เกมเมอร์หลายคนอาจคิดว่าเครื่องเกมคอนโซลที่มีอายุขัยการใช้งานราว 6 ปีขึ้นไปถือว่าเครื่องเกมประสบความสำเร็จมากแล้ว แต่นี่คือเครื่องเกมคอนโซลอึดตายยาก ที่แม้อายุขัยผ่านมา 10 ปี ก็ยังได้รับความนิยมอย่างไม่หยุดหย่อน แถมถูกยกย่องให้เป็นเครื่องเกมในความทรงจำอีกด้วย แล้วจะมีอะไรบ้าง สามารถรับชมได้เลย
PlayStation 3 (11 ปี)
มาเริ่มต้นด้วยเครื่องเกมที่ผู้เล่นหลายคนต้องรู้จักอย่าง PlayStation 3 คอนโซลเจเนอเรชันที่ 7 ที่เปิดตัวครั้งแรกในปี 2006 แล้วดำเนินอายุขัยมายาวนาน 11 ปี
แม้ PS3 เปิดตัวไม่ค่อยสวยงาม เนื่องจากเครื่องมีราคาแพงมากกว่า Xbox 360 และใช้ CPU Cell Processor ซึ่งทำให้การพัฒนาเกมยุ่งยาก เพราะทีมพัฒนาไม่คุ้นเคยกับการสร้างเกมให้รองรับ CPU ดังกล่าว ส่งผลลัพธ์ทำให้เกมบางเกมของ PS3 มีปัญหาด้านประสิทธิภาพ
แต่หลังจากการวางจำหน่าย PS3 รุ่น Slim ซึ่งมีกระแสรีวิวดีจากสื่อเกมหลายแห่ง เนื่องจากมีการปรับปรุงจากเครื่องรุ่นก่อนหลายด้าน แถมขายราคาถูกลง ทำให้ PS3 เริ่มมีกระแสยอดขายดีขึ้นมากจนสามารถแซงหน้ายอดขาย Xbox 360 และอาจเป็นเหตุผลหลักที่ PS3 สามารถขยายอายุขัยให้อยู่คู่เกมเมอร์มานานถึง 11 ปี
PlayStation 2 (13 ปี)
PlayStation 2 เป็นเครื่องเกมคอนโซลของปี 2000 ที่ประสบความสำเร็จอย่างมากด้วยจำนวนเกมที่มีให้เลือกเล่นมากมายทั้งเกม Exclusive และเกม Third-Party รวมถึงมีฟีเจอร์ล้ำหน้าอย่างระบบ Backward Compatibility สามารถเล่นเกม PlayStation 1 กับใช้ DVD ในการอ่านแผ่นเกม ซึ่งเป็นสร้างมาตรฐานใหม่ในยุคนั้น (ปัจจุบันใช้แผ่น Blu-Ray แล้ว)
แม้ปี 2006 มีการเปิดตัว PlayStation 3 อย่างเป็นทางการ แต่ทีมพัฒนาเกมหลายแห่งยังคงพัฒนาเกมลงให้ PS2 แบบไม่ขาดสาย และเนื่องจากเวลาต่อมา PS2 มีการปรับเปลี่ยนราคาใหม่ให้ถูกลง ทำให้ความนิยมของ PS2 มีแต่เพิ่มมากขึ้น จนกระทั่งปี 2013 หลังการเปิดตัว PS4 ทาง Sony ได้ประกาศยุติการผลิต PS2 อย่างเป็นทางการ
Super NES (13 ปี)
หนึ่งในเครื่องเกมในความทรงจำสำหรับเกมเมอร์หลายคน และเป็นคอนโซลที่นำเสนอภาพกราฟิก 16-bits ได้อย่างน่าหลงใหลจนครองใจเกมเมอร์มาตั้งแต่ปี 1990–2003 รวมแล้ว 13 ปี
