สิ่งหนึ่งที่ผู้เล่นเกมต่อสู้มักจะจดจำเกมนั้น ๆ ได้นอกเหนือไปจากระบบการเล่นและกราฟฟิกที่สวยงามแล้ว อีกอย่างที่ลืมไปไม่ได้เลยนั้นก็คือเหล่าบอสสุดโหดในเกม ที่หยอดไปกี่เหรียญ Continue ไปกี่ครั้งก็ยังปราบมันไม่ได้ซะที และเชื่อว่าหนึ่งในบรรดาบอสเหล่านั้นต้องมีชื่อของ Geese Howard คนนี้ติดมาด้วยแน่นอน และวันนี้เราจะมารู้จักกับเขาคนนี้ กับบอสจอมเจ้าเล่ห์และตายยากที่สุดคนหนึ่งในประวัติศาสตร์เกมต่อสู้คนนี้

ความเป็นมา

ก่อนอื่นมีสิ่งที่ต้องเข้าใจก่อนว่า โลกของเกมจากค่าย SNK นั้นจะมีเนื้อเรื่องที่แยกกันเป็นเอกเทศ ไม่จับมานับรวมกัน ดังนั้นในบางเกมที่เขาไปปรากฏตัวก็อาจจะมีเรื่องราวที่แตกต่างกันออกไป ซึ่งจะมีการอธิบายในบทความต่อไปครับ

Geese เป็นบุตรของสาวชาวอเมริกันผู้ยากจนกับผู้ก่อการร้ายจากออสเตรีย ตั้งแต่จำความได้เขาก็อาศัยอยู่ที่ South Town พ่อของเขาทิ้งเขาและแม่ไปแทบจะทันทีหลังจากที่เขาเกิดมา ปล่อยให้แม่และเด็กน้อยต้องเผชิญชะตากรรมที่โหดร้ายเพียงลำพัง และด้วยความยากจนและหิวโหย ทำให้แม่ของเขาต้องจากโลกนี้ไปอย่างทุกข์ทรมาน

ด้วยไฟแค้นสุมทรวงที่มีต่อบิดาของตนที่ปล่อยให้เขาและแม่ต้องเจอกับความโหดร้าย หลังจากที่อดทนทำงานสกปรกทั่วเมือง South Town มานาน ในที่สุดเขาก็เริ่มแกะรอยตามหาพ่อของเขาเพื่อแก้แค้น จนในที่สุดก็สืบเจอร่องรอย ว่าแท้จริงแล้วพ่อของเขาชื่อ Rudolph Krauser Von Stroheim ซึ่งเขาก็ตามไปหาพ่อของตนถึงยุโรป และพยายามสังหารเขาตั้งแต่อายุ 15 ทว่าพี่น้องต่างมารดาของเขา Wolfgang Krauser เข้ามาขัดขวางเสียก่อน ทำให้เขาต้องล่าถอยไป

หลังจากสังหารพ่อของตนไม่สำเร็จ เขาก็กลับมาที่อเมริกาและหาทางแก้แค้นเช่นเดิม ทั้งการฝึกวิชาและวางแผนต่าง ๆ ซึ่งเขาก็ได้มีโอกาสไปฝึกวิชา Hakkyukuseiken กับปรมาจารย์แห่งหมัด Tang Fu Rue โดยมี Jeff Bogard, Cheng Sinzan เป็นศิษย์ร่วมสำนัก ซึ่งวิชา Hakkyukuseiken นี้เป็นศาสตร์ที่ผสมผสานวิชาปาจีเฉวียน(หรือที่คนญี่ปุ่นเรียกกันว่า Hakkyokuken) และวิชามวยจีนอื่น ๆ เข้าด้วยกัน ซึ่ง Geese เองก็มีการไปฝึกวิชาแขนงอื่นเพิ่มอีก

และระหว่างที่เขาฝึกวิชาอยู่นั้น Geese ก็เริ่มสั่งสมบารมีของตนจนมีอิทธิพลในโลกใต้ดินมากขึ้น กลายเป็นเครือข่ายอาชญากรรมขนาดใหญ่ที่ครอบคลุมทั้งเมือง South Town โดยมีผู้ช่วยคือ Ripper และ Hopper ที่เป็นสมุนคู่ใจของเขาคอยช่วยเหลืออีกแรง

ทว่าหลังจากที่ฝึกฝนวิชาไปได้ไม่นาน อาจารย์ Tang Fu Rue ก็สังเกตเห็นว่า Geese นั้นอาจนำวิชาของเขาไปใช้ในทางที่ผิด จึงตัดสินใจไม่บอกเคล็ดวิชาสุดท้ายของ Hakkyukuseiken ให้กับเขา แต่สืบทอดมันให้กับ Jeff Bogard แทน ทำให้เขาโกรธมาก และออกจากสำนักไป

