เราเชื่อว่าชาวไทยหลายคนได้เติบโตมากับ The Orange Box หรือกล่องเกมสีส้ม ที่ทำให้เกมเมอร์รู้จักค่ายเกม Valve และ Steam จนถึงทุกวันนี้ ซึ่งบันเดิลเกมดังกล่าวนอกจากมีราคาขายสุดคุ้มแล้ว มันได้สร้างกระแสฮือฮาต่อวงการเกมอย่างมากในปี 2007 อีกด้วย แล้วเกมดังกล่าวมีดีอย่างไร บทความนี้จะเป็นการเล่าเรื่องตำนานกล่องส้มมาให้รับชมกัน
The Orange Box คืออะไร
The Orange Box หรือหลายคนเรียกว่า “กล่องส้ม” คือบันเดิลที่ประกอบไปด้วยเกม Valve ทั้งหมด 5 เกมโดยเป็นเกมใหม่ 3 เกม เช่น Half-Life 2 : Episode Two, Team Fortress 2, Portal และเกมเก่าอย่าง Half-Life 2 และ Half-Life 2: Episode One
โดย The Orange Box ออกวางจำหน่ายอย่างเป็นทางการครั้งแรกวันที่ 10 ตุลาคม ปี 2007 ส่วนในประเทศไทย มี Asiasoft เป็นตัวแทนจำหน่ายเกมอย่างเป็นทางการ ซึ่งเกมดังกล่าวมีกระแสตอบรับยอดเยี่ยมเป็นอย่างมากจากเหล่าเกมเมอร์ทั่วโลกรวมถึงชาวไทย เนื่องจากทุกเกมใน The Orange Box ล้วนเป็นเกมคุณภาพยอดเยี่ยม แต่เกมกลับขายในราคาเพียง 599 บาทเท่านั้น (อ้างอิงราคาจากร้านค้าขายเกมทั่วไป)
เนื่องจาก The Orange Box มีเกมทั้งหมด 5 เกม และในปี 2007 ความเร็วอินเทอร์เน็ตในประเทศไทยยังไม่รวดเร็วกับเสถียรเหมือนปัจจุบัน ทำให้เกมเมอร์บางส่วนนิยมแบกเครื่อง PC ของตัวเองไปที่ร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ แล้วปล่อยให้ดาวน์โหลดเกมทิ้งไว้หนึ่งคืนเลยทีเดียว
IGN ยกย่องเกม The Orange Box เป็น “การรวมตัวครั้งยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์วงการเกม” และสื่อหลายแห่งนำเสนอให้เป็นหนึ่งในบันเดิลเกมที่คุ้มค่าที่สุดเท่าที่เคยมีมาเช่นกัน แต่แน่นอนว่ากล่องเกม The Orange Box ย่อมต้องจุดต้นกำเนิดเหมือนกับเกมหลายเกม
จุดกำเนิดของกล่องส้ม และทำไมต้องชื่อ “The Orange Box”
Robin Walker นักพัฒนาเกมอาวุโสใน Valve ให้สัมภาษณ์กับ Rick Lane ใน Rock Paper Shotgun เกี่ยวกับต้นกำเนิดของ The Orange Box เขาเผยว่าในช่วงเวลานั้น (ปี 2006 ถึงปลายปี 2007) การพัฒนาเกม Half-Life 2 : Episode Two, Portal กับ Team Fortress 2 ได้เสร็จสิ้นในช่วงเวลาเดียวกันพอดี ทำให้ Valve ไม่สามารถตัดสินใจได้ว่าควรวางจำหน่ายเกมไหนก่อนเป็นเกมแรก แต่หลังจากมีการระดมสมองกันพักใหญ่ พวกเขาตัดสินใจว่าจะนำเกมทั้งหมดมารวมในกล่องเดียว
Walker เผยสาเหตุที่ปิ๊งไอเดียครั้งนี้ เพราะทีมงานวิเคราะห์ได้ว่าทั้งสามเกม มีแนวเกมที่แตกต่างกันอย่างชัดเจน โดย Half-Life 2: Episode Two มีแต่โหมดเนื้อเรื่อง Singleplayer, Team Fortress 2 มีแต่โหมด Multiplayer และ Portal เป็นเกม IP ใหม่ของ Valve ที่เน้นการแก้ปริศนา Puzzle มากกว่าเกมแอ็กชัน ซึ่งการนำเกมทั้งสามเกมมารวมในกล่องเดียว จะสามารถช่วยให้ดึงดูดความสนใจจากเพลเยอร์ได้หลายกลุ่ม
Portal
นอกจากนี้ ระหว่างการประชุมทีมงาน Valve หลายคนเห็นด้วยว่าเกม Half-Life 2: Episode Two, Portal และ Team Fortress 2 ไม่ควรแยกขายในราคาเต็ม เนื่องจากปริมาณคอนเทนต์ของเกมที่มีไม่เยอะเทียบเท่ากับ Half-Life 2 ด้วยสองสาเหตุหลักดังกล่าว ทำให้ทีมงานตัดสินใจทดลองวางจำหน่ายเกมสามเกมในกล่องเดียวกันในที่สุด
