ทุกคนทราบกันดีว่า Street Fighter คือเกมต่อสู้ที่อยู่ยกคงกระพันมาอย่างยาวนานกว่า 30 ปี แล้ว ผ่านร้อนผ่านหนาวมาก็มาก เรียกว่ากินเวลาในยุคสมัยของโลกวิดีโอเกมมากว่าค่อนชีวิตเลยทีเดียว และมีการเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นก็เยอะ เกมเมอร์ส่วนหนึ่งอาจจะคิดว่าซีรีส์ Street Fighter ยืนพื้นการเป็นเกมตู้สู้แบบสองมิติมาโดยตลอดจนถึงภาคที่สาม แต่แท้ที่จริงแล้ว ก่อนที่เกมภาคสี่จะเกิดขึ้น เกม Street Fighter เกมแรกที่เป็นภาพแบบสามมิติได้เกิดมาก่อนหน้านั้นนานมากแล้วในชื่อว่า Street Fighter EX นั่นเองครับ
อันที่จริงแล้วจะบอกว่า Street Fighter EX นั้นเป็นผลงานของ Capcom ทั้งหมดก็ไม่ถูกเสียทีเดียว เพราะผู้พัฒนาหลักนั้นเป็นค่ายเล็ก ๆ ที่มีชื่อว่า Arika ที่ในสมัยนั้นยังเป็นเพียงแค่บริษัทเล็ก ๆ แต่ก็ได้รับโอกาสในการสร้างสรรค์เกมจากซีรีส์เกมต่อสู้ชื่อดังจาก Capcom ซึ่งเหตุผลก็คือคุณ Akira Nishitani ประธานของ Arika เคยมีส่วนร่วมในการพัฒนาเกม Street Fighter II มาก่อน ซึ่งถือว่ามีความคุ้นเคยกับเกมต่อสู้เป็นอย่างดี และทาง Capcom ในตอนนั้นก็กำลังมองหาทีมพัฒนาที่จะนำเกม Street Fighter มาพัฒนาเป็นเกมในกราฟฟิกแบบโพลิก่อนสามมิติตามสมัยนิยม ซึ่งก่อนหน้านี้ทาง Capcom ก็ได้ลองชิมลางกับเกม Star Gladiator เกมต่อสู้ของเหล่าจอมยุทธ์ในยุคอวกาศมาก่อน และได้ผลตอบรับที่ดีในระดับหนึ่ง
แรกเริ่มเดิมทีนั้นทาง Capcom หวังให้ทางทีมงานที่พัฒนาเกม Star Gladiator มาพัฒนาเกม Street Fighter เวอร์ชั่นสามมิตินี้ แต่หวยก็ไปออกที่ทางค่าย Arika แทนเพราะทาง Capcom อยากได้คนที่คุ้นเคยกับเกม Street Fighter มาก่อน และประธานของทาง Arika อย่างคุณ Nishitani ก็เป็นบุคคลคนนั้นพอดี จึงมอบหมายงานนี้ให้ทาง Arika ได้ทำนั้นเอง ซึ่งเรื่องประหลาดอย่างหนึ่งที่เกิดขึ้นก็คือทาง Arika ไม่เคยขอคำปรึกษาจากทีมงานผู้สร้าง Star Gladiator เลย ทั้ง ๆ ที่นี่เป็นงานสร้างเกมแบบสามมิติเกมแรกของพวกเขาอีกต่างหาก ซึ่งในสมัยนั้นเทคโนโลยีการสร้างเกมแบบสามมิติยังค่อนข้างใหม่อยู่ แต่ในที่สุดโปรเจคนี้ก็เริ่มต้นขึ้นโดยใช้ชื่อในการพัฒนาว่า Street Fighter Gaiden
Street Fighter EX เวอร์ชั่นแรกสุดของการพัฒนา
หลังจากพัฒนาจนสำเร็จในที่สุดเกมก็ออกวางจำหน่ายในชื่อ Street Fighter EX และก็เรียกเสียงฮือฮาจากแฟนเกมได้อย่างมากทีเดียว เพราะนี่เป็น Street Fighter แบบใหม่ที่ไม่ได้ใหม่แค่กราฟฟิกแบบสามมิติเท่านั้น ระบบการเล่น การต่อท่าคอมโบและอื่น ๆ ก็ได้รับการออกแบบใหม่หมดจนเรียกว่าน่าจะเป็นเกมใหม่เลยคงถูกต้องกว่า แถมยังมีตัวละครเฉพาะของเกมที่ทาง Arika ออกแบบเองเพิ่มเข้ามามากมาย และแต่ละตัวก็มีเอกลักษณ์น่าสนใจแทบทั้งสิ้น เช่น Skullomania ฮีโร่ผู้สวมชุดโครงกระดูกที่ดูไม่เต็มเต็ง D. Dark นักฆ่าโรคจิตกับท่าโจมตีแหวกแนวและดูโหดร้าย หรือ C. Jack พี่บึ้กกล้ามโตที่มาพร้อมไม้เบสบอล และอื่น ๆ อีกมากมายที่เต็มไปด้วยเอกลักษณ์ไม่แพ้ตัวละครจากฝั่ง Street Fighter แท้ ๆ เลยทีเดียว
