Sifu เป็นเกมต่อสู้ Beat’em Up ที่เพียงได้เล่นครั้งแรก ก็รู้เลยว่าทีมพัฒนาเกมมีความหลงใหลในศิลปะการต่อสู้มากแค่ไหน
Sloclap คือทีมพัฒนาเกมอินดี้จากกรุงปารีส ประเทศฝรั่งเศส ที่อยู่เบื้องหลังการสร้างเกม Sifu ขึ้นมา ซึ่ง Sifu ไม่ใช่ผลงานแรกของพวกเขา แต่เป็นเกม Absolver ที่ออกวางจำหน่ายครั้งแรกเมื่อปี 2017
Absolver
แม้ Absolver เป็นเกมเน้นโหมดการเล่น Multiplayer PvP เป็นหลัก (คล้ายเกม For Honor) แต่เกมดังกล่าวก็มีความคล้ายคลึงกับ Sifu ตรงที่ตัวละครต้องใช้ศิลปะการต่อสู้ (Martial Art) กับเพลงดาบในการท้าประลองด้วยกันเอง
เนื่องจาก Absolver มีกระแสตอบรับดีมาก ทั้งด้านระบบการต่อสู้ซับซ้อน แอนิเมชันการเคลื่อนไหวของตัวละครลื่นไหล และการออกแบบเสียงทำได้ดี ซึ่งสวนทางกับกระแสความสนใจโดยรวมของเกมนี้ ทำให้ Absolver คือเกมม้ามืดประจำปี 2017 ที่สมควรได้รับการกล่าวถึงในสังคมเกมมากกว่านี้ แม้มันไม่ใช่เกมที่ Perfect ก็ตาม
ถึงอย่างนั้น ด้วยกระแสตอบรับที่ดีของ Absolver ทีมงาน Sloclap จึงเริ่มคิดค้นไอเดียเกมใหม่ ซึ่งครั้งนี้เป็นเกม Singleplayer เล่นคนเดียว จนสุดท้าย ก็ได้ถือกำเนิดเกม Sifu อย่างเป็นทางการ
อ้างอิงจาก Pierre Tarno ตำแหน่ง Executive Producer ของทีมงาน Sloclap เผยว่า Sifu สร้างขึ้นโดยได้แรงบันดาลใจจากภาพยนตร์แอ็กชันของ Jackie Chan ที่นำเสนอการใช้ศิลปะการต่อสู้อย่างสมจริง และมักมีฉาก Jackie Chan ต้องดิ้นรนต่อสู้กับคนหลายคนด้วยตัวคนเดียว แล้วเจ็บตัวทุกครั้งระหว่างการต่อสู้
นอกจากนี้ ระหว่างการสร้างเกม ทีมงานได้นำ Sifu Benjamin Colussi ผู้เชี่ยวชาญด้านการต่อสู้กังฟูสไตล์ Pak Mei มาช่วยพัฒนาเกม ด้วยการให้คำปรึกษาเกี่ยวกับท่าต่อสู้ และตรวจสอบความถูกต้องของกระบวนท่า จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมท่าต่อสู้กังฟูใน Sifu ดูสมจริงเกินคาด
กุญแจสำคัญของแนวคิดเกม Sifu คือ “การไต่เต้าเป็นผู้เชี่ยวชาญผ่านการฝึกฝน” จึงเป็นเหตุผลหลักว่าทำไมทีมงานตัดสินใจสร้างระบบ “ยิ่งแก่ยิ่งเก่งขึ้นมา” เพราะเป็นการสะท้อนให้เห็นว่าการไต่เต้าเป็นสุดยอดได้นั้น อาจจะต้องใช้เวลาหมกมุ่นฝึกฝนหลายปี ตั้งแต่วัยหนุ่มจนถึงวัยชรา
และแน่นอน ความยากท้าทาย กับการออกแบบให้มีเส้นทางการเรียนรู้ล้ำลึกของ Sifu เป็นสิ่งที่ทีมงานตั้งใจสร้างขึ้นมา เพราะเชื่อว่าเกมเมอร์จะไม่มีความรู้สึกว่าเป็น “มาสเตอร์” อย่างแท้จริง หากเกมเพลย์ไม่มีความท้าทาย
สุดท้าย ชื่อเกม “Sifu” มีความหมายในภาษาจีนกวางตุ้งแปลว่า “ผู้เชี่ยวชาญ” หรือ “ปรมาจารย์” ซึ่งก็ตรงกับความตั้งใจของทีมงานที่อยากนำเสนอผ่านเกม คือผู้เล่นต้องฝึกฝนเล่นหลายรอบ เพื่อให้เป็นมาสเตอร์ด้านการต่อสู้ แล้วเอาชนะศัตรูทุกคน โดยรักษาชีวิตตัวเองไว้ให้นานที่สุดเท่าที่ทำได้
รวมถึงเนื้อหาในเกมเองก็มี Reference จากภาพยนตร์แอ็กชัน หรือหนังศิลปะการต่อสู้หลายเรื่อง ยกตัวอย่าง เช่น การใช้มุมกล้องแนวนอนระหว่างต่อสู้ในทางเดินยาว กับมีชุดแต่งกาย “Young Man” ที่ได้อ้างอิงจากหนังเกาหลีใต้ชื่อดัง Oldboy และชุดเกราะ ที่อ้างอิงจากหนัง The Raid
Sifu ออกวางจำหน่ายครั้งแรกในวันที่ 8 กุมภาพันธ์ 2023 บนระบบ PC, PlayStation 4 กับ PlayStation 5 โดยเกมดังกล่าวมีกระแสตอบรับดีมากในด้านการนำเสนอเนื้อเรื่อง ระบบการต่อสู้ และการออกแบบสภาพแวดล้อม แม้จะมีข้อเสียด้านมุมกล้องที่บดบังวิสัยทัศน์เป็นบางครั้ง แต่โดยรวมแล้ว Sifu เป็นหนึ่งในเกมอินดี้ดีเด่นแห่งปีนี้ ที่คนชอบความท้าทาย หรือศิลปะการต่อสู้ควรลองเล่นให้ได้
