นับตั้งแต่ยุคสมัยก่อน วิดีโอเกมส่วนมากที่นำเสนอเกมในรูปแบบ RPG จะใช้วิธีการต่อสู้กับมอนสเตอร์ ฆ่าให้ตาย จากนั้นลูทไอเทมที่ดรอปออกมา เพื่อนำไปสานต่อ ไม่ว่าจะเป็นขายเพื่อเอาเงิน นำไปอัพเกรด หรือคราฟท์ และอื่น ๆ อีกมากมาย การต่อสู้ของเกมยุคแรก ๆ ก็จะเป็นการต่อสู้โดยใช้อาวุธและอาชีพต่าง ๆ แต่จนกระทั่งมีบางเกมที่ริเริ่มลองทำอะไรใหม่ ๆ ใส่แนวทางใหม่เข้าไปในเกม จนเกิดเป็นแนวเกมใหม่ขึ้นมา และมันก็ได้รับความนิยมมากขึ้นซะด้วย วันนี้เราจะพาทุกท่านมาย้อนดูจุดเริ่มต้นและความสำเร็จของแนวเกมยุคใหม่อย่าง Looter-Shooter
อะไรคือเกมแนว Looter-Shooter
จริง ๆ แล้วแนวเกมนี้ เรียกชื่อได้อย่างหลากหลาย แล้วแต่คนจะเรียก บ้างก็เรียกกันว่า Looter-Shooter บ้างก็ Loot & Shoot หรือสื่อต่างประเทศหรือเกมเมอร์บางคนจะเรียกมันว่า Shlooters (แต่ในบทความนี้จะขอเรียกว่า Looter-Shooter โดยเกมแนวนี้เป็นหมวดหมู่ย่อยของเกมแนว FPS, Shooter อีกที เพราะเกมแนวนี้มักจะมีระบบการยิงที่รวดเร็ว มีเกมการเล่นที่ดุเดือด ว่องไว แต่องค์ประกอบการเล่นจะคล้ายกับเกม RPG ยุคดั้งเดิม คือทุกครั้งที่ยิงฆ่าศัตรูได้ จะมีการดรอปของไอเทม และของรางวัลมาให้เรา และตัวเกมยังมีความเป็น RPG คือมีเลเวล มีความเก่งของตัวละคร อุปกรณ์ที่เราสวมใส่ มันคือการนำเอาเกมยิงมาผสมผสานกับเกม RPG นั่นเอง ซึ่งมันเป็นแนวเกมที่ผู้เล่นหลายคนชื่นชอบมาก โดยเกมที่ได้รับความนิยมมาอย่างต่อเนื่องจนถึงปัจจุบัน ก็มีทั้ง Borderlands, Destiny, Warframe และอื่น ๆ อีกมากมาย และแนวเกมนี้เพิ่งถือกำเนิดได้ไม่นานนัก เมื่อ 15 ปีก่อนนี้เองเท่านั้น
Hellgate: London จุดเริ่มต้นของเกมแนว Looter-Shooter
ย้อนไปปี 2007 ก่อนหน้า Borderlands จะแจ้งเกิด มีผลงานเกมเกมหนึ่งที่หลายคนบอกว่ามันคือจุดเริ่มต้นของเกมแนว Looter-Shooter อย่างแท้จริง เกมนี้มีชื่อว่า Hellgate: London เกมที่แฟน ๆ ในประเทศไทยเราน่าจะรู้จักกันดี (เคยมีแบบกล่องขายแบบถูกลิขสิทธิ์ในประเทศไทยด้วย) โดยตัวเกมผสมผสานระหว่างเกม Action RPG เข้ากับเกมยิงแบบ FPS และพาให้ผู้เล่นต่อสู้ เก็บเลเวล เพื่ออัปเกรดตัวละครและไอเทม และเกมนี้ยังโปรโมทตัวเองว่าเป็นเกม games as a service หรือให้บริการต่อไปแม้ตัวเกมจะวางจำหน่ายแล้ว
ตัวเกมมาในรูปแบบของการแบ่งคลาสตัวละครออกเป็น 6 คลาส แต่ละคลาสก็จะมีความสามารถที่แตกต่างกันไป มีระบบเลเวลของตัวละคร ที่สามารถขยายเลเวลขึ้นไปอีกได้ ตัวละครจะมีการสวมใส่อุปกรณ์ มี Skill Tree ของแต่ละสายการเล่นและที่สำคัญเลยคือความหลากหลายของอาวุธ ที่จัดเต็มตั้งแต่ดาบเลเซอร์, ปืน RPG, ปืนพลาสม่า, ดาบ และอาวุธระยะประชิดอื่น ๆ ซึ่งพอใส่ความเป็น RPG ลงไป ทำให้มีการแบ่งเกรดสี และมีความสามารถที่ต่างกันออกไป ฉากหลังของเกมนี้คือโลกในลอนดอนที่ล่มสลาย แต่ก็ยังมี NPC มีภารกิจให้ทำด้วย