และแน่นอนว่าอีกหนึ่งปัญหาหลักของการวางจำหน่ายเกมนี้ คือต้องตั้งชื่อเกมอย่างไรให้เป็นที่น่าสนใจสำหรับเกมเมอร์ทุกคน โดยสุดท้าย Valve ตัดสินใจใช้ชื่อว่า “The Orange Box” หรือหมายความว่ากล่องส้มในภาษาไทย เพราะสีส้มเป็นสีประจำเกม Half-Life และเป็นสีของชุด HEV suit ที่สวมใส่โดยตัวละคร Gordon Freeman
The Orange Box วางจำหน่ายครั้งแรก แล้วประสบความสำเร็จอย่างท่วมท้น
The Orange Box ออกวางจำหน่ายครั้งแรกวันแรกในวันที่ 10 ตุลาคม ปี 2007 แล้วประสบความสำเร็จอย่างท่วมท้นทั้งด้านยอดขายและกระแสรีวิว
สื่อเกมหลายแห่งชื่นชม The Orange Box ว่านอกจากเกมจะขายราคาถูกจนน่าเหลือเชื่อแล้ว เกมทั้งหมดในกล่องก็จัดว่ามีคุณภาพยอดเยี่ยมเช่นกัน โดยเฉพาะ Portal เกมใหม่ของ Valve ถือเป็น “เกมเซอร์ไพรส์” ที่หลายคนไม่คาดหวังมาก่อนว่าจะเป็นเกม Puzzle ที่มีระบบเกมเพลย์สนุกสนาน มีความคิดสร้างสรรค์ขนาดนี้
แล้วเนื่องจาก The Orange Box มีกระแสยอดขายดีเกินคาด Valve จึงตัดสินใจยุติการผลิตแผ่นเกม The Black Box ซึ่งเป็นบันเดิลรวมเกมประกอบไปด้วย Half-Life 2: Episode Two, Portal และ Team Fortress 2 คล้าย The Orange Box แต่ไม่มีการแถม Half-Life 2 และ Half-Life 2: Episode One รวมถึงขายถูกกว่ากล่องส้มราว 10 เหรียญฯ ซึ่งการตัดสินใจดังกล่าว ทำให้ Valve โดนวิจารณ์จากเกมเมอร์บางส่วนว่าเป็นการตัดทางเลือกของผู้บริโภค
หน้าปกเกม Half-Life 2: The Black Box หรือหลายคนเรียกว่า The Black Box
ถึงอย่างนั้น The Orange Box ก็ยังคงมีกระแสตอบรับที่ดีมากจากสื่อเกมหลายแห่งและเกมเมอร์หลายคน โดยเกมดังกล่าวได้รับรางวัล “Computer Game of the Year” จาก D.I.C.E. Awards กับเข้าชิงรางวัลเกมหลายสาขา
ข่าวดีของ The Orange Box ยังไม่จบลงเพียงเท่านี้ ในช่วงเวลาเดียวกันเกม Portal สามารถคว้ารางวัลสาขาเกมรวม 76 รางวัล (มี 37 รางวัลเป็นสาขา Game of the Year) , Team Fortress 2 ได้รับ 10 รางวัล และ Half-Life 2: Episode Two ได้รับรางวัลอีก 4 รางวัล ซึ่งเท่ากับว่า Valve ได้คว้าชัยชนะครั้งใหญ่จากการวางจำหน่ายเกม The Orange Box
หลังจากการวางจำหน่าย The Orange Box
หลังจาก The Orange Box ประสบความสำเร็จอย่างท่วมท้น แน่นอนว่าผลลัพธ์ออกมาได้ส่งผลดีหลายอย่างต่อวงการเกมและ Valve เอง
Robin Walker กล่าวแสดงความเห็นส่วนตัวคาดหวังว่า The Orange Box จะช่วยเปลี่ยนภาพลักษณ์ของเกมประเภทบันเดิลไปตลอดกาล ซึ่งเดิมทีเกมเมอร์หลายคนวิจารณ์ว่าเกมบันเดิลมักมีแต่เกมคุณภาพต่ำหรือเกมเก่า ๆ แต่กล่องส้มนี้ พิสูจน์ให้เห็นว่าเกมบันเดิลไม่ได้มีแต่เกมห่วย ๆ เสมอไป
นอกจากนี้ การวางจำหน่าย The Orange Box ทำให้ยอดผู้ใช้แพลตฟอร์ม Steam เพิ่มขึ้นเป็นจำนวนมาก ซึ่งเป็นแรงผลักดันช่วยให้ทีมงาน Valve เริ่มปรับปรุงระบบใหม่กับเพิ่มฟีเจอร์มากมาย จนปัจจุบัน Steam กลายเป็นแพลตฟอร์มวิดีโอเกม และร้านค้าขายเกม PC รูปแบบดิจิทัลที่ได้รับความนิยมและมีขนาดใหญ่ที่สุดในโลก
และเราเองมั่นใจว่าถ้าหากไม่มีเกม The Orange Box วางจำหน่ายในประเทศไทย บางที วงการเกมในบ้านเราอาจจะไม่เติบโตจนถึงทุกวันนี้ จึงไม่แปลกใจว่าทำไมกล่องส้มจึงกลายเป็นตำนานที่ต้องได้รับการบันทึกลงประวัติศาสตร์วิดีโอเกม
แหล่งอ้างอิง: Rock Paper Shotgun, PC Gamer