แม้จะไม่ได้เคล็ดวิชาสุดท้ายมา แต่ Geese ก็ยังคงไม่ละความพยายามค้นหาความแข็งแกร่งในวิชาการต่อสู้สายอื่นเพิ่มเติม รวมไปถึงขยายอิทธิพลในเมือง South Town ต่อไป ซึ่งเขาก็ได้จัดการยึดตำแหน่งเจ้าพ่อแห่งเมือง South Town จาก Mr. Big และขยายอิทธิพลไปทั่วเมือง ด้วยธุรกิจผิดกฎหมายมากมาย จนสามารถก่อตั้งบริษัท Howard Connection และสร้างตึกระฟ้า Geese Tower ขึ้นมาในใจกลางเมือง South Town ได้สำเร็จ

ทว่าการขยายอิทธิพลของเขานั้นก็ต้องมาสะดุดลงจากฝีมือของนักสู้จากสำนัก Kyukukenryu ที่ประกอบไปด้วย Ryo Sakazaki และ Robert Garcia หลังจากที่ทั้งสอบสืบจนรู้ว่า Geese คือผู้บงการให้ Mr. Big ทำงานสกปรกแทนเขา ทำให้แผนการยึดครอง South Town แบบเบ็ดเสร็จของเขานั้นต้องล้มเหลว

แม้การยึด South Town จะไม่สำเร็จ แต่เขาก็สามารถจัดการกับ Jeff Bogard อดีตศิษย์ร่วมสำนักที่ได้รับสืบทอดเคล็ดวิชามาจากอาจารย์ Tung Fu Rue ด้วยวิธีสกปรก ส่งลูกน้องไปตัดกำลังจากการรุม Jeff พลาดท่าถูกแทง ก่อนที่จะถูก Geese เผด็จศึก ตายจากไปต่อหน้าต่อตาลูกบุญธรรมทั้งสอง Terry และ Andy

เมื่อเสี้ยนหนามใหญ่หมดไป Geese ก็เริ่มขยายอิทธิพลของตัวเองใน South Town ต่อไป และเพื่อเป็นการพิสูจน์ว่าเขาคือผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก จึงได้จัดการแข่งขัน The King of Fighters ขึ้น โดยจัดฉากให้ Billy องค์รักษ์ส่วนตัวเป็นแชมป์ของรายการพร้อมกับรออยู่เบื้องหลังเพื่อจัดการกับผู้ชนะในรายการนั้นต่อไป

สิบปีต่อมา Terry และ Andy สองพี่น้องเติบใหญ่และได้ไปฝึกวิชามาเพื่อแก้แค้นให้กับพ่อบุญธรรม โดยมีสหายอีกคนคือ Joe Higashi นักมวยไทยจากญี่ปุ่น เข้าแข่งขันในรายการ The King of Fighters จนไปถึงที่ Geese Tower ซึ่ง Terry เป็นผู้ที่สามารถขึ้นไปถึงชั้นบนสุดได้สำเร็จ และได้เผชิญหน้ากับศัตรูของพ่อบุญธรรมของตัวเองในที่สุด

Terry สามารถเอาชนะ Geese ได้สำเร็จ พร้อมกับซัดเขาจนตกจาก Geese Tower ไป ทว่าเขาก็รอดมาได้จากเคล็ดวิชาลับจากคัมภีร์วิหคอมตะที่ครอบครองเอาไว้ ทำให้พื้นฟูอาการบาดเจ็บได้รวดเร็วกว่าปกติ ซึ่งในเวลาต่อมาเขาก็พบว่าผู้ที่สำเร็จวิชานี้จะได้รับความเป็นอมตะในท้ายที่สุด ทำให้เขาตัดสินใจจัดงานแข่ง The King of Fighters ขึ้นมาอีกครั้ง เพื่อหาเบาะแสของคัมภีร์เล่มที่เหลืออยู่

ทว่าหลังจากที่เขาได้ครอบครองคัมภีร์จนครบ เขากลับทำลายมันทิ้งเสีย เนื่องจากไม่ต้องการให้คนอื่นได้วิชานี้ไปแล้วนำมันมาต่อต้านเขา และในขณะเดียวกัน สองพี่น้อง Bogard ก็สามารถเอาชนะการแข่ง The King of Fighters ได้สำเร็จ และเผชิญหน้ากับเขาอีกครั้งหนึ่ง

แน่นอนว่าชัยชนะยังคงเป็นของ Terry แต่คราวนี้หลังจากที่เขาซัด Geese จนใกล้จะตกจาก Geese Tower อีกครั้ง Terry ก็ยื่นมือไปจับ Geese เอาไว้ แต่เขาก็ปัดมือของ Terry ทิ้ง ตกลงไปสู่เบื้องล่างอีกครั้ง พร้อมกับเสียงหัวเราะอันบ้าคลั่งที่บาดลึกไปถึงหัวใจของ Terry มาจนถึงทุกวันนี้…