ด้วยฟีเจอร์ทั้งหลายของเกม แม้มันจะไม่ใช่เกมเทพที่โลกต้องจดจำ แต่เหล่าเกมเมอร์ก็ได้รู้จักกับแนวเกมใหม่อย่าง Looter-Shooter ถึงแม้ว่ากระแสวิพากษ์วิจารณ์จะไม่ค่อยดีนัก เพราะตอนนั้นเกมมาในรูปแบบของการขายเกมแบบเติมเงิน Air Time หรือต้องจ่ายเงินเพื่อเล่นต่อเดือน ถ้าจะซื้อถาวรก็แพงเอาเรื่อง ซึ่งผลจากเกมนี้ทำให้ทางสตูดิโอ Flagship ถึงขั้นล้มละลาย แต่ได้สตูดิโออื่นมาทำและจัดจำหน่ายต่อในภายหลัง ในปัจจุบันตัวเกมยังคงวางจำหน่ายอยู่บน Steam แต่เป็นเวอร์ชั่นที่อีกทีมพัฒนานึงรับมาสานต่อ และยังคงรูปแบบการเล่นเหมือนเดิม
การมาถึงของ Hellgate: London ทำให้มีหลายค่ายพยายามจะนำเอาแนว Looter-Shooter นี้ไปต่อยอดให้เป็นเกมของตัวเอง ซึ่งนั่นทำให้มันเป็นจุดเริ่มต้นของเกม Looter-Shooter ในตำนานอย่าง Borderlands ที่ตามมาในปี 2009
Borderlands จุดเริ่มต้นเกม Looter-Shooter ในตำนาน
ปี 2009 ในที่สุด Borderlands ภาคแรกก็ส่งตรงถึงมือเหล่าเกมเมอร์ทั่วโลก เปิดตัวด้วยการให้เรารู้จักกับเหล่านักล่าสมบัติในนาม Vault Hunter ด้วย Lilith, Brick, Mordecai และ Roland นี่คือผลงานของ Gearbox Software ที่เคยเฉิดฉายอยู่ในวงการพัฒนาเกมมาก่อนแล้ว ในขณะที่ Flagship Studios ต้องมาเริ่มเรียนรู้การทำเกมยิง แต่ Gearbox ผู้เคยมีประสบการณ์ทำเกมยิงมาก่อนแล้ว จึงออกแบบเกมนี้อกมาได้เป็นอย่างดี ประกอบกับความคลั่งไค้ลในเกม RPG ของซีอีโอบริษัทอย่าง Randy Pitchford ทำให้เกิดเป็นการสร้างสรรค์เกมแนวใหม่
Borderlands เปิดตัวอย่างสวยงามด้วยเกมเพลย์การเล่นสุดเดือด เนื้อเรื่องที่น่าสนใจ การออกแบบที่เป็นเอกลักษณ์ และระบบ RPG ที่ชวนให้ผู้เล่นติดพันชนิดเล่นกันยาว ๆ ทำให้ Borderlands กลายเป็นแฟรนไชส์ประจำค่ายที่มีภาคต่อออกมาอีก 2 ภาค รวมทั้งภาคแยกอีกมากมาย สำหรับคอเกมยิงสายเดือด ที่ไม่ชอบจะไปยิง PvP กับใคร ก็ต้องเป็น Borderlands นี่แหละ ที่สนุกที่สุด โดยตอนนี้เกมกำลังจะมีภาคสปินออฟออกมาให้เราได้เล่นกัน อย่าง Tiny Tina’s Wonderland อีกด้วย
Bullet Sponge สิ่งที่ทำให้ใครหลายคนไม่ชอบเล่นเกม Looter-Shooter