ส่วนระบบการเล่นของเกมนั้น นอกจากจะมีการใช้ท่าไม้ตายแบบ Super เหมือนกับภาคก่อนแล้ว ในภาคนี้ยังเพิ่มความเดือดขึ้นไปอีกขั้นด้วยการใช้ระบบ Super Cancel ที่สามารถกดท่าไม้ตายสุดยอดแบบติด ๆ กันได้จนกว่าพลังจะหมด สร้างสรรค์เป็นคอมโบสุดแรงและสะใจยิ่งกว่าเดิม และระบบ Guard Break ที่เอาไว้ใช้ทำลายการป้องกันของคู่ต่อสู้โดยแลกเกจหนึ่งช่อง อีกทั้งรูปแบบการกดท่าคอมโบในภาคนี้ก็ต่างไปจากเดิมพอสมควร จากที่ในภาคเก่าเราจะต่อท่าไม่ได้มากในเวลาปกติ ในภาคนี้ก็เพิ่มการต่อท่าคอมโบแบบปุ่มโจมตีกลางให้ต่อได้ง่ายขึ้นมากกว่าเดิม กลายเป็นการชิงจังหวะการต่อสู้ที่เข้มข้นมากกว่าเก่า แถมตัวละครจากใน Street Fighter หลายตัวก็ได้รับท่าไม้ตายใหม่เข้ามาเพิ่มสีสันในเกมอีก เรียกว่าภาคนี้เลือกตัวไหนมาเล่นก็สนุกทุกตัวเลย
หลังจากเปิดตัวไปในเดือนธันวาคมปี 1996 Street Fighter EX ก็กลายเป็นเกมที่ได้รับการพูดถึงอย่างมากในร้านเกมอาร์เคดทีเดียว ด้วยระบบการเล่นที่แปลกใหม่และกราฟฟิกแบบสามมิติที่สวยงามกว่าเดิม และตัวละครหลายตัวที่มีเอกลักษณ์สูง จนทำให้ทาง Arika ต้องออกภาคปรับปรุงใหม่ของเกมในชื่อว่า Street Fighter EX Plus ที่เพิ่มตัวละครใหม่เข้าไปและปลดล็อคตัวละครลับจากภาคที่แล้วมาให้เล่นได้เลยโดยที่ไม่ต้องกดสูตร และวางจำหน่ายเกมเวอร์ชั่น PlayStation ในชื่อ Street Fighter EX Plus Alpha ที่เพิ่มตัวละครเข้าไปอีกสองคนคือ Dhalsim และ Sakura รวมไปถึงเพิ่มโหมดใหม่สุดบ้าคลั่งอย่าง Trial Mode ที่ให้ผู้เล่นกดคอมโบตามที่กำหนด ซึ่งเริ่มจากคอมโบง่าย ๆ ไปจนถึงเงื่อนไขบ้า ๆ เช่นการให้ตัวละครทำคอมโบต่อเนื่องโดยที่เท้าไม่ติดพื้นเป็นเวลา 10 วินาที ! ถือเป็นโหมดที่ท้าทายฝีมือคนเล่นและเป็นแบบอย่างให้กับเกมอื่นให้ใส่โหมดทำคอมโบแบบนี้เข้ามาอีกหลายเกมหลังจากนี้
Street Fighter EX วางจำหน่ายจนถึงภาค 3 บนระบบ PlayStation 2 หลังจากที่ยังคงประสบความสำเร็จอย่างต่อเนื่องจากเกมภาค EX 2 และ EX 2 Plus ที่แฟนเกมยกย่องให้เป็.นหนึ่งใน Street Fighter ภาคที่ดีที่สุดที่เคยทำมา ด้วยความลงตัวของระบบการเล่น เสน่ห์ของตัวละคร และเพลงประกอบที่จัดว่าเทพด้วยฝีมือการประพันธ์ของ Takayuki Aihara, Shinji Hosoe และคุณ Ayako Saso ซึ่งทั้งสามคนเคยผ่านงานประพันธ์เพลงมาแล้วจากค่าย Namco ทำให้สามารถรังสรรค์เพลงที่ไพเราะประทับใจ ด้วยการผสมเพลงแนว Jazz, Rock และ Electronic Dance เข้าด้วยกันจนติดหูไม่รู้ลืมเลยทีเดียว
ปัจจุบันนี้ค่าย Arika กลับมาอีกครั้งด้วยเกม Fighting EX Layer บนระบบ PS4 ที่นำตัวละครคุ้นหน้าที่เคยปรากฏตัวใน Street Fighter EX กลับมาให้เราได้เล่นกันอีกครั้ง หลังจากที่เป็นโปรเจคล้อกันเล่นในวัน April Fools เมื่อปี 2016 แต่ด้วยแรงหนุนของแฟน ๆ ทำให้พวกเขาตัดสินใจพัฒนาเกมนี้ออกมา และก็ได้รับการต้อนรับเป็นอย่างดี และเรากำลังจะมีเกมนี้ในเวอร์ชั่น PC ออกมาในอนาคตอีกด้วย ถ้าใครคิดถึงบรรยากาศของเกม Street Fighter EX ก็อย่าลืมหาเกมนี้มาเล่นกัน ผู้เขียนบอกเลยว่านี่เป็นการปรับระบบของเกม Street Fighter EX ให้เข้ากับยุคสมัยได้ดีมากเกมหนึ่งทีเดียวครับ
