ถ้าจะมีเกม RPG เกมใดที่ยอดเยี่ยม ควรค่าแก่การยกย่องไปอีกนาน มันก็จะต้องมีชื่อของ “Baldur’s Gate 3” อยู่ในนั้นแน่นอน เพราะนี่คือผลงานที่เข้ามาสร้างแรงสั่นสะเทือนให้วงการเกมในปี 2023 และสร้างความประทับใจอันไม่รู้จบให้กับเหล่าผู้เล่นที่ได้ลองสัมผัส
Baldur’s Gate 3 คือเกมแนว Computer RPG (CRPG) ซึ่งไม่ได้เห็นกันบ่อย ๆ นักในยุคนี้ โดยผู้พัฒนาอย่าง Larian Studios ได้ลิขสิทธิ์จากบอร์ดเกมสุดโด่งดังตลอดกาลอย่าง Dungeons & Dragons และนำ Setting ฉากหลังส่วนหนึ่งมาดัดแปลงเป็นวิดีโอเกมแบบ Turn-based ให้ผู้เล่นสวมบทบาทและบังคับตัวละครได้ทุกคนในปาร์ตี้ และด้วยรูปแบบนี้เอง Baldur’s Gate 3 จึงมีตัวเลือกและเส้นทางเนื้อเรื่องที่ละเอียดยิบ เพื่อให้ผู้เล่นได้สนุกกับการ Roleplay ด้วยความอิสระที่ใกล้เคียงกับ Dungeons & Dragons มากที่สุด
และความอิสระที่ว่านี้ มันก็อิสระมากจนเข้าขั้น Mind Blown เลย เพราะคุณจะเป็นใคร หรือจะเล่นอย่างไรก็ได้ อยากเป็นนักบุญ ช่วยเหลือทุกคนที่ได้พบ, อยากชั่วให้สุดทาง หรือจะเข้าข้างใครก่อน แล้วค่อยหักหลังเพื่อกอบโกยผลประโยชน์ เกมมันก็ไม่เคยห้ามเรา แค่อย่าลืมว่าทุก ๆ การกระทำนั้นล้วนมีผลลัพธ์ตามมาเสมอก็เป็นอันใช้ได้
ซึ่งความอิสระตรงนี้ ไม่ได้จำกัดแค่เนื้อเรื่อง แต่ยังรวมไปถึงเกมเพลย์ ที่มันเปิดโอกาสให้เราแทบจะทำอะไรก็ได้ ตราบที่มันสมเหตุสมผลกับกฎของเกม เราสามารถผลักศัตรูตกเหวแล้วชนะได้ทันที, ใช้เวทสะกดพ่อค้าแล้วแอบรูดทรัพย์จนหมดตัว หรือถ้าไม่อยากสู้ศัตรู จะใช้วาทะศิลป์หลอกล่อให้พวกมันฆ่ากันเองก็ยังทำได้ ซึ่งด้วยกลไกเกมเพลย์ที่ละเอียดยิบย่อยในระดับนี้ ถ้าเราคุ้นชินกับมันเมื่อไร เราก็จะรู้ได้ประมาณหนึ่งเลยว่าอะไรที่พอทำได้บ้าง และเมื่อนั้น ก็จะได้ทดลองอะไรสนุก ๆ อีกเพียบ ซึ่งส่วนหนึ่งก็มาจากที่โลกในเกมมันส่งเสริมให้ทำด้วย แถมยังเป็นโลกเปิดกว้างที่ไม่น่าเบื่อ เดินเล่นไปแค่สักพัก ประเดี๋ยวคอนเทนต์มันก็จะวิ่งเข้ามาหาคุณเองโดยแทบไม่ต้องขวนขวาย