ไม่อาจปฏิเสธได้เลยว่า แม้เกม Looter-Shooter จะสนุกขนาดไหน แต่ระบบที่อาจจะทำให้หลายคนไม่ชอบมันไปเลยก็คือระบบที่เรียกว่า Bullet Sponge ที่ทำให้ความสนุกในการยิงปืนมันลดน้อยลงไปเป็นอย่างมาก จริง ๆ แล้วคำว่า Bullet Sponge นี้ ไม่ใช่คำที่ทีมทำเกมเรียกโดยตรง แต่แฟนเกมเป็นคนคิดคำนี้ขึ้นมาเอง คำว่า Sponge นั้น แปลได้ว่าฟองน้ำ เกมที่เป็น Action RPG และ Loot-Shoot มักถูกออกแบบศัตรูมาให้อึดจนเกินหน้าเกินตา จากชีวิตจริง จนทำให้ศัตรูในเกมเหมือนกับฟองน้ำดูดซับกระสุน จึงกลายเป็นที่มาของคำว่า Bullet Sponge
มีเกมเมอร์หลายคนถึงกับวิจารณ์ระบบนี้ว่า มันคือระบบที่มักง่ายเอาซะมาก ๆ เพราะผู้เล่นแทบจะไม่ต้องทำอะไรนอกจากหลบอยู่หลัง Take Cover จากนั้นก็ถล่มกระสุน (และสกิล) ที่มีใส่บอสจนมันตายไปเอง ทำให้เกมขาดความท้าทายเป็นอย่างยิ่ง และทำให้เกมเพลย์ไม่ค่อยน่าจดจำ และซ้ำซากมาก ๆ เพราะสิ่งที่ผุ้เล่นทำ มีเพียงแค่การยิง ยิง และยิงเท่านั้น แต่ถึงอย่างไรก็ตาม เกมแนว Looter-Shooter ก็ยังคงได้รับความนิยมอย่างแพร่หลาย และทางผู้พัฒนาเองก็เริ่มนำ Feedback จากเกมเก่า ๆ กลับไปพัฒนาเพิ่ม เช่นเกมใหม่ ๆ อย่าง Borderlands ภาค 3 ที่มีระบบ Gunplay และการต่อสู้ที่เร้าใจมากขึ้นกว่าทุกภาค (แต่เนื้อเรื่องกลับเบาโหวงไปแทน) หรือการดัดแปลงเอาแนวเกมอื่นมาผสมผสาน เช่น Remnant: From the Ashes ที่เอาแนว Souls-Like เข้ามาผสมผสานไว้ในเกม แต่ก็ยังมีหัวใจเกมเพลย์แบบ Looter-Shooter เอาไว้ เพื่อแก้ปัญหา Bullet Sponge
เกมอื่น ๆ ที่ดัดแปลงและผสมผสานระบบของการเล่น Looter-Shooter เข้าไป
แม้ว่า Borderlands จะเป็นเกมที่โด่งดังมาก แต่ก็ใช่ว่าจะไม่มีคู่แข่งหรือเกมอื่นออกสู่ตลาดเลย หลังจาก Borderlands เปิดตลาดเกมแนวีน้ได้สำเร็จเราก็ญังมีเกมอีกมากมาย เช่น
- Tom Clancy’s The Division 1-2 : ทาง Ubisoft เองก็ทำออกมากับเขาบ้าง โดยใช้โลกของ Tom Clancy เป็นตัวช่วย และตัวเกมก็ทำออกมาได้ค่อนข้างดี ถูกใจแฟน ๆ ทั้งภาค 1 และภาค 2
- Alienation : ผลงานของ Housemarque ผู้สร้าง Returnal เป็นเกม Exclusive PS4
- Destiny 2 : อีกหนึ่งผลงานระดับท็อปของ Bungie ที่ตอนนี้ยังคงอัปเดตเนื้อหาใหม่เรื่อย ๆ และล่าสุดคือถูก Sony เข้าซื้อกิจการไปแล้ว
- Outriders : มาใหม่เมื่อปี 2021 แม้กระแสตอบรับจะกลาง ๆ แต่ในแง่ความเป็นเกม Looter-Shooter ก็ถือว่าทำออกมาได้ดี
สำหรับตอนนี้ ที่ใกล้จะมาถึงเราที่สุดก็เห็นจะเป็น Tiny Tina’s Wonderland ซึ่งเป็นผลงานภาคแยกของซีรีส์ Borderlands เพียงเกมเดียวเท่านั้น แต่เชื่อว่าด้วยความยอดนิยมของเกมแนวนี้ เราอาจจะได้เห็นเกมประเภทนี้ตามออกมาอีกมากมาย โดยเฉพาะเมื่อวงการเกมเข้าสู่ยุค Next-Gen มาได้สักพักนึงแล้ว ใครที่เป็นแฟนแนวนี้ก็ต้องรอติดตามกันต่อไปในอนาคต
