Scalebound เป็นเกมแอ็คชันของ Xbox ที่ทีมพัฒนา PlatinumGames และผู้กำกับ Hideki Kamiya ใฝ่ฝันอยากสร้างให้เป็นจริง แต่อย่างไรก็ตาม ความฝันของพวกเขาก็ต้องล่มสลายไป หลัง Microsoft และทีมงานต้องยกเลิกการพัฒนาเกมดังกล่าว แม้จะมีกระแสตอบรับเป็นที่น่าสนใจจากผู้เล่นหลายคน
บทความนี้จะเป็นการทำความรู้จักกับ Scalebound เกมสไตล์ Monster Hunter ในฝันของ Hideki Kamiya ที่ไม่เป็นจริง และทุกวันนี้ เกมดังกล่าวยังคงระบุเป็นหนึ่งในเกมถูก Cancel แล้วผู้เล่นต่างรู้สึกเสียดายมากที่สุด
ต้นกำเนิดของ Scalebound เกมที่ว่ากันว่า Monster Hunter ของ Xbox
ถึงแม้ Scalebound เริ่มพัฒนามาตั้งแต่ปี 2013 และเปิดตัวอย่างเป็นทางการในปี 2014 แต่ความจริง ไอเดียของเกม Scalebound เริ่มมีการคิดค้นครั้งแรกในปี 2006 แล้วมีการปรับเปลี่ยน แก้ไขแนวคิดของตัวเกมมาแล้วหลายครั้ง
Hideki Kamiya นักกำกับเกมแอ็กชัน ผู้ผลิตผลงานเกมเด่นเกมดังมากมาย เช่น Bayonetta, Devil May Cry, The Wonderful 101 ได้อธิบายว่า Scalebound คือ “เกมในฝัน” ที่เขาอยากจะพัฒนาให้เป็นจริงมานานแสนนาน
Hideki Kamiya
Kamiya เผยว่า Scalebound จะเป็นเกมแอ็คชันที่แตกต่างจากผลงานก่อนหน้านี้ และมีความทะเยอทะยานกว่าทุกเกมของค่าย PlatinumGames ที่ผ่านมา
PlatinumGames มีชื่อเสียงในด้านการสร้างเกมแอ็คชัน ที่มีระบบการต่อสู้ Fast-Paced เร้าใจมาโดยตลอด แต่ในเกม Scalebound นั้น จะไม่ได้โฟกัสเฉพาะตรงส่วนของระบบ Combat เพียงอย่างเดียว แต่จะให้ความสำคัญกับระบบ RPG และ Progression ของตัวละครและมังกรด้วย
นอกจากนี้ Scalebound อาจเป็นเกมแรกและเกมเดียวของ PlatinumGames ที่ตั้งเป้าต้องการให้เกมมีภาพกราฟิกแบบ “Photo-Realistic” ดูสมจริงกว่าเกมอื่น ๆ ที่ผ่านมา รวมถึงบางช่วงเวลา ทีมงานได้มีการปรึกษากับพนักงาน Microsoft อย่างต่อเนื่อง เพื่อทำการตรวจสอบกลุ่มฐานผู้เล่น ให้มั่นใจว่าเกมจะต้องมีระบบโดยรวมเข้าถึงง่าย ไม่มีความซับซ้อนจนเกินไป
ส่วนแนวคิดของเกม Scalebound ทาง Kamiya เผยว่าเดิมที เขาใฝ่ฝันอยากสร้างเกมที่มีมอนสเตอร์ “มังกร” เป็นคู่หูของมนุษย์มาโดยตลอด และการถือกำเนิดของโปรเจกต์ดังกล่าว คือโอกาสเหมาะสมที่จะทำให้ความใฝ่ฝันของ Kamiya เป็นจริง
Sorcerian
การพัฒนาเกม Scalebound ได้รับแรงบันดาลใจมาจาก Sorcerian เกมแอ็คชันแฟนตาซีคลาสสิกของคอมพิวเตอร์ NEC PC-8801 ซึ่ง Kamiya ชื่นชมว่าเกมดังกล่าว มีมอนสเตอร์ที่หลากหลาย และมีการออกแบบมังกรที่น่าสนใจมากมาย รวมถึงองค์ประกอบเกมบางส่วนได้รับแรงบันดาลใจจากเกม RPG อย่าง Hydlide 3 กับ Dragon Quest
และแล้ว Scalebound ก็ได้เปิดตัวอย่างเป็นทางการในงานมหกรรมเกมยักษ์ใหญ่ E3 2014 พร้อมยืนยันว่าเกมดังกล่าวจะลงให้กับเกมคอนโซล Xbox One เท่านั้น
อ้างอิงจากตัวอย่าง Trailer ของเกม Scalebound ในงาน Gamescom 2015 ผู้เล่นจะได้รับบทเป็น Drew นักผจญภัยที่มีคู่หูเป็นมอนสเตอร์มังกรนามว่า “Thuban” โดยเกมเมอร์จะสามารถใช้อาวุธได้หลากหลายประเภทตั้งแต่อาวุธระยะประชิด จนถึงอาวุธใช้โจมตีระยะไกล รวมถึงสามารถอัปเกรดความสามารถต่าง ๆ ด้วยแต้ม Skill Point เพื่อให้ตัวละครมีความแข็งแกร่งมากขึ้น
