Sony ประกาศลดบทบาทความสำคัญของ Sony Japan Studio ซึ่งเป็นสตูดิโอที่เก่าแก่ที่สุดของ PlayStation ลงมา หลังนักพัฒนาจำนวนมากลาออกไป และเตรียมให้พนักงานที่เหลือ เข้ามาร่วมกับทาง Team ASOBI แทน
Sony Japan Studio เป็นทีมงานผู้อยู่เบื้องหลังเกมอย่าง Ape Escape, Gravity Rush และ The Last Guardian ที่กำลังจะถูก “จัดระเบียบใหม่” ให้ไปอยู่กับ Team ASOBI โดยที่ Japan Studio ได้ยืนยันเรื่องนี้กับทางสื่อ IGN และประกาศให้ทราบ ว่า
ด้วยความพยายามที่จะทำให้ธุรกิจเติบโตและก้าวไปข้างหน้ามากยิ่งขึ้น, SIE ได้ยืนยันว่า JAPAN Studio ซึ่งเป็นสตูดิโอของ PlayStation จะถูกจัดระเบียบใหม่ มีผลวันที่ 1 เมษายนนี้ โดย JAPAN Studio จะถูกเปลี่ยนศูนย์กลางไปอยู่กับทาง Team ASOBI, ทีมผู้สร้างที่อยู่เบื้องหลัง Astro’s PLAYROOM ทำให้ทีมงานจะได้โฟกัสไปที่จุดเดียว และสร้างความนิยมให้กับ Astro’s PLAYROOM ต่อไป
นอกเหนือจากนี้ บทบาทของการผลิตสื่อภายนอก, การแปลซอฟต์แวร์ และการจัดการ IP เดิมของ Japan Studio จะถูกรวมอยู่กับ PlayStation Studios แทน
ทั้งนี้แหล่งข่าวได้บอกกับสื่อ VGC ว่า Japan Studio นั้นทำกำไรได้ไม่เยอะพอ และมีข้อขัดแย้งในเรื่องทิศทางของสตูดิโอ โดย Japan Studio นั้นอยากจะพัฒนาผลงานเกมเพื่อเน้นกับตลาดในญี่ปุ่นก่อน ขณะที่ PlayStation ต้องการให้ Japan Studio ทำเกมฮิตสู่ระดับโลกไปเลย เช่นเดียวกันกับทีมงาน First-party อื่น ๆ ในอเมริกาและยุโรป
ในช่วงหลังมานี้ ก็มีสัญญาณจากการที่ทีมงานโปรไฟล์ดีหลายคนในโตเกียวทยอยลาออกไป ไม่ว่าจะเป็น Keiichiro Toyama, ผู้กำกับ Silent Hill และ Gravity Rush ที่ออกจาก Japan Studio ไปเมื่อปี 2020 ร่วมกับนักออกแบบ Junya Okura และ Kazunobu Sato เพื่อไปตั้งสตูดิโอใหม่ในชื่อ Bokeh Game Studio
นอกเหนือจากนั้น โปรดิวเซอร์ของ Bloodborne, Masaaki Yamagiwa ก็ได้ประกาศไว้ทางทวิตเตอร์ว่าเขาลาออกจาก Japan Studio แล้ว แต่ทิ้งท้ายว่ายังตั้งใจที่จะอยู่ในแวดวงของอุตสาหกรรมเกมต่อไป
2月末でSIE JAPAN Studioを離れることになりました。これまでありがとうございました。次の場所でもゲーム制作を頑張ります。
I’m leaving Sony Interactive Entertainment at the end of this month. I’m going to continue working hard on creating games. Many thanks to everyone! pic.twitter.com/WPpiLpCtoY— 山際眞晃 Masaaki Yamagiwa (@giwamasa) February 25, 2021
เช่นเดียวกันกับทีมงานคนอื่น ๆ ที่ก็ออกมาประกาศในเวลาไล่เลี่ยกัน
https://twitter.com/brendonbeyond/status/1364466679938342914
I have a information.
I will leave from SIE JAPAN Studio at the end of Feb.
Rather than working, I've been playing with PlayStation and videos for the past 14 years.
I will continue to play new challenges in the new company to bridge between game and video.
Thanks. #JAPANstudio— Ryo Sogabe / Video Director (@sogachin) February 24, 2021
สำหรับเรื่องนี้ Jim Ryan บอสใหญ่ของ PlayStation เองก็เคยบอกใบ้ไว้หลายครั้งกับหลายสื่อมาแล้ว ส่วนเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นวันนี้ ก็จะส่งผลให้สตูดิโอแรกสุดของ PlayStation นั้นเล็กลงกว่าเดิมมากในตลาด และทำให้พอจะคาดเดาได้ว่าอาจหมายถึงการปิดตัวลงอย่างช้า ๆ ต่อไปในอนาคต
