โลกของมนุษย์นั้น การแข่งขันถือว่าเป็นส่วนหนึ่งของชีวิต ชีวิตของเราต้องเจอการแข่งขันหลาย ๆ อย่าง บ้างต้องสู้เพื่ออยู่รอด บ้างต้องสู้เพื่อพิสูจน์ตัวเอง บ้างก็ต้องสู้เพื่อความฝันและทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในงาน The International 2018 งานแข่งขันเกม Dota 2 ที่มีเงินรางวัล eSports สูงสุดในประวัติศาสตร์ของวงการเกม
นับตั้งแต่ Gabe Newell ประกาศเปิดตัวเกมใหม่ล่าสุดจากทีมพัฒนา Valve ของเขาพร้อมกับที่มีชื่อว่า Dota 2 พร้อมจัดทัวร์นาเมนต์ The International ในปี 2011 ที่มาคู่กับเงินรางวัล 1 ล้านเหรียญสหรัฐฯ หลังจากที่ยอดทีมอย่าง Navi คว้าแชมป์ของการแข่งขันครั้งนี้ได้ The International จึงกลายเป็นเหมือนดินแดนแห่ง “ความฝัน” ของชาว Dota 2 ไม่ว่าจะเป็นเกมเมอร์หรือโปรเพลยเยอร์ต่างก็คาดหวังกับทัวร์มาเมนต์แห่งนี้
The International (TI) คือการแข่งขันที่มีมนตร์เสน่ห์ หลายคนกล่าวว่า “ต่อให้คุณได้แชมป์มา 10 แชมป์ก็ไม่สำคัญเท่ากับการชนะการแข่ง TI ครั้งเดียว” โปรเพลเยอร์หลายคนต่างอุทิศตนอย่างเต็มที่เพื่อให้ได้ครอบครองถ้วยรางวัลแห่งนี้ บางคนยอมทิ้งการเรียน บางคนยอมทิ้งการงาน เพื่อให้ได้สิ่งนี้มาถ้วย Aegis ครอบครอง บางคงทำสำเร็จ บางคนล้มเหลว แต่ด้วยพลังของวัยหนุ่มสาว พวกเขาจะไม่หยุดแม้ว่าจะแพ้กี่ครั้งก็ตาม
Dota 2 ไม่ใช่เกมที่เล่นคนเดียว แต่เป็นเกมที่เล่นกันเป็นทีม Carry, Mid, Offlane, Semi Support และ Support เกม 5 ตำแหน่งรวมกันเป็น 1 ทีม ทีม Dota ในยุคเริ่มต้นนั้น เริ่มจากการชวนเพื่อนมาเล่น แพ้ชนะก็อยู่ด้วยกันได้เงิน 5000 เหรียญสหรัฐฯ ก็นับว่าเยอะแล้ว แต่ตอนนี้เงินรางวัลของการแข่งขันของพวกเขาเพิ่มเป็น 25,532,177 เหรียญสหรัฐฯ เป็นการยากที่จะทำให้มิตรภาพระหว่างเพื่อนจะดำรงอยู่ได้ ในเกมการแข่งขันที่ยากขึ้นทุกปี ทำให้ก่อน TI และหลังงาน TI ทีม Dota 2 มักจะเปลี่ยนแปลงสมาชิกอยู่เป็นเสมอ บางคนก็เลิกเล่น แต่ไม่ใช่กับสองคู่หูเพื่อนซี้ n0tail และ fly หลัง
n0tail และ fly
n0tail และ fly เป็นผู้เล่นยอดเยี่ยมจากเกม Hero of Newerth ที่ได้ย้ายมาแข่งขัน Dota 2 ด้วยกัน พวกเขาแพ้ชนะ สลับกันไป พวกเขาเปลี่ยนทีมกันหลายครั้ง แต่ไม่ว่าจะไปทำไหนพวกเขาจะไปเป็นคู่เสมอ แม้ว่าในปี 2015 พวกเขาจะแยกย้ายกันชั่วคราว แต่หลังจากการที่ทีม EG สามารถคว้าแชมป์ TI5 ไปได้ พวกเขาสองคนก็กลับมารวมกันใหม่ ในชื่อ (monkey) Business ที่คราวนี้ n0tail ได้นำพาหนึ่งในผู้เล่นที่จะกลายเป็นตำนานของวงการ Dota 2 จากประเทศจอร์แดน เขาคือ Miracle-
Miracle- หรือ Amer Al-Barkawi ชายหนุ่มผู้มาจากแดนไกล ฝีมือของเขาจัดจ้านมาก ในตอนนั้นเขาเป็นผู้เล่นที่มี MMR สูงสุดของเกม Dota 2 และกลายเป็นคนแรกที่สามารถทำ MMR ได้ถึง 9000 ได้และถึง 10K ได้อย่างไม่ยากเย็น เรียกได้ว่าเขาเป็นพระเจ้าของ Dota 2 อยู่ช่วงหนึ่ง ความสามารถของเขานำพาทีมได้รับแชมป์หลายครั้ง ภายหลังพวกเขาเปลี่ยนชื่อเป็น OG ทีม OG สามารถคว้าแชมป์ Major ถึง 3 ครั้ง ทำให้สปอนเซอร์ใหญ่อย่าง Redbull เข้ามาเป็นสปอนเซอร์ พวกเขาถือเป็นหนึ่งในทีมเต็งของงาน TI6 แต่แล้วเมื่อแข่งขันพวกเขากับพ่ายให้แก่ทีมเล็ง ๆ อย่าง TNC คว้าอันดับ 9-12 ไปอย่างน่าเสียดาย หลังจบงาน Miracle- ได้ออกจากทีม เพื่อไปตามหาความฝัน มิตรภาพใหม่และแชมป์ TI ปีหน้า