อีกประการหนึ่งที่ทำให้ Baldur’s Gate 3 ยอดเยี่ยม คือเรื่องของ Replay Value หรือ “คุณค่าในการกลับมาเล่นซ้ำ” ซึ่งมันจัดเต็มจนคุ้มเกินราคาเกมไปไกลมาก ยิ่งถ้าเล่นเกมนี้มากกว่า 1 รอบขึ้นไป แล้วลองเลือกชอยส์ใหม่ ๆ ดู จะรู้สึกว่ามันแทบกลายเป็นเกมใหม่ได้เลย ดังนั้นการเล่นรอบแรก มันจะเหมือนกับการเก็บเกี่ยว First Impression ให้เต็มอิ่ม แล้วพอเราจับจุดของเกมได้ ก็จะเริ่มวางแผนสำหรับการเล่นรอบต่อ ๆ ไป ว่าอยากจะลองเล่นเป็นใคร ไปเส้นทางไหน และสนุกไปกับจักรวาล Forgotten Realms ของเกมนี้กันต่อแบบลืมวันลืมคืน
ดังนั้นแล้ว นี่คือเกมที่สปอยล์เนื้อเรื่องกันยากมาก เพราะแต่ละคนจะได้เจอเนื้อเรื่องไม่เหมือนกันจริง ๆ (ถ้าไม่นับแก่นเรื่องหลัก) มันมีความสนุกที่ได้เห็นผลลัพธ์จากการเลือกชอยส์ของเราเอง และด้วยรายละเอียดที่บ้าพลังขั้นสุด มันเลยทำให้ Baldur’s Gate 3 เป็นเกมที่มี Learning Curve สูง เข้าถึงได้ยากเหมือนกันสำหรับคนที่ไม่ชอบอ่านอะไรเยอะ ๆ แต่ถ้าคุณคลิกกับมันได้เมื่อไร คุณก็จะได้สนุกกับการเรียนรู้อะไรใหม่ ๆ ตลอด จนต่อให้จบเกมรอบแรกไปแล้ว ก็อาจจะยังมีระบบหรือคอนเทนต์ที่เราไม่รู้อีกเพียบ ไม่ถือเป็นเรื่องแปลกอะไรสำหรับเกมนี้
อีกประการที่ทำให้แฟน ๆ ประทับใจกับ Baldur’s Gate 3 มาก ก็คือความใส่ใจของทีมงาน Larian Studios ที่เขารับฟังผู้เล่นแบบจริงจัง และปรับปรุงเกมให้ดีขึ้นไปอีกแบบทันใจ อย่างตอนที่พวกเขาพอร์ตเกมลง Xbox, พอเจอเทคนิคที่ทำให้เกมกินเครื่องน้อยลง เขาก็นำมาแก้ให้ฝั่ง PC และคอนโซลด้วย หรืออย่างเรื่องที่หลายคนวิจารณ์ว่าตอนจบของเกมมันยังไม่ค่อยเต็มอิ่ม ใครจะเชื่อว่า Larian เขาก็ลงทุนทำ “บทส่งท้าย” เพิ่มเข้ามาให้อีก ใส่บทพูดพร้อมเสียงพากย์ใหม่ ๆ เพิ่มมา 3,000 กว่าบรรทัด สะท้อนถึงความตั้งใจที่จะอุดรอยรั่วทุกอย่าง และทำให้เกมนี้เข้าใกล้คำว่า “สมบูรณ์แบบ” ที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้
Baldur’s Gate 3 คือผลงานที่สัมผัสได้จริง ๆ ว่าทีมงาน Larian คราฟต์มันขึ้นมาจากใจ เป็นเกมที่ทำให้เราเชื่อว่าชอยส์ของเรามีความหมาย และได้สนุกไปกับการสวมบทบาท ดื่มด่ำไปกับโลกในเกมและเรียนรู้เรื่องราวของเพื่อน ๆ แบบไม่รู้เบื่อ จึงเหมาะสมแล้วแก่การเป็นเกม RPG แห่งยุค รวมถึงเป็นหนึ่งในเกมยอดเยี่ยมสำหรับเราด้วยในปี 2023
