Bejeweled ถือเป็นเกม Puzzle ที่ถูกต่อยอดเอาไปสร้างเกมหลากหลายรูปแบบ บ้างก็ดังกว่าเกมฉบับดั้งเดิมของมัน ไม่ก็เปลี่ยนรูปแบบเปลี่ยนแนวไปโดยมีพื้นฐานคือการเรียงเพชร และหนึ่งในการต่อยอดที่ดีที่สุดเท่าเห็นคือการผนวกเกม Puzzle เข้ากับเกม RPG ที่เปลี่ยนการต่อสุ้มาเป็นการเรียงเพชรแทน และหนึ่งในเกมที่มีการต่อยอดดีที่สุดที่เราเคยเห็นคือ Puzzle Quest เกมนี้นั่นเอง
เกริ่นกันก่อนว่าช่วงนี้ตัวของผู้เขียนเองค่อนข้างโหยหาเกมที่เล่นได้สบายไม่เครียด และลับสมองไปด้วยในทีเนื่องจากหน้าที่การงานค่อนข้างรัดตัว ครั่นจะไปเล่นเกมยาวหรือยิงกันก็ดูขึงเครียดเกินไป เกมแนว Puzzle จึงเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุด แถมยังสามารถแอบอู้มาเล่นระหว่างทำงานได้(อุ๊บส์) เพราะเป็นเกมแนว Turn Base ที่ไม่ได้แข่งกับเวลาอะไรมากมายนัก แถมยังใช้เวลาไม่นานด้วย
และ Puzzle Quest ก็เป็นหนึ่งในเกมโปรดของบรรดาเกมเหล่านั้น ที่หยิบมาเล่นทีไรก็สนุกอยู่เสมอแม้เวลาจะผ่านมานานแล้วก็ตาม
เรื่องราวของ Puzzle Quest ก็ไม่มีอะไรมากนัก เราจะได้รับบทเป็นผู้กล้ารับภารกิจจากราชินีในการออกปราบปรามพวก Undead ที่กำลังก่อความไม่สงบในอาณาจักรและอาจเป็นภัยคุกคามที่อันตรายยิ่งกว่าเก่า หน้าที่ของเราคือไปฝึกฝนฝีมือ รวบรวมพรรคพวกเพื่อจัดการกับเรื่องนี้ให้จงได้
แม้เนื้อเรื่องจะธรรมดาตามสไตล์ของเกมแนว RPG แฟนตาซีทั่วไป แต่เราก็ได้เห็นการเรียงร้อยเนื้อหาที่ทำได้ค่อนข้างพอดี แถมยังมีทางแยกของเนื้อเรื่องที่แตกต่างออกไปตามที่เราเลือกอีกด้วย ซึ่งก็จะได้ผลตอบแทนเป็นรางวัลแตกต่างกันไป แล้วแต่ว่าเราจะเล่นแบบไหน
ส่วน Gameplay นั้นก็ถือว่าน่าสนใจ การเรียงเพชรคือการสะสมพลังเวทหรือ Mana เพื่อเอาไปใช้ Skill หรือคาถาต่าง ๆ เช่นเพิ่มเกจ ฟื้นพลังชีวิต หรือใช้โจมตีตามเงื่อนไขแบบต่าง ๆ คาถายิ่งทรงพลังก็ยิ่งใช้ Mana มากตาม หรือจะใช้เพชรรูปหัวกะโหลกในการโจมตีแทนก็ได้ โดยจะมีคลาสให้เลือกทั้งหมดสี่คลาส เลเวลยิ่งสูงก็จะมีความสามารถให้ใช้มากตามไปด้วย แถมเรายังสามารถเรียนรู้ความสามารถใหม่จากศัตรูได้อีกด้วย
สิ่งที่น่าสนใจอีกอย่างคือระบบการพัฒนาตัวละคร อย่างที่บอกไปว่าเราสามารถเรียนทักษะใหม่จากศัตรูได้แล้ว เรายังสามารถสร้างอาวุธใหม่ด้วยการออกค้นหา Rune เพื่อนำมาสร้างอาวุธ จับสัตว์มาใช้เป็นสัตว์เลี้ยงพร้อมความสามารถใหม่ด้วยการสร้างฐานทัพที่อยู่ในเมืองหลัก ซึ่งก็จะเป็นการแก้ปริศนาแบบจำกัดเทิร์นหรือกวาดเพชรให้หมดกระดาน หากแก้ไขได้ก็จะได้รับของใหม่มาเป็นการตอบแทน