แม้มังกร Thuban จะควบคุมโดย A.I. แต่ผู้เล่นสามารถตั้งค่า “Dragon Link” เพื่อทำการควบคุมมังกรโดยใส่คำสั่งต่าง ๆ โดยหากหลอดเลือดมังกร Thuban หรือ Drew หมด ก็เท่ากับว่า Game Over ต้องเริ่มเล่นใหม่ตั้งแต่ Checkpoint ล่าสุด รวมถึงสัญญาว่าตัวเกมจะมีระบบ CO-OP Multiplayer เน้นการล่ามอนสเตอร์คล้ายกับ Monster Hunter ของ Capcom
การเปิดตัวเกมเพลย์ของ Scalebound ได้สร้างความไฮป์ให้กับเหล่าเกมเมอร์คอเกมแอ็กชันหลายคน เพราะ Scalebound พัฒนาโดย Hideki Kamiya ซึ่งเป็นผู้กำกับเกมแอ็คชันมากฝีมือ และชื่นชอบไอเดียเกมที่ให้มอนสเตอร์มังกรมาเป็นคู่หูของผู้เล่น ในขณะที่เกมอื่น ๆ มักนิยมชอบให้มังกรเป็นศัตรูกับเรา
ความล่มสลายของ Scalebound
เดิมที Scalebound มีกำหนดการวางจำหน่ายใน Xbox One ภายในปลายปี 2016 แต่ทีมงานมีการตัดสินใจ เลื่อนดีเลย์การวางจำหน่ายเกมไปเป็นปี 2017
แต่ทว่าในวันที่ 9 มกราคม ปี 2017 จู่ ๆ บริษัท Microsoft ได้ประกาศแถลงการณ์ยุติวางจำหน่าย และพัฒนาเกม Scalebound อย่างถาวร ซึ่งข่าวดังกล่าวสร้างความตกใจให้กับแฟน ๆ ที่ติดตามเกมนี้หลายคน เพราะการประกาศเกิดขึ้นในช่วงปีที่ตัวเกมจะออกวางจำหน่ายพอดี
ในตอนนั้น ยังไม่มีใครทราบสาเหตุที่แท้จริงว่าทำไมเกม Scalebound ถูกยกเลิกการพัฒนา จนกระทั่งปี 2019 ทางทีมพัฒนา PlatinumGames ก็ได้ออกมาเปิดใจ ชี้แจงเกี่ยวกับสาเหตุที่เกมดังกล่าวโดน Cancel
อ้างอิงจาก Atsushi Inaba เผยว่าสาเหตุที่การพัฒนาเกม Scalebound โดนยกเลิก เพราะทีมงานขาดประสบการณ์ และโปรเจกต์มีทะเยอทะยานเกินความสามารถ พร้อมยืนยันการ Cancel โปรเจกต์เกมดังกล่าว ไม่ใช่ความผิดของ Microsoft ไปหมดซะเดียว และรู้สึกไม่สบายที่เกมเมอร์สาปแช่ง Microsoft เพราะเกมนี้คือความล้มเหลวของทั้งสองบริษัท
นอกจากนี้ ในปี 2021 ทาง Kamiya ออกมากล่าวเพิ่มเติมว่า การสร้างเกม Scalebound เป็นเรื่องที่ยากท้าทายมาก ๆ เพราะต้องทำงานในสภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคย ทำงานร่วมกับบริษัทยักษ์ใหญ่อย่าง Microsoft Xbox และตอนนั้น พนักงานส่วนใหญ่ยังขาดความรู้ด้านการสร้างระบบออนไลน์ ซึ่งเป็นหนึ่งในองค์ประกอบสำคัญของ Scalebound ที่ไม่ควรขาดหายไป
เนื่องจากอุปสรรคระหว่างการสร้างเกมมันยิ่งใหญ่เกินไป และทีมงานไม่มีประสบการณ์มากพอที่จะก้าวข้ามกำแพงอุปสรรคไปได้ จึงเป็นเหตุผลที่ทำให้ทีมงานตัดสินใจยกเลิก ไม่ฝืนสร้างเกม Scalebound อีกต่อไป
Scalebound อาจมีแววฟื้นคืนชีพกลับมาอีกครั้ง
อย่างไรก็ตาม แม้โปรเจกต์เกม Scalebound จะโดนยกเลิกการพัฒนาไปแล้ว แต่ Hideki Kamiya และ Atsushi Inaba ก็ยังไม่ล้มเลิกความฝัน คาดหวังว่าเขากับทีมงาน PlatinumGames จะฟื้นคืนชีพเกมดังกล่าวได้อีกครั้ง ซึ่งล่าสุด ทีมงานเผยว่ามีความคิดอยากจะติดต่อกับ Phil Spencer ประธานของ Xbox โดยตรง เพื่อเสนอให้นำโปรเจกต์เกม Scalebound กลับมาพัฒนาใหม่อีกครั้ง
แต่แน่นอน เนื่องจาก IP เกม Scalebound อยู่ภายใต้การครอบครองโดย Microsoft Xbox หรือหมายความว่าเกม Scalebound จะกลับมาสานต่ออีกครั้งได้หรือไม่นั้น ก็ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของ Xbox เพียงผู้เดียว
แม้ตอนนี้ PlatinumGames กำลังยุ่งเหยิงกับการพัฒนา Bayonetta 3 และ Project GG แต่เรามั่นใจว่าถ้าหาก Microsoft อนุมัติให้ PlatinumGames กลับมาสานต่อ Scalebound ได้อีกครั้ง ทางทีมงานจะต้องรู้สึกปลาบปลื้มยินดี แล้วหันมาเริ่มพัฒาเกมดังกล่าวอย่างรวดเร็วแน่นอน