เนื้อเรื่องของฝั่ง KOF

ซึ่งเนื้อเรื่องด้านบนนี้เป็นเนื้อเรื่องในส่วนของเกม Fatal Fury และ Realbout ส่วนใน The King of Fighters นั้น Geese ยังไม่ตาย โดยทางทีมงานเคยให้สัมภาษณ์ว่า ทีมพัฒนาเกม Fatal Fury และ KOF นั้นเป็นคนละทีมกัน และทางทีมสร้าง KOF ไม่รู้ว่า Geese จะต้องตายในตอนจบของเกม ก่อนที่จะมาทราบในภายหลัง

และทางทีมสร้าง KOF ก็ได้ดัดแปลงเนื้อหาเกี่ยวกับเขาจนเหมาะกับเกมใหม่แทน โดยในเกม the King of Fighters ‘96 นั้น Geese ยังคงค้นหาพลังอันยิ่งใหญ่มาครอบครองเช่นเดิม ซึ่งสิ่งที่เขาสนใจคือพลังของพวก Orochi อันมหาศาล ทว่าก็ไม่สำเร็จ จนกลับมาอีกครั้งในเกมภาค XIV ซึ่งเขากลับมาเข้าแข่งขันอีกครั้งเพราะได้ยินว่าจะมีเบาะแสเกี่ยวกับพลังที่กลับมาจากความตายได้นั่นเอง

ความสามารถและพลัง

วิชาที่ Geese ใช้เป็นหลักก็คือ Aikijutsu ที่นำท่าทุ่มมาใช้กับการตั้งรับที่เหนียวแน่น ทำให้เขาเป็นหนึ่งในบอสของเกมต่อสู้ที่มีท่าตั้งรับมากมาย ไม่ว่าไม้ไหนก็ปัดป้องและสวนกลับได้หมด ผสมผสานกับ Hakkyukuseiken ที่เขาเรียนรู้มาจาก Tung Fu Rue ซึ่งทำให้เข้าสามารถใช้พลังปราณสร้างออกมาเป็นลูกพลังคลื่นที่มีความรุนแรงได้ เช่นท่า Reppuken, Shippuken และ Raging Strom เป็นต้น

นอกจากวิชาการต่อสู้อันร้ายกาจแล้ว เขายังมีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวเต็มไปด้วยแผนการมากมาย ทำให้สามารถก่อตั้งบริษัท Howard Connection และมีเครือข่ายอาชญากรรมที่ใหญ่ที่สุดใน South Town ได้สำเร็จ พร้อมกับดำเนินธุรกิจในด้านอื่น ๆ ไปพร้อมกัน

ลักษณะนิสัย

Geese เป็นคนมักใหญ่ใฝ่สูง และมีความภาคภูมิใจในความแข็งแกร่งและเส้นสายของตัวเองอย่างมาก และยังทำทุกอย่างเพื่อบรรลุเป้าหมายของตัวเองโดยไม่สนวิธีการ แม้จะโหดเหี้ยมมากแค่ไหนก็ตาม จนกลายเป็นเจ้าพ่อผู้ยิ่งใหญ่แห่ง South Town ในที่สุด

เขายังเป็นคนที่หลงใหลในวัฒนธรรมของญี่ปุ่นอย่างมาก ดังที่เราเห็นได้จากการตกแต่ง Geese Tower ในชั้นบนสุดที่มีการตกแต่งอย่างหรูหราในสไตล์ญี่ปุ่น รวมไปถึงผสมผสานวิชาการต่อสู้จากญี่ปุ่นเข้ากับวิชาของตัวเองได้อย่างกลมกลืนอีกด้วย

การปรากฏตัว

Geese ถือเป็นตัวละครยอดนิยมอันดับต้น ๆ ของเกมจากค่าย SNK ทุกครั้งที่มีการโหวตตัวละครดาวร้ายยอดนิยมของ SNK ชื่อของเขามักจะติดเป็นอันดับต้น ๆ เสมอ และด้วยมาดสุดเท่และน่าเกรงขามนี้ทำให้เขาได้ไปปรากฏตัวในเกมต่าง ๆ อยู่บ่อยครั้งในฐานะบอสหรือตัวละครรับเชิญ เช่น Capcom vs SNK เกมมือถืออย่าง KOF All Star หรือที่ฮือฮาที่สุดก็เป็นตัวละคร DLC ในเกม Tekken 7 ที่เรียกเสียงฮือฮาได้อย่างมหาศาลทั้งจากเหล่านักสู้และคนทั่วไป เรียกว่าแม้จะไปอยู่ในเกมไหนก็ได้รับความสนใจจากแฟน ๆ เสมอไม่เปลี่ยนแปลง