หากใครที่สงสัยว่าความท้าทายของเกมนั้นมีมากแค่ไหน ก็ต้องบอกเลยว่าท้าทายอย่างมากในช่วงแรกของเกม เพราะของที่เรามีนั้นยังไม่ดีเท่าไหร่นัก แถมศัตรูเวลาโจมตีด้วยหัวกะโหลกทีก็แรงเอาเรื่อง ยิ่งตัวไหนมีท่าฟื้นพลังชีวิตด้วยก็ยิ่งทำให้เกมยืดเยื้อไปอีก และยิ่งไม่ต้องพูดถึงศัตรูระดับบอสที่มีทั้งความสามารถสุดโกงและท่าโจมตีอันทรงพลังด้วย เจอเข้าไปนี่มีท้อแน่นอน
แต่เมื่อเข้าถึงช่วงกลางถึงท้ายเกมที่ของเราครบ เลเวลตันทุกสิ่งอย่าง เกมกลับง่ายจนเหลือเชื่อ แม้แต่บอสใหญ่ก็โดนเราตบจนสิ้นท่าได้แค่การเรียงเพชรในไม่กี่ครั้ง ยิ่งถ้ามีท่าล็อกห้ามเล่นรวมกับระเบิดเพชรเพิ่มด้วยยิ่งหมูเข้าไปอีก จนความสนุกหดหายลงไปพอสมควร ซึ่งนับว่าน่าเสียดายอยู่เล็กน้อย
Puzzle Quest ถือเป็นเกมที่เสริมรูปแบบการเล่นเกมแบบ Puzzle เรียงเพชรให้ดูลุ่มลึกกว่าเดิมหลายเท่า เพิ่มความซับซ้อนของเกมด้วยระบบการพัฒนาทักษะตัวละครในแบบ RPG ซึ่งเป็นไอเดียที่ค่อนข้างแหวกในปี 2007 ที่เกมแนวเดียวกันนี้มีโผล่ออกมามากมายไปหมด ซึ่งการผสมผสานระบบดังกล่าวนี้ลงไปในเกมทำให้มันดูโดดเด่นขึ้นมาทันที และถูกนำไปต่อยอดในเกมอื่น ๆ จนมีเกมแนวเดียวกันออกมามากมายถึงปัจจุบันนี้ แถมตัวเกมยังได้รับคำชมจากสื่อต่าง ๆ อย่างถล่มทลายเลยทีเดียว
Puzzle Quest เองก็ถูกต่อยอดไปสร้างภาคต่อหรือปรับเปลี่ยนรูปแบบการเล่นไปหลายเกม เช่น Puzzle Quest Galactrix ที่เปลี่ยนตารางสี่เหลี่ยมมาเป็นตารางแปดเหลี่ยม หรือ Puzzle Quest 2 ที่พัฒนาต่อยอดมาจากภาคแรกได้ยอดเยี่ยม ทว่าความยอดเยี่ยมของมันก็ยังไม่สามารถเทียบเคียงได้กับสิ่งที่ภาคแรกทำเอาไว้ เพราะความประทับใจที่มีมากกว่า ทำให้เราคิดถึงมันทุกครั้งที่โหลดกลับมาเล่นใหม่ ด้วยทางเลือกหรือคลาสใหม่นั่นเอง
แม้ทุกวันนี้เราจะหาเกมแนวเดียวกันเล่นได้ไม่ยากทั้งบน PC หรือมือถือ แต่ความประทับใจที่เราเคยได้รับจาก Puzzle Quest นั้นคือสิ่งที่ยากจะลืมเลือนไปจริง ๆ ครับ
*สำหรับใครที่อยากเล่น ตอนนี้เกมภาคแรกยังมีวางขายอยู่บน Steam ในราคา 189 บาท และบน Nintendo Switch ในชื่อ The Legend Returns ส่วนเกมภาคสองนั้นถูกล็อกโซนโดยไม่ทราบสาเหตุครับ*