นอกจากภาพกราฟิก 16-bits ที่สวยงามแล้ว Super NES ก็เป็นแหล่งรวมไลบรารีเกมแนว Platformer / Beat ’em Up น้ำดีหลายเกม ไม่ว่าจะเป็น Ninja Gaiden, Castlevania, Battletoads รวมถึงเกมแข่งรถอย่าง Mario Karts หรือเกมต่อสู้สุดโหด Mortal Kombat และเกมอื่น ๆ อีกมากมายที่มีให้เล่นอย่างไม่รู้จบ
Nintendo Game Boy (14 ปี)
ย้อนกลับช่วงปลายปี 1980 ตอนนั้นไอเดียการสร้างเครื่องเกมพกพายังคงเป็นเรื่องใหม่ และเป็นสิ่งที่เกมเมอร์วัยเด็กหลายคนใฝ่ฝันอยากให้มีนาน ซึ่ง Nintendo ได้เติมเต็มความฝันให้กับเหล่าเด็ก ๆ ด้วยการผลิต Nintendo Game Boy คอนโซลพกพาสามารถพกไปเล่นที่ไหนก็ได้ พร้อมมีสเปกความอึดของแบตเตอรี่ และราคาที่ค่อนข้างเป็นมิตรสำหรับทุกคน
แถม Nintendo Game Boy มาพร้อมไลบรารีเกมที่น่าสนใจอย่าง Pokemon Red Green and Blue, Super Mario Land, เกมพัซเซิลระดับตำนานอย่าง Tetris และแฟรนไชส์เกม Nintendo อื่น ๆ อีกมากมาย ที่มีมากพอจะสามารถรักษาอายุขัยจากปี 1989 จนถึงปี 2003 โดยไม่มีเครื่องเกมพกพาตัวไหนสามารถต่อกร Game Boy ได้อีกแล้ว
NEO GEO AES (14 ปี)
NEO GEO นับว่าเปิดตัวอย่างน่าสนใจ เพราะเครื่องเกมนี้มีสเปกและประสิทธิภาพจัดเต็มที่เทียบเท่าเกมตู้ แม้คอนโซลดังกล่าวจะขายในราคาแพงมาก แต่ก็ยังคงได้รับความสนใจมากพอจากเกมเมอร์บางกลุ่ม จนเครื่องเกมสามารถรักษาอายุขัยนาน 14 ปี
แม้ NEO GEO AES ยุติการผลิตในปี 1994 (เริ่มออกวางจำหน่ายครั้งแรกในปี 1990) แต่ยังคงมีหลายเกมที่ถูกพัฒนาสำหรับแพลตฟอร์มดังกล่าวออกมาเรื่อย ๆ จนถึงปี 2004 เกม Samurai Shodown V Special ได้ออกวางจำหน่ายเป็นเกมสุดท้ายของ NEO GEO AES ซึ่งนับว่าเป็นการปิดฉากของเครื่องดังกล่าวอย่างแท้จริง
Atari 2600 (15 ปี)
เกมเมอร์ยุคนี้หลายคนอาจไม่รู้จัก Atari หรืออาจเข้าใจว่าเป็นหนึ่งในทีมตัวแทนจำหน่ายเกมที่มีชื่อเสียงในช่วงปี 2000 แต่ความจริงแล้ว Atari เคยเป็นหนึ่งในบริษัทผลิตเครื่องเกม พัฒนาเกม และจัดจำหน่ายเกมที่ยิ่งใหญ่มากในยุค 1980 โดยผลงานชิ้นโบแดงที่ Atari ภาคภูมิใจมากที่สุดคือ Atari 2600 เครื่องเกมคอนโซลของปี 1977
เกมส่วนใหญ่ของ Atari 2600 มีลักษณะเล่นง่ายโดนใจเด็ก ๆ ใช้จอยสติกแบบคลาสสิกคล้ายเกมตู้อาร์เคต พร้อมมีไลบรารีเกมให้เลือกเล่นเยอะ ทำให้ Atari 2600 เป็นหนึ่งในเกมคอนโซลที่มียอดขายเติบโตแบบไม่หยุดนิ่ง แม้ Nintendo กับ SEGA เริ่มเข้าแข่งขันในตลาดเครื่องเกมคอนโซลอย่างจริงจัง และทั้งสองบริษัทต่างอวดโฉมเทคโนโลยีใหม่เกี่ยวกับเครื่องคอนโซลก็ตาม
