Steph Lindgren
อีกทั้งเขาเป็นคนที่เล่นพลาดน้อยมาก ๆ รู้หมดว่าคู่ต่อสู้จะมาท่าไหน ป้องกันและสวนกลับไปได้ถูกต้องทั้งหมด และยังแก้เกมได้เป็นอย่างดี เป็นรูปแบบที่เรียกได้ว่าแทบจะเป็นรูปแบบในอุดมคติของผู้เล่น Tekken ในตอนนี้เลยทีเดียว
Arslan ไม่ได้หยุดแค่นั้น หลังจากสร้างชื่อให้ตัวเองได้แล้ว เขาก็ทำให้ปากีสถานเป็นดินแดนลับแลที่ผู้เล่น Tekken ทุกคนต้องการไปพิสูจน์ มีการเชิญตัวเขามาเล่นในญี่ปุ่นอีกครั้งกับเหล่าผู้เล่นระดับสูง แต่เขาก็สามารถเอาชนะได้ทุกคน จน Knee ที่ถูกรับเชิญมาอีกคนก็สามารถปราบเขาได้สำเร็จในการเล่นแบบ FT10 หรือกระทั่งผู้เล่นจากญี่ปุ่นอย่าง Chikurin เองก็ถูกเหล่าผู้เล่นปากีสถานยำจนน่วมมาแล้วเช่นกัน
รอบ Grand Final ของ EVO 2019 ระหว่าง Knee กับ Arslan
และแน่นอนว่าผลงานในการแข่งขันหลังจากนั้น Arslan ก็ยังทำได้อย่างน่าทึ่ง เขาชนะทั้งงาน TGU X SEA Major 2019 ในประเทศไทย ด้วยการปราบ Knee อย่างราบคาบ และรวมไปถึงงานใหญ่ที่ผ่านมาอย่าง EVO 2019 ที่ลาส เวกัส ด้วยการไม่แพ้ใครเลยจนถึงรอบ Grand Final พิสูจน์ฝีมือของเขาให้เราเห็นแล้วว่าผู้เล่นจากปากีสถานคนนี้ไม่ธรรมดาจริง ๆ
“ผมรู้สึกเหมือนได้ทำอะไรบางอย่างที่น่าเหลือเชื่อลงไปเลยครับ” Arslan กล่าวกับทาง ESPN หลังจากชนะในงาน EVO 2019 “ผมรู้สึกภูมิใจ และมีความสุขมากครับ”
Arslan กลายเป็นตัวเต็งของงาน Tekken World Tour ปีนี้ไปอย่างไม่ต้องสงสัย ด้วยฝีไม้ลายมือที่ร้ายกาจ การเล่นที่เฉียบคม และผลงานที่ผ่านมา ทำให้ทั่วโลกต่างจับตามองเขาว่าจะไปได้ไกลในวงการเกมต่อสู้ถึงขนาดไหน และยังทำให้ปากีสถานกลายเป็นที่สนใจสำหรับวงการเกมมากขึ้นไปอีก
เพราะไม่แน่ว่า อาจจะยังมีเพชรในตมซ่อนอยู่อีกมากมาย ในดินแดนลึกลับแห่งนี้ รอวันที่จะถูกหยิบมาเจียระไน และส่องสว่างสุกสกาวไปทั้งวงการเกมในอนาคตต่อจากอีกก็เป็นได้ครับ
แหล่งข้อมูลอ้างอิง: The Unknown Tekken God: How Arslan Ash Overcame Borders and Legends to Win Evo Japan – theScore esports
Arslan Ash on winning Evo 2019: ‘I felt like I did something unbelievable’ | ESPN Esports