miracle-
Miracle- สามารถทำได้อย่างที่เขาหวังจริง ๆ ใน TI7 เขาสามารถคว้าแชมป์มาได้ ในขณะที่สองคู่หูอย่าง n0tail และ fly พวกเขาจึงไปดึง Ana มาแทน Miracle- ผลงานของพวกเขายังคงอยู่เหมือนเดิม ทำผลงานได้ดีเหมือนเดิม กับงานนั้น TI 7 พวกเขาได้อับดับที่ดีกว่าเดิมแต่ก็ไม่ได้แชมป์อีกตามเคย
ปี 2018 คู่หู่ n0tail และ fly ต้องเผชิญกับปีที่เป็นความยากลำบากของ OG พวกเขาทำผลงานได้ไม่ดีนัก ไม่ใช่ไม่ดีสิต้องเรียกว่าเข้าขั้นย่ำแย่ แม้จะมีความพยายามในการเปลี่ยนแปลงสมาชิกหลายครั้ง แต่ว่าผลงานของเขากลับไม่ได้ดีขึ้นมาแม้แต่น้อยเลย พวกเขาไม่ได้แชมป์ พวกเขาไม่มีแต้ม พวกเขาไม่ได้รับเชิญเข้าสู่งาน TI8 ทีมของพวกเขาไม่มีใครอยากจะมาเข้าอยู่ด้วย ถึงขั้นต้องนำโค้ชมาเล่นแทนตำแหน่งที่ขาดชั่วคราวในบางครั้ง สายสัมพันธ์ของพวกเขาที่ผ่านมานานจึงเริ่มแหลกสลาย Fly ได้แยกทางกับ n0tail เพื่อทำให้ความฝันของตนเองเป็นจริง เขาไปอยู่หนึ่งในทีมที่เก่งที่สุดจากทวีปอเมริกา EG แถมเขาไม่ได้ไปคนเดียว เขาได้นำพา S4 ผู้เล่นฝีมือดีไปด้วยอีกคน n0tail จึงต้องหาทีมอย่างเร่งด่วนขึ้นมาให้ทันในการแข่งขันงาน TI 8
Team EG
Team OG
ในขณะที่ Fly ย้ายไปยังทีม EG อนาคตของเขาก็ดีขึ้นทันที แม้จะไม่ชนะบ่อยแต่ก็ยังได้สัมผัสถึงชัยชนะบ้าง ในขณะที่ OG ผลงานของเขาไม่ต่างจากเดิม หลังจากที่ฝ่าฟันปัญหาต่าง ๆ ในที่สุดพวกเขาก็ได้ไปเจอกันในงาน TI8 ที่คราวนี้พวกเขาไม่ได้อยู่ข้างกันเหมือนเดิม แต่อยู่คนละฝั่งกัน ในภาพรวมแล้ว EG ดูดีกว่าเพราะพวกเขาเข้ารอบด้วยอันดับที่ 1 ในขณะที่ OG เข้าสู่ทีมเป็นอันดับที่ 4 ในรอบ Main Event พวกเขามาเจอกันอีกครั้ง แต่ก็เป็น OG ที่สามารถเอาชนะทีม EG ได้ พวกเขาจับมือกับหลังจบเกม ตามธรรมเนียมแต่สายตาของเขาไม่เหมือนกันเดิม พวกเขาเปลี่ยนจากเพื่อนรักกลายเป็นศัตรูคู่อาฆาต และด้วยความสามารถของพวกเขาผนวกกับแรงแค้นของ n0tail ทำให้พวกเขาไปรอรอบชิงอย่างไม่ยากนัก ในขณะที่ Fly แม้เขาและทีมจะได้โอกาสในการแก้ตัวจากสายล่าง ทำให้การเดินทางของเขาในทัวร์นาเมนต์นี้จบลง พร้อมอันดับของ TI ที่ดีที่สุดในชีวิตเขาที่อันดับ 3
รอบชิงชนะเลิศเป็นรีแมตช์กันระหว่าง OG และ PSG.LGD รอบนี้เป็นการกุมชะตาและสถิติหลาย ๆ อย่าง ไม่ว่าจะเป็นคำสาปของงาน TI ที่ทีมจากประเทศจีนจะได้แชมป์ในปีที่เป็นเลขคู่, OG ทีมจาก Open Qualifier ทีมแรกที่สามารถคว้าแชมป์ได้, ทีมที่ได้เงินรางวัลในการแข่ง eSports สูงสุด แต่สิ่งอื่นใดต้องมีผู้ชนะก่อน การแข่งขันของทั้งสองทีมเป็นไปอย่างดุเดือด OG แม้พวกเขาผ่านความยากลำบากมามากทำให้พวกเขาเป็นทีมที่ตายยาก ดังนกฟินิกส์ที่ตายแล้วเกิดใหม่เป็นประจำเสมอ และหลังจากการต่อสู้กันมาอย่างยาวนาน ในที่สุดพวกเขาก็สามารถคว้าแชมป์ได้สำเร็จคนที่ดีใจที่สุดในตอนนี้คงเป็น n0tail ส่วนคนที่เสียใจที่สุดคือ Fly
ใครจะไปคิดว่า eSports จากทัวร์มาเมนต์เดียวจะสะท้อนเรื่องราวได้มากขนาดนี้ ทำให้ในปีนี้ทัวร์นาเมนต์ TI 8 จึงเป็นทัวร์นาเมนต์แห่ง “ความฝัน มิตรภาพ การต่อสู้” ที่จะอยู่ในใจผู้เขียนและชาว Dota 2ไปอีกนาน