แม้ Atari 2600 เป็นเครื่องเกมที่มีความล้าหลัง แต่ผู้ปกครองหลายคนยังคงเลือก Atari 2600 เป็นของขวัญให้กับเด็ก ๆ รวมถึงเกมเมอร์บางคนซื้อเพื่อเป็นของสะสมคอลเลกชันส่วนตัว เนื่องจากมีราคาถูกกว่า จนกระทั่งปี 1992 ทาง Atari ได้ประกาศยุติการผลิต Atari 2600 อย่างเป็นทางการ พร้อมเผยว่าสามารถทำยอดขายได้ทั้งหมด 30 ล้านเครื่อง
NES/Famicom (20 ปี)
NES/Famicom ได้สร้างประวัติศาสตร์หน้าหนึ่งของวงการเกม ด้วยลักษณะการออกแบบ และการใช้งานง่ายเป็นมิตรสำหรับทุกคน ทำให้ NES/Famicom กลายเป็นเครื่องเกมที่สร้างมาตรฐานใหม่ให้กับวงการเกมในยุคนั้น
นอกจากนี้ การกำเนิดเครื่อง NES/Famicom ก็เป็นจุดเริ่มต้นก่อให้เกิดแฟรนไชส์เกม Nintendo โด่งดังมากมาย ไม่ว่าจะเป็น Super Mario, Metroid, The Legend of Zelda และแฟรนไชส์อื่น ๆ อีกมากมายที่ดำเนินมานานจนถึงทุกวันนี้
เนื่องจาก NES/Famicom ขึ้นแท่นเป็นหนึ่งในเกมคอนโซลยอดเยี่ยมตลอดกาล (รวมถึงยอดขายด้วย) และรับความนิยมสำหรับเหล่าเกมเมอร์ทุกประเภทมาตลอดระยะเวลา 2 ทศวรรษ (ปี 1983–2003) จึงไม่แปลกใจเท่าไหร่นักที่วงการเกมต่างยกย่องว่า NES/Famicom คือเครื่องเกมแห่งประวัติศาสตร์ที่สร้างแรงสั่นสะเทือนต่ออุตสาหกรรมเกมอย่างใหญ่หลวง
SEGA Master System (1989-ปัจจุบัน เฉพาะบราซิล)
มาถึงคราวของเครื่องเกมคอนโซลที่มีอายุยาวนานที่สุด ณ เวลานี้ ซึ่งคำตอบก็คือ SEGA Master System คอนโซลเจเนอเรชันที่ 3 ที่ยังคงมีการผลิตเพื่อออกวางจำหน่ายจนถึงปัจจุบัน เฉพาะในประเทศบราซิลเท่านั้น
ในขณะที่ SEGA Master System ยุติการผลิตในโซนญี่ปุ่น, อเมริกาเหนือ และยุโรปไปแล้ว แต่บริษัท Tectoy ได้ขอซื้อลิขสิทธิ์ต่อจาก SEGA โดยตรง เพื่อผลิตเครื่องเกมดังกล่าวในประเทศบราซิล ซึ่งทาง SEGA ยอมรับอนุญาตให้ Tectoy สามารถผลิต Master System ต่อไป (แต่มีเปลี่ยนชื่อแบรนด์เป็น Tectoy) จึงเป็นเหตุผลที่ทำให้เครื่องคอนโซลดังกล่าวยังคงมีอายุขัยนานจนถึงทุกวันนี้ และแน่นอนคุณสามารถซื้อ Master System ในสภาพใหม่เอี่ยมได้ในบราซิล
แหล่งที่มา: Game Rant, Retronauts
